Tradycyjne zastosowania lecznicze rośliny znajdują odzwierciedlenie w nazwie rodzaju, która pochodzi od greckiej althaineiny, co oznacza „leczyć”.

Kwiaty i młode liście można jeść, często dodaje się je do sałatek lub gotuje i smaży. Korzenie i łodyga wydzielają również śluz, który jest używany do zmiękczania skóry i jest używany w zabiegach kosmetycznych.

Rzymski poeta Horacy w swoich Odach wspomina o swojej diecie, którą opisuje jako bardzo prostą: „Jeśli chodzi o mnie, pożywienie zapewniają oliwki, cykoria i malwa gładka”.

Korzeń był używany od starożytności Egiptu w słodkich miodach słodyczy, przydatnych w leczeniu bólu gardła. Późniejsza francuska wersja przepisu, zwana pâte de guimauve (lub w skrócie „guimauve”), zawierała białą bezę i często była doprawiana wodą różaną. Pâte de guimauve bardziej przypomina współczesne dostępne na rynku pianki marshmallow, które nie zawierają już prawoślazu.

Właściwości emulgujące korzenia są używane do czyszczenia perskich dywanów na Bliskim Wschodzie. Jest uważana za najlepszą metodę aby zachować intensywność barwników roślinnych używanych do barwienia wełny dywanu.