CHARLOTTE, North Carolina – Opgroeien in Radford, Virginia, Sonya Curry zag ooit een Ku Klux Klansman een kruis in brand steken. Ze hoorde verhalen over hoe haar moeder deel uitmaakte van de desegregatie van een middelbare school en regelmatig ruzie kreeg om het N-woord te worden genoemd. Ze leerde al vroeg in haar leven dat ‘racisme echt is’.

Maar door middel van sport vond Curry een manier om het racisme te overwinnen dat ze in het kleine stadje Virginia ervoer.

En hoewel haar NBA-zonen, Stephen en Seth Curry, werden gezegend dat ze werden opgevoed door succesvolle, goed opgeleide en rijke ouders in Charlotte, zorgde ze ervoor dat ze op de hoogte waren van haar opvoeding.

“Ik wilde hen om te begrijpen dat ze in hun wereld die als beschut kon worden beschouwd, verhalen moesten horen, “vertelde Sonya Curry aan The Undefeated tijdens All-Star Weekend.

” Het belangrijkste wat ze ons vertelde is dat we zijn opgegroeid een beetje anders dan zij, “zei Stephen Curry.” Ze herinnerde ons altijd snel aan de realiteit in het land en waardeerde onze ervaring. “

Tijdens een weekend ter ere van de grootste sterren van de NBA, het was de familie Curry die in Charlotte centraal stond als de officiële gastheren. Voor Sonya Curry was het ook een moment voor haar om na te denken over haar verleden – Radford ligt meer dan 250 kilometer ten noorden van Charlotte.

Sonya Curry groeide op in een arme Afro-Amerikaanse gemeenschap waar haar familie woonde. een trailer naar huis. Haar geboorteplaats is vernoemd naar de familie Radford, die volgens de The Roanoke Times via historicus Jack Davis ongeveer 100 slaven bezat. Er is een historisch monument in Radford, het Glencoe Mansion, dat werd gebouwd door de Confederate Brig. Gen. Gabriel C. Wharton voor de burgeroorlog. Volgens de krant bezat de familie van Wharton ongeveer 30 slaven.

Sonya’s moeder, Candy Adams, zei dat ze in de jaren vijftig en zestig 8 kilometer liep naar de dichtstbijzijnde volledig zwarte school in het nabijgelegen Christiansburg. Ze zei dat zwarten in Radford toen niet veel reisden omdat “auto’s niet direct beschikbaar waren voor zwarte mensen zoals ze nu zijn”. Haar familie winkelde ook in zwarte winkels, grotendeels vanwege het racisme dat ze in blanke winkels te verduren hadden.

“Als je een winkel binnenging, volgden ze je overal,” vertelde Adams aan The Undefeated. “Je kon niet met de stadsbussen rijden. We moesten naar school lopen, misschien ongeveer 8 kilometer, omdat ze geen stadsbussen voor ons hadden en we geen schoolbussen omdat het een plaatselijke middelbare school was.

“We dachten toen niet dat het zo erg was. Als ik het vandaag aan mensen vertel, zeggen ze hoe vreselijk het was, maar het was normaal voor ons. We wisten niet beter. ”

De desegregatie van openbare scholen in Virginia begon op 2 februari 1959 en duurde tot het begin van de jaren zeventig. Adams zei dat ze een junior was op de middelbare school toen ze een ‘beangstigende’ ervaring had als onderdeel van de eerste klas die werd gedesegregeerd op Radford High.

“De school was ongeveer 30 procent zwart en 70 procent wit, ” ze zei. “De schoolmascotte was een rebel. Ze hadden legerbewakers, zuidelijke vlaggen en alles. Ze zongen een racistisch lied.”

Adams zei ook dat haar broers verschillende keren door blanke studenten werden geslagen. Haar moeder deed dat niet liet haar tijdens haar jeugd veel doen buiten de familie uit angst dat ze in de problemen zou komen. Maar toen ze eruit kwam, zei ze dat ze een paar ruzies kreeg nadat ze door blanken in de stad het ‘N-woord’ was genoemd.

“Ik heb altijd ruzie gehad,” zei ze. “Elke keer als ik eruit kwam, raakte ik in een handgemeen omdat ik niet te veel ’n …’ zal zijn. Dat ben ik maar.”

Adams gaf toe dat haar ervaringen haar een diep wantrouwen jegens blanken deden ontwikkelen. Ze heeft de pijn van het racistische verleden overwonnen door er in de loop der jaren over te praten.

Zei Sonya Curry: “Ze vertelde me elke dag verhalen over bijna vechten.”

Curry, 52, herinnert zich dat ze 11 jaar oud was toen ze scorer was bij een kampioenswedstrijd voor een softbalcompetitie voor dames in Radford. Er was een volledig zwart team dat voornamelijk bestond uit haar familieleden, waaronder haar moeder, die speelde tegen een volledig blank team . Voor de eerste worp zeiden Curry en haar moeder dat een lid van de Ku Klux Klan met een witte kap een wit paard het outfield op reed voor de wedstrijd.

“De wedstrijd was klaar om te beginnen, en toen reed er plotseling buiten in het veld een man in witte kledij van de Ku Klux Klan op een wit paard over het outfield en stak het kruis aan toen de wedstrijd op het punt stond te beginnen, ”zei Curry. “Ik denk dat het een angsttactiek was. Het werkte niet omdat de hel losbarstte. Mijn moeder zat in dat team, tantes, neven en nichten. Ze liepen in een hinderlaag en het was een groots vuistgevecht tussen de twee teams, allemaal vrouwen.

“hield de rechtbank, en ik had zoiets van:” Ik kwam hier alleen om de score bij te houden. “Toen werd het uit elkaar gehaald. Ze hebben dat spel niet afgemaakt. “

Adams zei:” Ze dachten dat we zouden rennen.We kwamen met vleermuizen naar hen toe en ze renden weg. ”

Curry zei dat Radford High” minder dan 1 procent zwart “was toen ze naar school ging. Ze was een getalenteerde atleet die een ster van drie sporten was. Ze speelde voor het volleybalteam van Radford High in de achtste klas en leidde de school als senior naar een Virginia AA-kampioenschap. Ze maakte ook deel uit van het meisjesbasketbalteam van Radford dat twee staatstitels won en op staatsniveau deelnam aan de 400 meter. horden en op het estafetteteam.

Curry zei dat haar atletische talent haar op de middelbare school beschermde tegen racisme. ‘Je moest sporten. Ik moest de beste zijn om ze te dwingen met mij te spelen, “zei ze.

Om de eerste student in haar familie te worden, volgde ze dezelfde lessen als de beste blanke studenten van Radford High. Het wierp zijn vruchten af, want ze werd aangenomen op Virginia Tech als student en volleybalspeler en studeerde uiteindelijk af met een diploma in onderwijs.

“Wat God voor je heeft, heeft God voor je en niets kan het blokkeren, “Zei Sonya Curry.” Ik ben afgestudeerd aan de eerste generatie. Het was niet de verwachting dat ik naar de universiteit zou gaan, punt uit. … ik heb er mijn eigen persoonlijke wedstrijd van gemaakt dat een blanke persoon naast mij niet beter zou worden dan ik. Ik ga ze bekijken en de lessen volgen die ze volgen, omdat niemand me vertelt wat ik moet volgen en ik ga dezelfde lessen volgen. En zo ben ik op de universiteit beland. ”

Terwijl ze bij Virginia Tech, waar ze een opvallende volleybalspeler was, ontmoette ze toekomstige NBA-ster Dell Curry, een vierjarige starter in het herenbasketbal van de Hokies team. Het stel trouwde in 1988 en hun eerste zoon, Stephen, werd geboren in Akron, Ohio, terwijl Dell speelde voor de Cleveland Cavaliers.

Toen Dell Curry werd opgesteld door de Charlotte Hornets in de NBA-uitbreiding van 1988 ontwerp, ervoeren de Currys meer racisme. De Hornets waren in die tijd eigendom van George Shinn. Sonya Curry, een Afro-Amerikaanse vrouw met een lichte huid, herinnert zich dat Shinn ten onrechte dacht dat ze een blanke vrouw was en het niet leuk vond dat een van zijn zwarte spelers met haar was getrouwd.

“De eigenaar belde op. in een andere speler, een blanke speler die met zwarte vrouwen uitging, en zei: ‘We hebben je opgesteld. We weten met wie je op date gaat. Maar we willen je gewoon zeggen dat je heel voorzichtig moet zijn om mensen te laten zien, want Dell Curry is getrouwd met een blanke vrouw en we weten ook niet hoe mensen ze zullen pakken ‘, zei Sonya Curry.’ De speler zei: ‘Je gaat niet geloven wat ze net zeiden.’ Ik dacht: ‘Wat? ‘Gewoon de aanname van hoe ik eruit zie en zo. ”

Dell en Sonya Curry brachten drie kinderen groot die ook sportsterren werden. Stephen is zesvoudig All-Star, drievoudig NBA-kampioen en tweevoudig NBA Most Valuable Player. Seth is een bewaker voor de Portland Trail Blazers die ook in Duke speelde. Hun zus, Sydel, speelde volleybal aan de Elon University.

Toen het geschikt werd voor de leeftijd, begon Sonya haar kinderen verhalen uit Radford te vertellen.

“Ik weet niet welke leeftijd ik begon ze dingen te vertellen, maar als er dingen kwamen, zei ik: ‘Wist je dat je grootmoeder deel uitmaakte van de integratie als junior op de middelbare school? Denk daar eens over na’, zei Sonya Curry.

Stephen Curry dankt zijn moeder voor het helpen ontwikkelen van de kracht van zijn stem in sociale en raciale kwesties.

“Ik begrijp dat er dingen gaande waren en dingen die ze dagelijks in Radford behandelde die nodig waren voor ons om te begrijpen, ook al zijn we opgegroeid in een andere ruimte, ”zei hij. “Ik hoefde het nooit per se te leven, maar ik begreep het absoluut. Je kon het in haar ogen zien als ze erover sprak.”

Seth Curry zei dat hij en zijn broers en zussen wisten dat ze “bevoorrecht” waren. een vader hebben die miljoenen verdiende door in de NBA te spelen. Maar het was moeilijk voor hen om het woonwagenpark waar ze opgroeide te zien en haar verhaal te horen.

“Mijn moeder maakte het altijd bekend om te waarderen wat we hebben en waar we zijn opgegroeid,” zei Seth Curry. ‘Ze nam ons altijd mee naar huis, waar ze opgroeide. We zagen de omgeving. Het heeft ons onze kernwaarden bijgebracht, en zij is de belangrijkste reden waarom we zijn zoals we nu zijn. Ze heeft ons grootgebracht met vertrouwen en om voor alles dankbaar te zijn. ”

De hele Curry-familie was aanwezig toen de Stephen and Ayesha Curry Family Foundation een grootschalige renovatie van het Carole Hoefener Center onthulde. De sportschool en het buurthuis hebben bijgedragen aan het helpen van Charlotte. Sonya Curry zei dat ze tranen had tijdens het All-Star Weekend, denkend aan de impact die Charlotte op haar gezin had.

“Deze stad heeft ons grootgebracht en liefde uitgestort,” zei ze. “Nu kunnen we geven terug liefde voor hen.”

Veel leden van Sonya Curry’s familie, die van Radford naar Charlotte zijn verhuisd, waren aanwezig om de Currys de renovatie van het Hoefener Center op vrijdag te zien vieren, bekijk beide Curry-jongens in de 3-punts competitie op zaterdag en zie Steph starten in de All-Star Game op zondag.

“Ze lijken de eerste familie van Charlotte te zijn, tenminste deze week,” zei NBA-commissaris Adam Silver. “Ik moet zeggen , namens de competitie, waarderen we de toewijding van het hele gezin om met ons samen te werken aan talloze en ontelbare evenementen in de gemeenschap. Ik hoop alleen dat de Currys nog energie over hebben voor de basketbal. ”

Het hoogtepunt van All-Star Weekend for the Currys was misschien wel dat Sonya tijdens een schietwedstrijd een verbluffend half-court onderhands schot sloeg. Ze zei dat ze het schot een paar dagen eerder had ontwikkeld tijdens het oefenen voor het evenement en een paar keer op de rand raakte. Haar man heeft meerdere keren gezegd dat ze de beste atleet in de familie is.

“Ik kan niet wachten om het terug te kijken op video en te zeggen: ‘Oh mijn God, het werkte!'” Sonya Curry zei over de halve baan.

Jaren nadat ze sport had gebruikt om Radford te overleven, tilt Sonya Curry haar spel nog steeds naar nieuwe hoogten.