EtymologyEdit

Wodospad był znany jako Angel Falls od połowy XX wieku; zostały nazwane na cześć Jimmiego Angela, amerykańskiego lotnika, który jako pierwszy przeleciał nad wodospadem. Prochy Anioła zostały rozrzucone nad wodospadem 2 lipca 1960 r.

Powszechne hiszpańskie imię Salto Ángel pochodzi od jego nazwiska. W 2009 r. Prezydent Hugo Chávez ogłosił zamiar zmiany nazwy na rzekomo pierwotną Określenie Pemon („Kerepakupai Vená”, co oznacza „wodospad najgłębszego miejsca”), ponieważ najsłynniejszy zabytek narodu powinien nosić rodzimą nazwę. Wyjaśniając zmianę nazwy, Chávez miał powiedzieć: „To jest nasze, na długo przed przybyciem tam Angela… to jest rdzenna kraina”. Jednak później powiedział, że nie zdecyduje o zmianie nazwy, a jedynie będzie bronił użycia Kerepakupai Vená.

ExplorationEdit

Sir Walter Raleigh w swojej wyprawie mającej na celu znalezienie legendarnego Miasto El Dorado opisało coś, co prawdopodobnie było tepui (górą na szczycie stołu) i mówi się, że był pierwszym Europejczykiem, który zobaczył Angel Falls, chociaż twierdzenia te są uważane za daleko idące. Niektórzy historycy twierdzą, że pierwszym Europejczykiem, który odwiedził wodospad, był Fernando de Berrío, hiszpański odkrywca i gubernator z XVI i XVII wieku. Inne źródła podają, że pierwszym człowiekiem z Zachodu, który zobaczył wodospad, był hiszpański odkrywca Fèlix Cardona w 1927 roku.

Nie byli oni znani światu zewnętrznemu, dopóki amerykański lotnik Jimmie Angel, zgodnie ze wskazówkami podanymi przez Cardonę, nie przeleciał nad nimi 16 listopada 1933 roku podczas lotu, gdy szukał cennego złoża rudy.

Po powrocie 9 października 1937 roku Angel próbował wylądować swoim jednopłatowcem Flamingo El Río Caroní na szczycie Auyán-tepui, ale samolot został uszkodzony kiedy koła zapadły się w bagnistą ziemię. Angel i jego trzej towarzysze, w tym jego żona Marie, zostali zmuszeni do zejścia pieszo po tepui. Powrót do cywilizacji przez stopniowo opadającą tylną część zajęło im 11 dni, ale wieści o ich przygodzie rozeszły się i wodospad został nazwany na jego cześć Angel Falls. Nazwa wodospadu – „Salto del Ángel” – została po raz pierwszy opublikowana na mapie rządu Wenezueli w grudniu 1939 roku.

Samolot Anioła pozostawał na szczycie tepui przez 33 lata, zanim został podniesiony helikopterem . Został odrestaurowany w Muzeum Lotnictwa w Maracay, a obecnie znajduje się na zewnątrz przed lotniskiem w Ciudad Bolívar.

Pierwszym zarejestrowanym Europejczykiem, który dotarł do podstawy wodospadu, był łotewski odkrywca Aleksandrs Laime, również znany jako Alejandro Laime od rdzennego plemienia Pemon. Dotarł do wodospadów samotnie w 1946 r. Jako pierwszy dotarł do górnej części wodospadu pod koniec lat pięćdziesiątych XX wieku, wspinając się po tylnej stronie, gdzie zbocze nie jest pionowe. Samolot Anioła 18 lat po katastrofalnym lądowaniu. W dniu 18 listopada 1955 r., W dniu niepodległości Łotwy, ogłosił wenezuelskiej gazecie El Nacional, że ten potok bez żadnej znanej lokalnej nazwy powinien nosić imię łotewskiej rzeki Gauja. W tym samym roku nazwa ta została zarejestrowana w Narodowej Instytucji Kartograficznej Wenezueli. Nie ma przekonującego dowodu na to, że rdzenni mieszkańcy Pemon nazwali lokalne strumienie, ponieważ Auyán-tepui było uważane za niebezpieczne miejsce i nie było odwiedzane przez rdzenną ludność. Jednak ostatnio używa się również nazwy Pemon Kerep.

Laime była również pierwszą, która oczyściła szlak prowadzący od rzeki Churún do podstawy wodospadu. Po drodze znajduje się punkt widokowy, który jest powszechnie używany do fotografowania upadków. Na jego cześć nazwano ją Mirador Laime (po hiszpańsku „Punkt widokowy Laime”). Szlak ten jest obecnie używany głównie dla turystów, aby poprowadzić ich z obozu Isla Ratón na małą polanę.

Urzędnik wysokość wodospadów została określona przez ankietę przeprowadzoną przez wyprawę zorganizowaną i sfinansowaną przez amerykańską dziennikarkę Ruth Robertson 13 maja 1949 r. Wyprawa Robertsona, która rozpoczęła się 23 kwietnia 1949 r., była również pierwszą, która dotarła do stóp spada. Pierwsza znana próba wejścia na ścianę klifu miała miejsce w 1968 roku w porze deszczowej. Nie udało się z powodu śliskiej skały. W 1969 roku podjęto drugą próbę w porze suchej. Ta próba została udaremniona przez brak wody i nawis 120 metrów (400 stóp) od szczytu. Pierwsza wspinaczka na szczyt urwiska została zakończona 13 stycznia 1971 r. Wspinacze potrzebowali dziewięciu i pół dnia na wejście i półtora dnia na zjazd.