Poniższy artykuł o bombowcu B-52 jest fragmentem książki Curtis LeMay Warrena Kozaka: Strateg i taktyk. Można go teraz zamówić w Amazon i Barnes & Noble.

Wiele nowoczesnych systemów uzbrojenia zbudowanych po II wojnie światowej zostało zbudowanych z nadzieją, że tak się stanie nigdy nie może być używany. Od 1941 do 1945 roku praktycznie każda broń, która została zatwierdzona przez Waszyngton, a następnie zbudowana, była testowana w walce. Ale podczas zimnej wojny, inaczej niż kiedykolwiek w historii, ta broń, zwłaszcza broń jądrowa, została zbudowana dużym kosztem, modląc się, aby nigdy nie poleciała na bitwę.

Następny samolot z linii montażowej był cudem. B-47, zwany Stratojet, był pierwszym bombowcem całkowicie napędzanym silnikiem odrzutowym. Był znacznie potężniejszy niż jego poprzednik, a ponieważ arsenał nuklearny produkował teraz ogromną ilość broni, Dowództwo Lotnictwa Strategicznego w końcu dotarło do potencjalnego generała Sił Powietrznych Curtisa LeMaya, który przewidział. Samolot miał problemy. Był tak usprawniony, że trudno było go zatrzymać podczas lądowania, a jeśli pilot musiał przerwać lądowanie i szybko wystartować, silniki nie zawsze zapewniały mu wystarczającą moc. Ale największą cechą B-47 było to, że jego konstrukcja doprowadziła do powstania kolejnego bombowca, który, podobnie jak LeMay, na zawsze był synonimem SAC: bombowiec B-52.

Projektanci B-52 wzięli B-47 poprawił swoje problemy, powiększył go o grubsze skrzydła i osiem mocniejszych silników odrzutowych, przez lata dodał znacznie bardziej zaawansowaną elektronikę i wymyślił ogromny, ale niezwykle zwrotny samolot o zasięgu 8800 mil (chociaż z powietrzem podczas tankowania może pozostawać w powietrzu przez wiele dni). Bombowiec B-52 może osiągnąć prędkość 650 mil na godzinę i osiągnąć wysokość nawet 47700 stóp.

LeMay wprowadził politykę utrzymywania B-52 w powietrzu przez 24 godziny na dobę 365 dni w roku, który trwał od lat pięćdziesiątych do późnych sześćdziesiątych. W ten sposób flota nigdy nie została złapana na ziemi. Po późnych latach 60-tych wyposażone w broń nuklearną B-52 były w pełni załadowane i gotowe do lotu, a załogi były w pogotowiu i znajdowały się w zasięgu lotu do zakończenia zimnej wojny w 1991 roku.

Boeing, który stworzył i zbudował bombowiec B-52, nadając mu nazwę Stratofortress zgodnie z wcześniejszymi tytułami, takimi jak Latająca Forteca, ale nikt inny nie używał tej nazwy. Dla załóg i ludzi w SAC był to BUFF – Big Ugly Fat F – – r – lub tylko 52.

Pomimo swoich rozmiarów, ogromny bombowiec okazał się niezwykle elastyczny. Lecąc z prędkością ponad 400 mil na godzinę na wysokości zaledwie 500 stóp, mógł ominąć radar, latać wzdłuż konturów ziemi i dostarczać broń. LeMay z powodzeniem dążył do opracowania większych tankowców i większych możliwości tankowania w locie, co dałoby jego bombowcom bezprecedensowy globalny zasięg.

Mając na uwadze, że jego kwatera główna była sama w sobie narażona na radziecki hit, zwłaszcza po opracowaniu rakiet międzykontynentalnych, miał centrum dowodzenia zbudowane w samolocie, który mógł również tankować w powietrzu i utrzymywać się w powietrzu, aby kierować wojną nuklearną, gdyby Waszyngton został znokautowany.

THE B-52 BOMBER: THE WORKHORSE OF AIR FORCE

Bombowiec B-52 miał wydłużoną żywotność, ponieważ jego następcy stały się drogimi okularami pomocniczymi, których wdrożenie zajęło lata, jeśli w ogóle zostały wdrożone.

We wczesnych latach 60-tych, kiedy wyścig zbrojeń między USA a Sowietami się nasilał, LeMay skoncentrował się na technologii. Siły Powietrzne Stanów Zjednoczonych zawsze miały specjalny talent do patrzenia w przyszłość i opracowywania programów na lata przed swoimi potencjalnymi przeciwnikami. Już w 1963 roku LeMay szukał przestrzeni kosmicznej w poszukiwaniu globalnego systemu łączności satelitarnej, tarczy antyrakietowej (później znanej jako Gwiezdne Wojny), inteligentnych bomb i samolotów bez pilota. Niektóre projekty zostały wstrzymane przez sekretarza obrony Roberta McNamara. Samolot atomowy, który był we wczesnej fazie rozwoju, trafił na biurko sekretarza obrony. Widząc, że rok po roku postęp jest niewielki, przerwał program. . . i zaoszczędził miliard dolarów. McNamara zatrzymał również program naddźwiękowych bombowców B-70, który był ulubionym projektem LeMaya.

LeMay naciskał mocno na B-70. Chciał jak najszybciej 150 takich samolotów latających na wysokości 80 000 stóp we flocie SAC. Doświadczenie LeMaya opierało się na rozwoju B-17, kiedy kilku dalekowzrocznych ludzi naciskało na program, który ostatecznie pomógł ocalić Stany Zjednoczone na początku II wojny światowej. McNamara uważał, że pociski kierowane są bardziej opłacalne i że B-52 wystarczy.To była konfiguracja do bitwy między dwoma mężczyznami, która zakończyłaby się kryzysem.

McNamara wstrzymał zamówienie na 150 B-70, oferując wystarczające fundusze dla lotnictwa północnoamerykańskiego na opracowanie dwóch prototypów dla testowanie. Gdyby koncepcja LeMaya przeszła pomyślnie, byłby to ogromny program, który kosztowałby blisko 5 miliardów dolarów i obejmowałby nie tylko lotnictwo północnoamerykańskie, ale osiemnastu podwykonawców i tysiące miejsc pracy w dwudziestu pięciu stanach.

bombowiec jest eksploatowany w Siłach Powietrznych nieprzerwanie od lat 50. Kontynuuje pracę dzięki doskonałej wydajności przy wysokich prędkościach poddźwiękowych i niskich kosztach operacyjnych. Może przenosić 70 000 funtów broni. Od 2012 r. 85 było w czynnej służbie, a dziewięć w rezerwie. Po otrzymaniu aktualizacji w latach 2013-2015 ma działać w latach 40. XX wieku.