GIF
De Golfstroom is een van de sterke oceaanstromingen die warm water van de zonnige tropen naar hogere breedtegraden transporteert. De stroming strekt zich uit van de Golf van Mexico tot aan de oostkust van de Verenigde Staten, vertrekt vanuit Noord-Amerika ten zuiden van de Cesapeake Bay en gaat over de Atlantische Oceaan naar de Britse eilanden. Het water in de Golfstroom beweegt met het statige tempo van 4 mijl per uur. Hoewel de stroming afkoelt terwijl het water duizenden kilometers aflegt, blijft het sterk genoeg om het Noord-Europese klimaat te matigen.
De bovenstaande afbeelding is afgeleid van de infraroodmetingen van de Matige-resolutie Imaging Spectroradiometer (MODIS) op een bijna bewolkte dag boven de oostkust van de Verenigde Staten. De koudste wateren worden paars weergegeven, waarbij blauw, groen, geel en rood steeds warmer water voorstellen. De temperaturen variëren van ongeveer 7 tot 22 graden Celsius.
De kern van de Golfstroom is erg duidelijk als het warmste water, donkerrood. Het vertrekt vanaf de kust bij CapeHatteras, North Carolina. Het koele water uit het noorden voert de warmere uitstroom uit de Chesapeake en Delaware Bays mee. De noordwand van de Golfstroom vertoont een zeer complexe structuur die verband houdt met frontale instabiliteiten die leiden tot uitwisselingen tussen de Golfstroom en kustwateren. Ten noorden van de kern van de Golfstroom zijn verschillende met de klok mee draaiende warme kernwervelingen zichtbaar, die de uitwisseling van warmte en water tussen de kust en de diepe oceaan versterken. Koude kernwervelingen, die tegen de klok in draaien, zijn te zien ten zuiden van de Golfstroom. Het enige dat het dichtst bij Kaap Hatteras ligt, is het meeslepen van zeer warme wateren van de Golfstroom aan de noordwestelijke omtrek. Nabij de kust zijn ondieper water opgewarmd door zonneverwarming, terwijl het diepere water voor de kust duidelijk koeler is (donkerblauw). MODIS deed deze waarneming op 8 mei 2000 om 11:45 uur EDT.
Voor meer informatie, zie de MODIS-Ocean webpagina.
De afbeelding van de temperatuur van het zeeoppervlak is gemaakt op de Universiteit van Miami met behulp van de banden van 11 en 12 micron, door Bob Evans, Peter Minnett en collega’s.
