Anabaptistiske overbevisninger og forfølgelse

Navnet Anabaptist angiver “en der døber igen”. Forfølgere kaldte dem dette, der vedrørte skikken med at døbe personer, når de konverterede eller tilstod deres tro på Kristus, selvom de var blevet døbt som nyfødte. Anabaptister insisterede på, at dåbskandidater kunne afgive en troserklæring, der er frit bestemt og således afskediget dåb af spædbørn. De tidlige medlemmer af denne bevægelse accepterede ikke navnet Anabaptist og hævdede, at spædbarnsdåb ikke var en del af skrifterne og derfor var ugyldig og meningsløs. De sagde, at dåb af selvindrømmede hengivne var deres første sande dåb:

“Jeg har aldrig lært anabaptism …. Men den rigtige dåb af Kristus, der er forud for undervisning og mundtlig trosbekendelse, lærer jeg og siger, at spædbarnsdåb er et røveri af den rigtige dåb i Kristus. ” – Hubmaier, Balthasar (1526), Kort undskyldning.

Anabaptister blev ofte forfulgt startende i det 16. århundrede af både magistrale protestanter og romersk-katolikker, hovedsagelig på grund af deres fortolkning af den bibelske tekst, der satte dem i opposition med etableret statskirke og regering. Anabaptism blev aldrig indstiftet af nogen statsmyndighed og havde derfor aldrig nogen af de privilegier, der følger med den.

De fleste anabaptister fulgte en streng fortolkning af bjergprædikenen, som forhindrede aflæggelse af eder og deltog i militante tjenester og deltagelse i borgerlige regeringer. Andre grupper, der fulgte gendøb, var nu væk, betragtede andet og forpligtet over for disse elementer i civilsamfundet. De var derfor i det væsentlige anabaptister, men konservative amisher og mennonitter, som nogle historikere betragter dem udelukket fra sand anabaptisme. Conrad Grebel skrev i et brev til Thomas Müntzer i 1524:

“Sande kristne troende er får blandt ulve, får til slagtning … Det gør de heller ikke brug verdsligt sværd eller krig, da al drab er ophørt med dem. “