(CNN) Cinqüenta anos atrás hoje, o Ohio A Guarda Nacional atirou contra estudantes da Kent State University enquanto eles protestavam contra a Guerra do Vietnã. Quatro alunos foram mortos. Nove ficaram feridos.

O incidente em 4 de maio de 1970, agora conhecido como o massacre do estado de Kent, mudou drasticamente o país.

Isso gerou uma greve estudantil em todo o país que forçou o fechamento de centenas de faculdades e universidades. A revista Life e a Newsweek dedicaram histórias de capa ao incidente. O New York Times exibiu a famosa fotografia de uma jovem gritando enquanto se ajoelhava sobre o corpo de uma estudante do estado de Kent.

Os tiroteios viraram a maré da opinião pública contra a Guerra do Vietnã , e alguns funcionários políticos até argumentaram que isso teve um papel na queda do governo Nixon. Hoje, o incidente simboliza as divisões políticas e sociais provocadas pela Guerra do Vietnã.

O estado de Kent está comemorando o evento com um programa virtual que inclui uma vigília à luz de velas, um jogo de rádio e aplicativos interativos que permitem aos usuários explore os eventos em torno das filmagens e das entrevistas em vídeo com os alunos da Kent State.

O programa de segunda-feira começa ao meio-dia (horário do leste).

O massacre do estado de Kent

Quando Richard Nixon foi eleito presidente dos Estados Unidos em 1968, foi em parte porque ele havia prometido acabar com a guerra no Vietnã. Então, quando ele anunciou dois anos depois que os EUA haviam invadido o Camboja, ativistas antiguerra em todo o país logo irromperam em protesto.

Um desses protestos ocorreu em 1º de maio de 1970, no campus da Kent State University em Kent, Ohio. Os alunos se manifestaram contra a guerra e enterraram uma cópia da Constituição para simbolizar que o Congresso não havia declarado guerra oficialmente, de acordo com um artigo da universidade.

Então, à noite, o que começou como um protesto pacífico nas ruas do centro de Kent se transformou em um confronto violento entre manifestantes e a polícia local.O prefeito da cidade declarou estado de emergência, e a enorme força policial convocada acabou usando gás lacrimogêneo para dispersar a multidão.

Temendo novas interrupções, o prefeito pediu ao governador de Ohio no dia seguinte para enviar a guarda nacional do estado a Kent. Os confrontos entre guardas e manifestantes continuaram nos dias 2 e 3 de maio, com um edifício ROTC no campus que acabou sendo destruído em chamas. Não está claro quem foi o responsável pelo incêndio.

Em 4 de maio, os estudantes novamente se reuniram para outro comício para se manifestar contra a guerra e a presença da Guarda Nacional de Ohio no campus, apesar de uma tentativa da universidade líderes informam ao campus que essas reuniões foram proibidas. Aproximadamente 3.000 pessoas se reuniram no meio do campus às 11h, de acordo com a universidade.

Pouco antes do meio-dia, os guardas ordenaram que os manifestantes se dispersassem. Quando a multidão se recusou a sair, os guardas atiraram gás lacrimogêneo contra os alunos e começaram a segui-los diretamente. Após vários confrontos, as tropas voltaram para o topo de uma colina íngreme, onde eles se viraram em direção aos manifestantes e atiraram contra a multidão por 13 segundos.

Quatro estudantes morreram e nove ficaram feridos. A universidade foi imediatamente fechada e milhões de estudantes nos campi em todo o país protestou contra o inciden t.