CHARLOTTE, North Carolina – Vokser op i Radford, Virginia, Sonya Curry så engang en Ku Klux Klansman tænde et kors i brand. Hun hørte historier om, hvordan hendes mor var en del af desegregationen på en gymnasium og regelmæssigt kæmpede for at blive kaldt N-ordet. Hun lærte tidligt i sit liv, at ”racisme er reel.”

Men gennem sport fandt Curry en måde at overvinde den racisme, hun oplevede i Virginia i den lille by.

Og mens hendes NBA-sønner, Stephen og Seth Curry, blev velsignet for at blive opdraget af succesrige, veluddannede og velhavende forældre i Charlotte, sørgede hun for, at de vidste om hendes opdragelse.

“Jeg ville have dem til at forstå, at de i deres verden, der kunne ses som beskyttet, havde brug for at høre historier, ”sagde Sonya Curry til The Undefeated under All-Star Weekend.

” Det største, hun fortalte os, er at vi voksede op lidt anderledes end hun gjorde, “sagde Stephen Curry.” Hun var altid hurtig til at minde os om realiteterne rundt om i landet og værdsætte vores oplevelse. “

I løbet af en weekend fejrede NBA’s største stjerner, det var Curry-familien, der tog centrum i Charlotte som de officielle værter. For Sonya Curry var det også et øjeblik for hende at reflektere over sin fortid – Radford sidder 150 km længere nord for Charlotte.

Sonya Curry voksede op i et fattigt afroamerikansk samfund, hvor hendes familie boede i en trailer hjem. Hendes hjemby blev opkaldt efter familien Radford, der ejede omkring 100 slaver, ifølge The Roanoke Times via historikeren Jack Davis. Der er et historisk vartegn i Radford kaldet Glencoe Mansion, som blev bygget af Confederate Brig. General Gabriel C. Wharton før borgerkrigen. Whartons familie ejede ifølge papiret omkring 30 slaver.

Sonyas mor, Candy Adams, sagde, at hun gik 8 km som barn til den nærmeste sort skole i det nærliggende Christiansburg i 1950’erne og 1960’erne. Hun sagde, at sorte i Radford ikke rejste meget dengang, fordi “biler ikke var let tilgængelige for sorte mennesker, som de er i dag.” Hendes familie handlede også stort set i sortejede butikker på grund af den racisme, de udholdt i hvide butikker.

“Hvis du gik ind i en butik, fulgte de dig rundt,” sagde Adams til The Undefeated. “Du kunne ikke køre i bybusserne. Vi måtte gå i skole, måske omkring 8 km, fordi de ikke havde bybusser til os, og vi ikke havde skolebusser, fordi det var en lokal gymnasium.

“Vi troede ikke, det var så slemt dengang. Når jeg fortæller folk i dag, siger de, hvor forfærdeligt det var, men det var normalt for os. Vi vidste ikke bedre. ”

Desegregation af offentlig skole i Virginia begyndte den 2. februar 1959 og fortsatte gennem begyndelsen af 1970’erne. Adams sagde, at hun var junior i gymnasiet, da hun havde en “skræmmende” oplevelse som en del af den første klasse, der blev adskilt fra Radford High.

“Skolen var omkring 30 procent sort og 70 procent hvid, ” hun sagde. “Skolens maskot var en rebel. De havde hærvagter, konfødererede flag og alt. De sang en racistisk sang.”

Adams sagde også, at hendes brødre blev slået af hvide studerende flere gange. Hendes mor gjorde ikke lad hende gøre meget uden for familien i sin ungdom i frygt for, at hun skulle komme i problemer. Men da hun kom ud, sagde hun, at hun kom i nogle få kampe efter at være blevet kaldt “N-ordet” af hvide i byen. p>

“Jeg har altid kæmpet,” sagde hun. “Hver gang jeg kom ud, kom jeg i skænderi, fordi jeg ikke bliver for mange ‘n——.’ Det er bare mig.”

Adams indrømmede, at hendes oplevelser fik hende til at udvikle en dyb mistillid til hvide. Hun har overvundet smerten fra den racistiske fortid ved at tale om det gennem årene.

Sagde Sonya Curry: “Hun ville fortælle mig historier om næsten at kæmpe hver dag.”

Curry, 52, minder om at være 11 år gammel, da hun var målmand ved et mesterskabskamp for en softball-liga til kvinder i Radford. Der var et helt sort hold, der primært bestod af hendes familiemedlemmer, inklusive hendes mor, der spillede mod et helt hvidt hold Før den første tonehøjde sagde Curry og hendes mor, at et medlem af Ku Klux Klan iført en hvid hætte red en hvid hest ud på marken før kampen.

“Spillet var ved at blive klar til at starte, og så pludselig ude i marken red en fyr i hvid dragt fra Ku Klux Klan på en hvid hest over udmarken og tændte korset lige da spillet var ved at starte, ”sagde Curry. “Jeg gætter på, at det var en frygtetaktik. Det fungerede ikke, fordi helvede brød løs. Min mor var med på det hold, tanter, fætre. De baghold, og det var en fuldstændig knytnævekamp mellem de to hold, alle kvinder.

“holdt domstol, og jeg var som: ‘Jeg kom lige her for at holde point.’ Så blev det brudt op. De afsluttede ikke spillet. “

Sagde Adams:” De troede, vi skulle løbe.Vi trak op til dem med flagermus, og de løb. ”

Curry sagde, at Radford High var” mindre end 1 procent sort “, da hun gik på skolen. Hun var en talentfuld atlet, der var en tre-sportsstjerne. Hun spillede for Radford Highs volleyballhold, mens hun var i ottende klasse og førte skolen til et Virginia AA-mesterskab som senior. Hun var også på Radfords pigebasketballhold, der vandt to statstitler og konkurrerede på statsniveau på 400 meter forhindringer og på stafetholdet.

Curry sagde, at hendes atletiske talent beskyttede hende mod racisme i gymnasiet. ”Du var nødt til at dyrke sport. Jeg måtte være bedst for at tvinge dem til at lege med mig, ”sagde hun.

For at blive den første universitetsstuderende i hendes familie tog hun de samme klasser som de øverste hvide studerende på Radford High. Det betalte sig, da hun blev accepteret i Virginia Tech som studerende og volleyballspiller og til sidst dimitterede med en uddannelse.

“Hvad Gud har for dig, har Gud for dig, og intet kan blokere det, ”Sagde Sonya Curry.” Jeg er en første generations universitetsuddannede. Det var ikke en forventning om, at jeg ville gå på college, punktum. … Jeg gjorde det til min egen personlige konkurrence, at enhver hvid person ved siden af mig ikke ville være bedre end mig. Jeg vil se dem og tage de hold, de tager, fordi ingen fortæller mig, hvad jeg skal tage, og jeg vil tage de samme klasser. Og sådan endte jeg på college. ”

Mens hun var i Virginia Tech, hvor hun var en enestående volleyballspiller, mødte hun den fremtidige NBA-stjerne Dell Curry, en fire-årig starter på Hokies ‘mænds basketball hold. Parret blev gift i 1988, og deres første søn, Stephen, blev født i Akron, Ohio, mens Dell spillede for Cleveland Cavaliers.

Da Dell Curry blev udarbejdet af Charlotte Hornets i NBA-udvidelsen i 1988 udkast, Currys oplevede mere racisme. Hornets blev ejet på det tidspunkt af George Shinn. Sonya Curry, som er en lyshåret afroamerikansk kvinde, husker Shinn fejlagtigt og troede, at hun var en hvid kvinde og ikke kunne lide det faktum, at en af hans sorte spillere var gift med hende.

“Ejeren ringede i en anden spiller, en hvid fyrspiller, der daterede sorte kvinder og sagde: “Vi har skrevet dig. Vi ved, hvem du kan lide at gå sammen med. Men vi vil bare fortælle dig, at du virkelig skal være forsigtig med at lade folk se, fordi Dell Curry er gift med en hvid kvinde, og vi ved heller ikke, hvordan folk vil tage dem, ‘”sagde Sonya Curry.” Spilleren var som:’ Du vil ikke tro, hvad de lige sagde. ‘Jeg var ligesom,’ Hvad? ‘Bare antagelsen om, hvordan jeg ser ud, og alt det der.’

Dell og Sonya Curry fortsatte med at opdrage tre børn, der også blev sportsstjerner. Stephen er seks gange All-Star, tre gange NBA-mester og to gange NBA mest værdifulde spiller. Seth er en vagt for Portland Trail Blazers, der også medvirkede i Duke. Deres søster, Sydel, spillede volleyball på Elon University.

Da det blev aldersmæssigt, begyndte Sonya at fortælle sine børn historier fra Radford.

“Jeg ved ikke, i hvilken alder jeg begyndte at fortælle dem ting, men når tingene kom op, sagde jeg: ‘Vidste du, at din bedstemor var en del af integrationen som junior i gymnasiet? Tænk over det,’ “sagde Sonya Curry.

Stephen Curry krediterer sin mor for at hjælpe ham med at udvikle styrken i sin stemme i sociale og racemæssige spørgsmål.

“Jeg forstår, at der var ting i gang og ting, som hun dagligt behandlede i Radford, der var nødvendige for at vi kan forstå, selvom vi er opdraget i et andet rum, ”sagde han. “Jeg har aldrig været nødt til at leve det i sig selv, men jeg forstod det bestemt. Man kunne se det i hendes øjne, når hun talte om det.”

Seth Curry sagde, at han og hans søskende vidste, at de var “privilegerede”. at have en far, der tjente millioner på at spille i NBA. Men det var svært for dem at se traileren, hun voksede op i, og høre hendes historie.

“Min mor gjorde det altid kendt at værdsætte, hvad vi har, og hvor vi voksede op,” sagde Seth Curry. ”Hun førte os altid hjem til hvor hun voksede op. Vi så miljøet. Det indpodede vores kerneværdier i os, og hun er hovedårsagen til, at vi er som vi er i dag. Hun opdragede os med tro og for at være taknemmelig for alt. ”

Hele Curry-familien var klar, da Stephen og Ayesha Curry Family Foundation afslørede en omfattende renovering af Carole Hoefener Center. Gymnastiksalen og samfundscentret har været med til at hjælpe Charlotte. Sonya Curry sagde, at hun havde tårer ind i All-Star Weekend, da hun tænkte på, hvilken indflydelse Charlotte havde på sin familie.

“Denne by rejste os og har hældt kærlighed ud,” sagde hun. “Nu kan vi give tilbage kærlighed til dem.”

Mange medlemmer af Sonya Currys familie, der er flyttet fra Radford til Charlotte, var klar til at se Currys fejre renoveringen af Hoefener Center på fredag, se begge Curry-drenge i 3-punkts konkurrencen lørdag og se Steph starte i All-Star-spillet søndag.

“De ser ud til at være den første familie af Charlotte, i det mindste denne uge,” sagde NBA-kommissær Adam Silver. “Jeg må sige på vegne af ligaen er vi meget taknemmelige for hele familiens forpligtelse til at arbejde sammen med os om adskillige og utallige begivenheder i samfundet. Jeg håber bare, at Currys har energi tilbage til basketball. ”

Højdepunktet i All-Star Weekend for Currys kunne have været Sonya, der ramte et fantastisk skud på halvbane under en skydekonkurrence. Hun sagde, at hun udviklede skuddet et par dage tidligere, mens hun øvede sig til begivenheden og ramte randen et par gange. Hendes mand har adskillige gange sagt, at hun er den bedste atlet i familien.

“Jeg kan ikke vente med at se det tilbage på video og sige: ‘Åh min Gud, det fungerede!'” Sonya Curry sagde om skuddet med halvbane.

År efter at have brugt sport for at overleve Radford tager Sonya Curry stadig sit spil til nye højder.