Jeśli jest coś, co kocha internet, jest to inspirujący cytat ze słynnej osoby. We wszystkich rodzajach czcionek, z każdym stopniem dokładności w interpunkcji i przy wszelkiego rodzaju kolorowych fotografiach, jesteśmy zachęcani do doskonalenia się, akceptowania siebie za to, kim jesteśmy, do bycia miłym i współczującym dla wszystkich i nigdy nie brać bzdur ze świata pełnego idiotów.

Cóż, to internet – nie można oczekiwać konsekwencji.

Memy oparte na cytatach często dotykają edukacji i inteligencji, a wśród najbardziej Wszechobecna jest następująca uwaga przypisywana Albertowi Einsteinowi:

„Każdy jest geniuszem. Ale jeśli oceniasz rybę po jej zdolności do wspinania się drzewo, będzie żyło przez całe życie, wierząc, że jest głupie. ”

Nie trzeba się długo zastanawiać, dlaczego ten mały klejnot jest tak popularny – tutaj można zobaczyć niektóre wersje. Wszyscy lubię wyobrażać sobie, że gdzieś w głębi duszy wszyscy jesteśmy geniuszami i że jedynym powodem, dla którego zawodzimy w szkole, a nawet w życiu, jest to, że nasi nauczyciele i szefowie nie widzą naszego naturalnego blasku. To ryby, a te ignoranckie dranie zmuszają nas do wspinania się na drzewa!

Jednak nie podoba mi się ten mały fragment. Chociaż przyznałbym, że różni ludzie mają różne względne mocne i słabe strony, dla każdego, kto naprawdę wygląda, jest całkiem jasne, że jest wielu ludzi, którzy w niczym nie są geniuszami. Mogą być lepsi w pewnych rzeczach niż inne, a może nawet mają talent do niektórych rzeczy. Ale geniusz? Szekspir był geniuszem. Darwin był geniuszem. Powiedzieć, że wujek Eric jest geniuszem, ponieważ może dotrzeć do greenu na czwartym torze za pomocą żelazka 7 – cóż, to tylko poniża termin.

Ale co gorsza, linie takie jak rzekomy cytat Einsteina powyżej wzmacniają pomysł, jest właściwie dość niebezpieczny dla edukacji ogólnie: pomysł, że niektórzy ludzie są po prostu dobrzy w pewnych rzeczach, a inni nie. To pojęcie jest anatemą dla edukacji, ponieważ całe pojęcie uczenia się polega na tym, że można się czegoś nauczyć. Wbrew powszechnemu przekonaniu nie musisz mieć specjalnego „mózgu matematycznego”, aby zrozumieć twierdzenie Pitagorasa. I nie musisz być „dobry z angielskiego”, aby móc napisać rzetelną analizę śmierci sprzedawcy.

Musisz tylko ciężko pracować i nauczyć się, jak to zrobić.

Oczywiście, niektóre mają preferencje i predyspozycje do pewnych rzeczy, a niewielka mniejszość ludzi ma autentyczne upośledzenie funkcji poznawczych. Ale analogia ryba / drzewo sugeruje, że dla większości ludzi, jeśli nie dla wszystkich, wiele intelektualnych przedsięwzięć jest dla nich po prostu z natury niemożliwych.

Więc Einstein mylił się co do ryb, drzew i geniuszu? Niezupełnie.

Widzisz, o ile ktokolwiek może stwierdzić, Einstein nigdy tego nie powiedział.

Jak pokazuje wspaniała witryna internetowa Quote Investigator, cała historia drzewa i ryb wyłoniła się stopniowo z alegoria o naturze edukacji, która ostatecznie doprowadziła do powstania omawianego tekstu przyjaznego dla Internetu, który został następnie przypisany Einsteinowi (być może dlatego, że ludzie myślą „Einstein”, kiedy myślą „geniusz”?).

Czy Einstein zatwierdził przypisany mu cytat? Byłem sceptyczny, więc zwróciłem się do zbioru pism Einsteina, który, na szczęście, miał sekcję edukacyjną. Tam odkryłem, że Einstein prawdopodobnie nie uważał, że każdy jest geniuszem. Gdyby to zrobił, prawdopodobnie nie napisałby tego w 1952 roku:

„Jest tylko kilku światłych ludzi o przytomnym umyśle i stylem i dobrym gustem w ciągu stu lat. To, co zachowało się z ich pracy, należy do najcenniejszych dóbr ludzkości ”.

Ponadto wydaje się mało prawdopodobne, aby Einstein popierał kierunki studiów dostosowane do szczególne predyspozycje ucznia. Raczej wydawał się popierać szeroką edukację w celu ogólnego rozwoju intelektualnego. Na przykład w przemówieniu wygłoszonym w 1936 r. Einstein oświadczył:

„Chcę sprzeciwić się pomysł, że szkoła ma bezpośrednio uczyć tej specjalnej wiedzy i osiągnięć, które trzeba wykorzystać później bezpośrednio w życiu. Życiowe wymagania są zbyt wielorakie, aby takie specjalistyczne szkolenie w szkole wydawało się możliwe. Rozwój ogólnej zdolności do niezależnego myślenia i osądu powinien zawsze być najważniejszy. ”

Teraz, gdybyśmy tylko mogli to wszystko osiągnąć przez Internet.

Todd Pettigrew jest profesorem nadzwyczajnym języka angielskiego na Uniwersytecie Cape Breton.