Chrzestny, formalnie sponsor (z łaciny spondere, „obiecać”), męski ojciec chrzestny, kobieca matka chrzestna, w chrześcijaństwie, osoba, która poręczyła innego w rycie We współczesnym chrzcie niemowlęcia lub dziecka rodzice chrzestni lub chrzestni składają wyznanie wiary osobie chrzczonej (chrześniaka) i zobowiązują się do pełnienia funkcji pełnomocnika rodziców, jeśli rodzice albo nie są w stanie, albo zaniedbują zapewnienie wychowania religijnego dziecka w celu wypełnienia przyrzeczeń chrztu. Nawet gdy rodzice zapewniają dziecku wychowanie religijne, rodzic chrzestny służy wspieraniu duchowego wzrostu dziecka w czasie i stanowi przykład innego dorosłego, który osiągnął dojrzałość wiary. W kościołach, które mają opiekuna chrzestnego, wymagany jest tylko jeden chrzestny, a dwóch (w większości kościołów, różnej płci) jest dozwolone. Wiele wyznań protestanckich pozwala, ale nie wymaga, aby rodzice chrzestni przyłączali się do naturalnego rodzice jako sponsorzy. W Kościele rzymskokatolickim rodzice chrzestni muszą być wyznawcami wiary katolickiej.

Praktyka sponsorowania nie wywodzi się z chrztu niemowląt, ale ze zwyczaju, który wymagał, aby dorosłemu poganinowi starającemu się o rytuał towarzyszył chrześcijanin znany biskupowi – chrześcijaninowi, który mógłby ręczyć za wnioskodawcę i objąć jego nadzór. Greckie słowo określające osobę pełniącą tę funkcję brzmiało anadochos, któremu odpowiada łaciński susceptor. Słowo sponsor w tym kościelnym znaczeniu pojawiło się po raz pierwszy w traktacie Tertuliana De baptismo z II wieku. Sponsorzy, do których nawiązywał, mogli być w wielu przypadkach faktycznymi rodzicami, a nawet w V wieku nie uznano za niewłaściwe, aby takimi byli; Św. Augustyn w jednym fragmencie zdaje się mówić o tym, że rodzice powinni przyprowadzać swoje dzieci i odpowiadać za nie, a najstarszy egipski rytuał zawiera podobne świadectwo. Gdzie indziej Augustyn rozważał, jak panowie przyprowadzają dzieci niewolników, i oczywiście sieroty i podrzutki były przyprowadzane przez inne życzliwe osoby. i matrinae zdaje się dowodzić nie tylko, że związek opiekuńczy zaczął być uważany za bardzo bliski, ale także, że zwykle nie był on zakładany przez rodziców biologicznych. O tym, jak bardzo było to uważane, świadczy zakaz zawierania małżeństw między rodzicami chrzestnymi a dziećmi przez cesarza Justyniana. Z drugiej strony, dopuszczalna w starożytności praktyka polegająca na tym, że rodzice byli sponsorami własnych dzieci, choć stopniowo stawała się przestarzała, zdawała się trwać aż do IX wieku, kiedy została w końcu formalnie zakazana przez Radę Moguncką (813). Przez długi czas nie było ustalonej reguły co do niezbędnej lub dopuszczalnej liczby sponsorów, a czasami faktycznie zakładana liczba była duża. Jednak na Soborze Trydenckim (1545–1563) zdecydowano, że tylko jedna osoba lub co najwyżej dwie osoby nie są tej samej płci powinny być dozwolone. W Kościele rzymskokatolickim więź duchowa ustanowiona między sponsorem a ochrzczonymi oraz sponsorami i rodzicami ochrzczonych nadal stanowi przeszkodę dla sakramentu małżeństwa.