(CNN) Vijftig jaar geleden vandaag, de Ohio De Nationale Garde schoot op studenten van de Kent State University die protesteerden tegen de oorlog in Vietnam. Vier studenten kwamen om. Negen raakten gewond.

Het incident op 4 mei 1970, nu bekend als het bloedbad van Kent State, heeft het land ingrijpend veranderd.

Het leidde tot een landelijke studentenstaking die honderden hogescholen en universiteiten dwong hun deuren te sluiten. Life magazine en Newsweek wijdden coververhalen aan het incident. De New York Times toonde op beroemde wijze de nu iconische foto van een jonge vrouw die schreeuwde terwijl ze neerknielde over het lichaam van een student uit Kent State.

De schietpartijen keerden het tij van de publieke opinie tegen de oorlog in Vietnam , en sommige politieke functionarissen voerden zelfs aan dat het een rol speelde bij de ondergang van de regering Nixon. Tegenwoordig symboliseert het incident de politieke en sociale verdeeldheid die is ontstaan door de oorlog in Vietnam.

Kent State herdenkt de gebeurtenis met een virtueel programma dat een wake bij kaarslicht, een hoorspel en interactieve apps omvat waarmee gebruikers kunnen verken de gebeurtenissen rond de opnames en video-interviews met studenten van Kent State.

Het programma van maandag begint om 12.00 uur ET.

Het bloedbad in Kent State

Toen Richard Nixon in 1968 tot president van de Verenigde Staten werd gekozen, was dat in deels omdat hij had beloofd een einde te maken aan de oorlog in Vietnam. Dus toen hij twee jaar later aankondigde dat de VS Cambodja waren binnengevallen, braken anti-oorlogsactivisten in het hele land al snel uit in protest.

Een van die protesten vond plaats op 1 mei 1970, op de campus van Kent State University in Kent, Ohio. Studenten spraken zich uit tegen de oorlog en begroeven een kopie van de grondwet om te symboliseren dat het Congres niet officieel de oorlog had verklaard, aldus een artikel van de universiteit. / p>

’s Avonds veranderde wat begon als een vreedzaam protest in de straten van het centrum van Kent in een gewelddadige confrontatie tussen demonstranten en de lokale politie.De burgemeester van de stad riep de noodtoestand uit en de massale politie die was opgeroepen, gebruikte uiteindelijk traangas om de menigte uiteen te drijven.

Uit angst voor verdere verstoringen, vroeg de burgemeester de gouverneur van Ohio de volgende dag om de nationale garde naar Kent te sturen. De confrontaties tussen bewakers en demonstranten gingen door op 2 en 3 mei, waarbij een ROTC-gebouw op de campus uiteindelijk tot de grond afbrandde. Het is onduidelijk wie verantwoordelijk was voor de brand.

Op 4 mei kwamen studenten weer bijeen voor een nieuwe bijeenkomst om te demonstreren tegen de oorlog en de aanwezigheid van de Ohio National Guard op de campus, ondanks een poging van de universiteit. leiders om de campus te informeren dat dergelijke bijeenkomsten verboden waren. Volgens de universiteit hadden zich tegen 11.00 uur ongeveer 3.000 mensen midden op de campus verzameld.

Net voor het middaguur gaven de bewakers de demonstranten het bevel zich uiteen te drijven. Toen de menigte weigerde te vertrekken, vuurden de bewakers traangas op studenten en begonnen hen direct te volgen. Na verschillende impasses gingen de troepen terug naar de top van een steile heuvel, waar ze zich naar de demonstranten keerden en 13 seconden lang op de menigte schoten.

Vier studenten werden gedood en negen raakten gewond. De universiteit werd onmiddellijk gesloten en miljoenen studenten op campussen protesteerde in het hele land tegen het incident t.