Canada: het is meer dan ahornsiroop en buitensporige beleefdheid. Er is ook een behoorlijke hoeveelheid taalverscheidenheid te vinden in de 10 provincies, met grote steden als Toronto en Vancouver vol met talen van over de hele wereld. Het zal niemand verbazen dat Engels en Frans de meest gesproken talen zijn in Canada.

Maar wist u dat er momenteel 67 Aboriginaltalen in Canada leven en schoppen? Of dat Mandarijn de derde meest voorkomende moedertaal is? Of dat het aantal Canadezen dat een andere taal dan Engels of Frans spreekt momenteel toeneemt? Of dat Tagalog de snelst groeiende taal in het land is?

Toegegeven, het hebben van twee officiële talen maakt de zaken vanaf het begin gecompliceerd. Bij de Canadese volkstelling wordt een grote verscheidenheid aan linguïstische demografieën bijgehouden, waaronder de thuistaal, de moedertaal, de eerste officiële taal en de taal die het vaakst op het werk wordt gebruikt.

Dit gedetailleerde aandachtsniveau is geen toeval. Graham Fraser, de Canadese commissaris voor officiële talen, werd geciteerd in een gedrukte editie van The Hill Times uit 2009, waarin hij verklaarde dat “op dezelfde manier die race de kern vormt van wat het betekent om Amerikaan te zijn en de kern van een Amerikaanse ervaring en klasse bij de kern van de Britse ervaring, denk ik dat taal de kern is van de Canadese ervaring. ”

Hier is een overzicht van de 211 talen die in Canada worden gesproken – en de complexe geschiedenis die ze onthullen.

Engels: 20.193.335 moedertaalsprekers (58,1% van de totale bevolking van Canada)

Als u naar Canada reist met enige praktische kennis van het Engels, doet u het waarschijnlijk prima. Engels is een van de twee officiële talen die in Canada worden gesproken, en met 86,2 procent van de Canadezen die een gesprek in het Engels kunnen voeren (en 74,5 procent die thuis Engels spreekt), is dit de overgrote meerderheid van Canucks.

Dit is misschien overal waar behalve Quebec en Nunavut, waar Inuit de moedertaal is van 83 percen t van de bevolking.

Frans: 7.452.075 moedertaalsprekers (21,4% van de totale Canadese bevolking)

Frans is een belangrijke taal om te kennen in Canada, en het percentage Canadezen dat kon spreken zowel het Engels als het Frans bedroeg 17,9 procent, het hoogste percentage ooit, in 2016.

De prevalentie van Frans als moedertaal en als taal die thuis wordt gesproken, neemt echter af, zij het licht, zelfs in het francocentrische grondgebied van Quebec.

Deze achteruitgang is ondanks decennia van strikte taalwetten gericht op het behoud van het primaat van de Franse taal in Quebec, die voor het eerst werden aangenomen in 1977. Het is fel betwist of deze wetten zijn echter voldoende streng. Vorig jaar heeft de regering van Quebec haar wetten gewijzigd om ervoor te zorgen dat alle buitenborden en winkelpuien Frans bevatten.

“Mijn wens is dat commerciële bewegwijzering ons overal ondubbelzinnig eraan herinnert dat we inderdaad in Quebec zijn,” Minister van Cultuur en communicatie vertelde Hélène David destijds aan verslaggevers.

Chinees (Mandarijn en Kantonees): 1.204.865 moedertaalsprekers (3,5% van de totale Canadese bevolking)

Met Mandarijn en Catonese stevig op hun plaats Chinees, de derde en vierde meest voorkomende taal van Canada, zou een shoo-in zijn voor de derde officiële taal.

Bovendien groeit de invloed ervan. Het aantal mensen dat thuis een Chinese taal sprak, steeg met 16.8 procent tussen 2011 en 2016.

Chinese immigranten waren al voor 1867, het jaar van de Confederatie, in Canada aangekomen. De Chinese immigratie nam pas in de jaren negentig toe, toen de meerderheid van de immigranten die naar Canada kwamen van Chinese afkomst.

Dat wil niet zeggen dat de Canadese regering ent verwelkomde hen echter altijd met open armen. Veel van de eerste immigranten kwamen vanwege de Gold Rush in British Columbia, en de regering nam al snel maatregelen om anti-immigratiewetgeving in te voeren. Volgens de Chinese immigratiewet van 1885 moesten alle Chinese immigranten (behalve kooplieden en studenten) $ 50 hoofdbelasting betalen.

Tegenwoordig proberen leden van de Canadese regering actief de toegangsdrempel voor Chinese immigranten te verlagen. Vorig jaar werkte minister van Immigratie John McCallum eraan om het voor Chinese toeristen, studenten en tijdelijke arbeiders gemakkelijker te maken om visa te krijgen.

Andere immigrantentalen: 6.544.255 moedertaalsprekers (18,8% van de totale bevolking van Canada)

Hier, binnen dit stukje taalcirkeldiagram, ligt een groot deel van de taalverscheidenheid.

Met Punjabi en Tagalog gerangschikt onder Mandarijn en Kantonees als de meest gesproken talen in Canada, is het redelijk om te zeggen dat er in het noorden een sterke Aziatische invloed is.

Sinds 2016 was Tagalog de zesde meest voorkomende taal in Canada, maar het is ook de snelst groeiende taal, met het aantal mensen dat thuis Tagalog spreekt tussen 2011 en 2016 met 35 procent gestegen.Hieruit volgt natuurlijk dat de Filippijnen een belangrijk herkomstland zijn voor Canadese immigranten. Arabisch, Perzisch (Farsi), Hindi en Urdu groeiden ook aanzienlijk in die periode.

Over het algemeen zijn Spaans, Arabisch, Italiaans, Duits en Urdu respectievelijk de volgende meest voorkomende talen.

De meest obscure talen van Canada (zoals Catalaans, Fijisch, Wit-Russisch, Bilen en Kasjmiri) bestaan allemaal in enclaves met minder dan 1000 sprekers.

Voor sommige van deze kleinere gemeenschappen is geografische concentratie van belang. Er is een opmerkelijk contingent van Arabische, Spaanse en Jiddische sprekers in Montreal, Gujarati-families in Noord-Alberta, Filipijnse immigranten in Yukon en Koreaans sprekers in New Brunswick.

Aboriginaltalen: 213.230 moedertaalsprekers (0,6% van Canada’s totale bevolking)

Canada omvat uitgestrekte dunbevolkt land, en het is in veel van deze verafgelegen regio’s dat de Aboriginaltalen de overhand hebben onder niet-officiële talen (dat wil zeggen, andere talen dan Engels en Frans).

In deze interactieve kaart, samengesteld door The 10 and 3, kun je gemakkelijk zien hoe geografisch dominante moedertalen zijn. Ze nemen het grootste deel van de kaart in beslag!

Aboriginaltalen worden op de kaart met paars weergegeven.

Hoewel deze afbeelding eminentie is enigszins bedrieglijk als je rekening houdt met de werkelijke bevolkingsaantallen, het spreekt over het belang van prekoloniale talen in Canada, vooral als je bedenkt dat het aantal mensen dat Inuktitut spreekt tussen 2011 en 2016 is gestegen. Bovendien is het aantal mensen die thuis een van deze talen spreken, is hoger dan het aantal mensen met een Aboriginal-moedertaal, wat betekent dat meer mensen ze als tweede taal leren.

Cree is de meest bevolkte Aboriginal-taal, met 69.975 moedertaalsprekers (0,2 procent van de totale bevolking).

Natuurlijk zijn de meeste van deze talen niet noodzakelijk wat men als ‘bloeiend’ zou beschouwen. Alleen Cree, Inuktitut, Ojibway, Oji-Cree, Dene en Montagnais (Innu) worden door meer dan 10.000 mensen in Canada gesproken. Er zijn meer moedertalen die door minder dan 100 mensen worden gesproken, waaronder Sarsi, Oneida, Comox, Southern Tutchone, Squamish, Cayuga, Southern East Cree en een diverse grabbelton met “andere” Algonquian, Siouan, Athabaskan, Iroquoian en Wakashan talen.

(Bevolkingsgegevens via de 2016 Census)