Anabaptistische overtuigingen en vervolging
De naam wederdoper geeft aan “iemand die opnieuw doopt”. Vervolgers noemden hen zo, in verband met de gewoonte om personen te dopen wanneer ze zich bekeerden of hun geloof in Christus beleden, zelfs als ze als pasgeborenen waren gedoopt. Anabaptisten drongen erop aan dat doopkandidaten een geloofsverklaring zouden kunnen afleggen die vrijelijk is bepaald en hebben aldus de doop van zuigelingen afgezworen. De vroege leden van deze beweging accepteerden de naam Anabaptist niet en beweerden dat de kinderdoop geen deel uitmaakte van de Schrift en daarom ongeldig en zinloos was. Ze zeiden dat het dopen van zelfverklaarde toegewijden hun eerste echte doop was:
“Ik heb nooit anabaptisme onderwezen … Maar de juiste doop van Christus, die wordt voorafgegaan door onderwijs en mondelinge geloofsbelijdenis, onderricht ik, en zeg dat de kinderdoop een roof is op de juiste doop van Christus. ” – Hubmaier, Balthasar (1526), Korte verontschuldiging.
Anabaptisten werden vanaf de 16e eeuw vaak vervolgd door zowel magistrale protestanten als rooms-katholieken, voornamelijk vanwege hun interpretatie van de bijbelse tekst die hen in oppositie bracht met de gevestigde staatskerk en regering. Het anabaptisme is nooit ingesteld door een staatsautoriteit en heeft bijgevolg nooit een van de privileges gehad die ermee gepaard gaan.
De meeste anabaptisten hielden zich aan een strikte interpretatie van de Bergrede die het afleggen van eden en het uitoefenen van militante diensten belemmerde , en deelnemen aan burgerlijk bestuur. Andere groepen die de herdoop volgden, waren nu verdwenen, dachten anders en verplichtten zich met deze elementen van het maatschappelijk middenveld. Ze waren daarom in wezen anabaptisten, hoewel conservatieve amish en mennonieten, zoals sommige historici hen beschouwen, uitgesloten van het echte anabaptisme. Conrad Grebel schreef in 1524 in een brief aan Thomas Müntzer:
“Ware christelijke gelovigen zijn schapen onder wolven, schapen voor de slacht … Zij ook niet gebruik een werelds zwaard of oorlog, aangezien al het moorden bij hen is opgehouden. “
