De traditionelle medicinske anvendelser af planten afspejles i navnet på slægten, der kommer fra det græske althainein, hvilket betyder “at helbrede”.

Blomsterne og de unge blade kan spises og tilsættes ofte til salater eller koges og steges. Rødderne og stammen udskiller også mucilage, som bruges til at blødgøre huden og bruges i kosmetiske behandlinger.

Den romerske digter Horace henviser til sin egen diæt i sine Odes, som han beskriver som meget enkel: “Hvad mig angår, giver oliven, endiver og glatte mallows næring.”

Roden har været brugt siden den egyptiske antik i en honningsødet konfekt, der er nyttig til behandling af ondt i halsen. Den senere franske version af opskriften, kaldet pâte de guimauve (eller kort sagt “guimauve”), indeholdt en æggehvide marengs og var ofte smagret med rosenvand. Pâte de guimauve ligner mere nutidige kommercielt tilgængelige marshmallows, som ikke længere indeholder nogen egentlig marshmallow.

Rødens emulgerende egenskab bruges til rengøring af persiske tæpper i Mellemøsten. Det betragtes som den bedste metode for at bevare livskraften i vegetabilske farvestoffer, der anvendes til farvning af tæppets uld.