“Het is het smerigste, smerigste, smerigste woord in de Engelse taal.”
Dat was de mening van officier van justitie Christopher Darden toen de kwestie van het zeggen van het N-woord ter sprake kwam in de moordzaak in 1995 van de Amerikaanse voetbalster OJ Simpson.
En het is een mening die veel mensen vandaag de dag nog steeds delen.
De BBC ontving meer dan 18.600 klachten omdat ze het woord volledig gebruikten in een rapport over een racistisch verergerde aanval in juli.
Aanvankelijk verdedigde het de beslissing, maar de toenmalige directeur-generaal Tony Hall bood later een verontschuldiging aan en zei dat het een “vergissing” was.
Dit leidde tot de BBC gaf personeel nieuwe richtlijnen over het gebruik van racistische taal in zijn output – die woensdag werd gepubliceerd.
Er staat nu dat er “uitzonderlijke redactionele redenen moeten zijn om de sterkste racistische termen te gebruiken” – en dit moet persoonlijk worden goedgekeurd door de divisie van het bedrijf Artsen.
Als ik het woord hoor, huiver ik. Ik denk aan mijn vader die de woorden hoort: “Haal de!” terwijl hij door racistische voetbalfans door de straten van Liverpool werd achtervolgd terwijl hij naar Man City ging kijken.
Het woord kan in de geschiedenis worden herleid tot slavernij.
Het was in de zomer van 1619 toen een schip aankwam in een haven in Virginia met ongeveer 20 Afrikanen aan boord die vastgeketend waren om als slaven verkocht te worden.
de eerste gedocumenteerde aankomst van slaven in de VS, en er werd naar de Afrikanen verwezen met de Spaanse en Portugese woorden voor zwart – en daar komt het woord vandaan.
“Het is echt verbonden met het idee dat Afrikaanse mensen zijn “geen echte mensen”, zegt Kehinde Andrews, hoogleraar zwarte studies aan de Birmingham City University.
“Ze leken meer op een dier dan op een mens, een lastdier, c kon worden gekocht en verkocht, kon overboord worden gegooid en had letterlijk geen rechten.
“Dus als het N-woord wordt gebruikt, is dat in wezen waar het voor wordt gebruikt. Ik hoop dat de meeste mensen zouden begrijpen waarom dat zo beledigend en problematisch is, omdat het nog steeds in die context wordt gebruikt nu. “
Je hoeft alleen maar naar films als 12 Years a Slave te kijken om te zien hoe het woord werd gebruikt om zwarte mensen zich minderwaardig en onwaardig te laten voelen.
Historisch gezien vind je in het VK verwijzingen naar het gebruik als een “aanhankelijke” naam – maar het had nog steeds een negatieve connotatie.
Het volledige woord was een bijnaam Britse wetenschapper Charles Darwin en zijn vrouw Emma gebruikte het in hun brieven aan elkaar in de jaren 1840.
Ze gebruikte het als een ‘uiting van genegenheid’ en hij gebruikte het ‘speels om te suggereren dat de status van een echtgenoot die van een slaaf was “, aldus de D arwin correspondentieproject.
Het was ook de naam die werd gegeven aan een zwarte Labrador die de mascotte was van het Royal Airforce 617 Squadron – bekend als de Dambusters – tijdens de Tweede Wereldoorlog.
“Een deel van het probleem met het N-woord en waarom het voor de hond werd gebruikt en waarom het op zo’n liefdevolle manier wordt gebruikt, is dat we gezien werden als dieren,” Prof Andrews vertelt het me.
“En de andere kant daarvan is dat een slechte iemand is die echt gewelddadig, mannelijk en gevaarlijk is. Maar het is allemaal geworteld in hetzelfde uitgangspunt dat we ‘geen echte mensen’ zijn.
Na de Tweede Wereldoorlog zag het racisme tegen zwarte en Aziatische mensen die vanuit Gemenebestlanden naar het VK waren geëmigreerd het woord wordt gebruikt als een raciale smet in het dagelijks leven – en in de politiek.
Bij de verkiezingen van 1964 won conservatief parlementslid Peter Griffiths de zetel in Smethwick in de West Midlands na een campagne waarin de slogan werd gebruikt: ” Als je een voor een buur wilt, stem dan Liberaal of Labour “. De slogan spelde het volledige woord.
Dit is iets wat ik niet wist tot nu toe, en ik deed GCSE-geschiedenis op school. Ik vraag me af of het onderwijzen van deze moeilijke momenten in ons verleden op school meer mensen zou helpen de vreselijke erfenis van het woord te begrijpen en waarom het zo beledigend is.
Die verkiezing was meer dan 50 jaar geleden – maar het woord wordt nog steeds op die denigrerende manier gebruikt.
In 2017 onthulde Labour-parlementslid Diane Abbott hoe ze herhaaldelijk het woord wordt genoemd door racisten die haar aanvallen met misbruik via e-mail en sociale media.
In 2018 werden de woorden “geen zwarten” en een versie van het N-woord gekrabbeld op het huis van de familie Kasese, uren nadat ze waren verhuisd naar een nieuwe wijk in Rochdale, Greater Manchester.
In juni van dit jaar zeiden zwarte gezinnen in Essex dat ze racistische brieven met het woord kregen – waaronder ook dreigementen om te doden.
NHS-medewerker en muzikant K-Dogg beweert dat dit het woord was dat tegen hem werd geschreeuwd toen hij in juli werd aangereden door een auto tijdens een vermeende racistische aanval.
Maar niet iedereen ziet het woord als problematisch.
In 2013 waren sommige BBC v iewers klaagden toen een aflevering van Fawlty Towers werd bewerkt om een regel te verwijderen die het woord bevatte – zeggend dat het het ‘airbrushen van de geschiedenis’ was.
In 2015 werd een Radio 1 Newsbeat-enquête onder 3.000 18- tot 29 -jarigen suggereerden dat meer dan een kwart van de mensen dacht dat het in bepaalde omstandigheden acceptabel was om te worden gebruikt.
In juli van dit jaar werd de naam van de Dambusters “hond verwijderd van zijn grafsteen omdat RAF Scampton” geen prominente plaats wilde geven aan een aanstootgevende term “.
Meer dan 3.000 mensen ondertekenden een petitie waarin werd opgeroepen het terug te zetten, waarbij sommigen beweerden dat het een ‘schandelijke beslissing’ was en dat de hond ‘een deel van de geschiedenis’ was.
- Luister: de geschiedenis van de N -word
- Lezen: racisme en onwetendheid in 1966, Engeland
De kwestie van het gebruik van het woord werd ter sprake gebracht door BBC London-presentator Eddie Nestor tijdens zijn show in augustus en daar waren veel verschillende meningen.
Beller Mark zei dat discussies over het gebruik ervan “overgevoelig” waren geworden.
Beller Shaun zei dat het woord “gedemoniseerd” was, toe te voegen: “Als je naar boven liep en me in mijn gezicht sloeg, zou ik” beledigd zijn, als je me een naam noemt onder de zon, zou ik er gewoon bovenuit stijgen en doorlopen. Het is maar een woord, het doet geen pijn.
Vragen die altijd worden gesteld als het woord opkomt zijn: “Waarom gebruiken sommige zwarte mensen het nog steeds?” En “Waarom kunnen” mensen zingen het als het in een rapnummer staat?
Het doet me terugdenken aan een van mijn favoriete komische films, Rush Hour en Chris Tucker “s personage – die zwart is – gebruikt het om zijn zwarte vriend te begroeten door te zeggen:” Wat is er aan de hand? “
Een paar minuten later kopieert het personage van Jackie Chan hem en zegt het tegen een zwarte persoon en het begint een enorm gevecht.
Je zult het woord ook horen in liedjes van zwarte Amerikaanse rappers en in Britse grimemuziek.
Ik kwam een brief tegen die op Twitter was gepost geschreven door race-expert dr. Jacqui Stanford over het gebruik van het woord.
Ze zei historisch zwarte slaven ople creëerde een taal voor zichzelf, “vaak gebruikmakend van het raamwerk en de feitelijke woorden van hun slaven”.
“Zwarte mensen hebben met succes het N-woord van zijn oorspronkelijke overtreding ontdaan en in onze strijd om de verwoesting die het veroorzaakt te overleven, hebben we het een nieuwe betekenis gegeven, het benaderbaar gemaakt, overleefd”, schreef ze.
Ik sprak hierover verder met dr. Stanford en ze zei dat het woord een ‘complexe term’ was en dat ze ‘het niet per se verwerpt’. Tijdens onze chat gebruikte ze het volledige woord en elke keer dat ik het hoorde, kon ik voel gewoon mijn lichaam gespannen.
“Het woord wordt gecontroleerd omdat zwarte mensen geen keus hadden in de kwestie op een bepaald moment dat het in hun nadeel werd gebruikt, om te misbruiken en te onderschrijven en te versterken het gevoel dat zwarte mensen inferieur zijn aan blanken, “zei ze.
” Dat het woord overleeft, is een daad van verlossing door zwarte mensen. Het woord blijft bestaan onder de voorwaarden die zwarte mensen ervoor hebben ingeschreven en niemand anders kan dat aan. En het wordt gewelddadig wanneer andere mensen het proberen te pakken en te gebruiken. “
In 2018 stopte Kendrick Lamar een blanke vrouw om zijn lied MAAD City op het podium te zingen bij een van zijn concerten nadat ze herhaaldelijk het woord – dat in de track staat – had gebruikt.
Hij legde uit waarom hij dit deed en zei tegen Vanity Fair: “Ik ben al 30 jaar op deze aarde en daar” Er zijn zoveel dingen die een blanke zei dat ik het niet kon doen. Krijg een goede kredietwaardigheid, koop een huis in een stedelijke stad. Zoveel dingen – “Dat kun je” niet doen “- of het nu van veraf of van dichtbij is.
“Dus als ik zeg dat dit mijn woord is, laat me dan dit ene woord hebben, laat me dat woord alstublieft hebben.”
Dr. Stanford zegt dat blanken het woord niet kunnen gebruiken omdat het oorsprong in slavernij is niet “verloren gegaan.
” Dit zijn mensen die het woord in de eerste plaats hebben bedacht, maar die nu de macht hebben verloren in relatie tot het, ze hebben de kracht verloren om het te gebruiken met straffeloosheid, ze hebben de macht verloren om het terug te eisen. “
Prof Andrews voegt eraan toe:” Als je de geschiedenis van het woord begrijpt en hoe het wordt gebruikt, is het niet aan blanken om te gebruiken, het is niet door iemand anders te gebruiken.
“Als je kijkt naar de manier waarop we het woord gebruiken, dat zou acceptabeler zijn – en ik zeg niet dat ik er een pro ben – het Het gaat over vertedering, het gaat over familie, het gaat over connecties, het gaat over het herkennen van de situatie waarin we ons bevinden.
‘Dus als je niet zwart bent, kun je het niet doen dat. U kunt het woord eigenlijk niet gebruiken op de manier waarop wij het gebruiken. Het is niet mogelijk omdat u zich niet in die ruimte bevindt. Elk ander gebruik ervan is dus volkomen verkeerd.
Maar er zijn mensen die vinden dat het woord door niemand mag worden gebruikt, ongeacht hun ras.
“Het is waarschijnlijk het meest aanstootgevende woord in het Engels”, zei Labour-parlementslid David Lammy op LBC-radio in Augustus.
Hij zei dat hij de geschiedenis begrijpt van het terugwinnen en bezitten van de scheldwoord, maar voegde eraan toe: “Ik zeg dat de tijd is gekomen om ermee weg te gaan. Als zwarte levens er toe doen, wees er dan geen eigenaar van. , verwerp het. “
Volg Cherry op Twitter
Illustratie door Gerard Groves
Cherry Wilson is een trotse noorderling die onlangs is teruggekeerd naar Stockport, Greater Manchester, waar ze opgroeide.
Ze studeerde journalistiek in Sheffield en was de eerste in haar familie die naar de universiteit ging. ssion vertelt de verhalen van de mensen en gemeenschappen achter de krantenkoppen en onderzoekt kwesties die voor hen belangrijk zijn.
- Moet ik mijn racistische Facebook-vriend verwijderen of erop reageren?
- “Er is hier niets te doen”: wat de ene gemeenschap daarna deed
- Christopher Kapessa: Een moeder vecht voor gerechtigheid voor haar zoon
- ” We willen gewoon leven op het land dat we wettelijk bezitten “
- De moord op Joy Morgan
