Commerciële straalvliegtuigen vliegen behoorlijk hoog, meestal zodat je er geen stenen of brood van een dag oud naar kunt gooien. OK, dat is niet de echte reden. Maar de typische ‘kruishoogte’ – dat wil zeggen, de hoogste hoogte die tijdens een vlucht wordt bereikt en tussen het opstijgen van het opstijgen en het afdalen van de landing wordt aangehouden – is ongeveer 35.000 voet. Dat is bijna 11 kilometer in de lucht. varieert van ongeveer 33.000 voet tot 12.000 voet. Privé-jets nemen meestal het hogere deel en varen op ongeveer 41.000 voet, zodat ze de meest directe route kunnen afleggen, vooral het commerciële luchtverkeer. Lichte vliegtuigen blijven meestal dicht bij 10.000 voet.

Is het willekeurig?

Nee. Er zijn goede redenen waarom commerciële jets op 10.000 meter of iets hoger reizen. Dit is de goede plek waar de lucht dun genoeg is om de luchtweerstand aanzienlijk te verminderen (en dus de brandstofefficiëntie te verhogen en de operationele kosten te verlagen), maar er is nog steeds voldoende zuurstof om de motoren te voeden. Ook doet het meeste weer zich voor in de laag van de aardatmosfeer die zich het dichtst bij de grond bevindt – de troposfeer, voor degenen onder jullie die letten niet op in de wetenschap klasse – en dit strekt zich uit tot ongeveer 11.000 meter hoog. Vliegen op de top van deze laag minimaliseert turbulentie en helpt het vliegtuig vliegen door onweersbuien en andere weersomstandigheden meestal te vermijden. Het plaatst ook vliegtuigen boven vliegende objecten en dieren in het wild, zoals vogels, zwermen sprinkhanen, propellers en eenmotorige vliegtuigen, en helikopters. En hoewel dit misschien niet zo geruststellend klinkt, geeft deze hoogte piloten meer tijd om problemen op te lossen of voor te bereiden op een noodlanding als er iets misgaat. Wat betreft lichte vliegtuigen, ze blijven onder de 10.000 voet omdat ze geen drukcabines hebben. Iedereen aan boord – inclusief de piloot – zou de hele vlucht door zuurstofmaskers moeten ademen als ze hoger zouden klimmen.

Is het eng?

Nee Hoe vaak het ook wordt vermeld, het feit dat commerciële vluchten statistisch gezien veel veiliger zijn dan autorijden, biedt weinig comfort voor mensen met vliegangst. Als je een aviofoob bent en de gedachte om zo’n 35.000 voet de lucht in te stijgen en met ongeveer 600 mijl per uur voort te razen, je gek maakt, of als je op enig moment tijdens een vlucht gewoon aanzienlijke angst ervaart, zijn er enkele manieren om het hoofd bieden. Omdat een boot naar Australië nemen als je maar twee weken betaalde vakantie hebt, echt niet praktisch is.

Begin met jezelf te leren over vliegtuigen en vliegen en goed vertrouwd te raken met de soorten plotselinge bewegingen en geluiden die komen vaak voor tijdens een vlucht. Beter geïnformeerd zijn en weten wat u kunt verwachten en wat normaal is, kan veel angst wegnemen. Onderdruk de neiging om een paar drankjes voor volwassenen vóór de vlucht aan de terminalbar en aan boord weg te gooien, aangezien alcohol eerder de angst verergert en je een beetje misselijk maakt dan dat je de scherpe kantjes eraf haalt.

In het vliegtuig – vooral tijdens het opstijgen, landen en stormen van turbulentie – vervang je bewust negatieve, worst-case-scenario-achtige onheilspellende gedachten door een positieve mantra. Gooi wat kalmerende visualisatie van een gelukkige plek in terwijl je bezig bent. Adem diep in op een gecontroleerde manier, en, hoe vreemd het ook klinkt, sommige piloten stellen voor om je billen op elkaar te klemmen. Leid jezelf af met een kruiswoordpuzzel, Sudoku of schrijf je naam herhaaldelijk met je niet-dominante hand. Bovendien vermindert het zitten aan de voorkant van het vliegtuig gewoonlijk de hobbeligheid van turbulentie, dus probeer daar indien mogelijk stoelen te reserveren.

Is het ziek?

Naast de vliegangst, ervaren sommige mensen ongemakkelijke oorproppen, reisziekte of ander fysiek ongemak tijdens de vlucht. Ear popping treedt op tijdens veranderingen in hoogte en luchtdruk, vooral tijdens het snel klimmen en dalen van het opstijgen en landen. Verstopte oren zijn onaangenaam, maar ook ronduit pijnlijk voor sommige vliegtuigpassagiers. En een verstopte neus kan het probleem erger maken. Verschillende remedies werken het beste voor verschillende mensen, maar enkele van de meest effectieve zijn praten, slikken, geeuwen, kauwgom kauwen, zuigen op een hard snoepje, het gebruik van een oxymetazoline-neusspray of het dragen van speciale oordopjes die voor dit doel zijn gemaakt. Ook voor degenen die ernstige pijn lijden door klappende oren, hebben directe vluchten de voorkeur boven aansluitende vluchten; langer in de lucht zijn verhoogt niet de verstopping, maar extra reizen van en naar die uiteindelijke kruishoogte wel.

Passagiers die tijdens het vliegen last hebben van reisziekte, moeten alcohol en vettig, vet, zout, pittige of zware maaltijden in de 24 uur voorafgaand aan een vlucht en aan boord van het vliegtuig. Neem een eenvoudig, licht, TSA-goedgekeurd tussendoortje mee in uw handbagage, blijf goed gehydrateerd en lees niet in het vliegtuig, en staar naar een vast punt in de cabine wanneer dat gevoel van onbehagen of ziekte begint op te treden.Vraag tijdens het vliegen met een coach om een stoel aan de voorkant van het vliegtuig of aan de onderkant van de vleugels om blootstelling aan de bewegingen die vaak ziekte veroorzaken te minimaliseren. Open de luchtroosters boven je hoofd helemaal en richt ze recht op je gezicht. Gember verzacht voor sommige mensen een maagklachten, en er is een acupressuur-truc waarbij je het midden van de pols 5 cm onder de plooi drukt; varieer de hoeveelheid druk totdat u verlichting voelt en houd deze dan een paar minuten vast. Zelfmedicatie met het antihistaminedimenhydrinaat is een andere optie, maar houd er rekening mee dat het aanzienlijke slaperigheid kan veroorzaken.