“Films zullen uiteindelijk deze esoterische kunstvorm worden, waar alleen singuliere mensen films in een kleine groep theaters zullen vertonen.” – M. Night Shyamalan

De naam M. Night Shyamalan is bijna synoniem geworden met bizarre bovennatuurlijke instellingen en de trope van “twist-endings”. Hoewel zijn films niet altijd goed worden ontvangen door critici, heeft de Amerikaanse filmmaker met de meeste van zijn films fenomenale commerciële successen behaald, met een totale brutowinst van meer dan $ 3 miljard. Shyamalans unieke visie op het sci-fi-genre heeft zowel een wereldwijd publiek betrokken als verward.

Shyamalan wist dat hij filmmaker wilde worden sinds hij als kind zijn eerste Super 8-camera kreeg. Zijn vader wilde echter dat hij arts werd en de familietraditie voortzette. De aspirant-regisseur werd aangemoedigd door zijn moeder om zijn droom te volgen en tegen de tijd dat hij zeventien was, had hij meer dan 45 homevideo’s gemaakt. Hij noemt Stephen Spielberg en Alfred Hitchcock als zijn grootste invloeden.

Op zijn 50e verjaardag kijken we naar de zeer controversiële filmografie van de regisseur die vaak wordt omschreven als het “onbegrepen genie”.

M. Night Shyamalan Films gerangschikt:

The Last Airbender (2010)

Het maken van een verfilming van de geliefde Nickelodeon-serie Avatar: The Last Airbender was altijd een uitdaging, maar M. Night Shyamalan liet de bal hier echt vallen 1. Hij slaagde er niet in het gevoel van magische verwondering te creëren dat de mystieke wereld van de oorspronkelijke betekenis ons oproept vanaf de eerste scène. De schoonheid van de animatie vertaalt zich niet goed naar het filmische medium en we blijven achter met een oververzadiging van VFX effecten zonder de grootsheid van het origineel.

M. Night Shyamalan staat echter achter zijn werk en zegt: “Mijn kind was negen- jaar oud. U kunt er dus op twee manieren van maken. Je zou het voor datzelfde publiek kunnen maken, wat ik deed – voor negen- en tienjarigen – of je zou de Transformers-versie kunnen maken en Megan Fox hebben. Dat heb ik niet gedaan. “

Hij voegde eraan toe:” Ik ga uit en 10-jarigen zeggen: ‘Dat is mijn favoriete show! Ik hou van die film!’ Ouders komen naar me toe en zeggen: “Ze hebben 74 keer naar The Last Airbender gekeken!” Die kinderen, het is voor hen. ”

The Happening (2008)

M. Night Shyamalans sci-fi-drama uit 2008 voelde aan alsof het een groot succes zou worden op papier, vanwege zijn ervaring met intieme thrillers rond de late jaren 90 en vroege jaren 2000. The Happening is echter een dogmatische film die ervoor kiest om lezingen te geven in plaats van iets wezenlijks te onthullen. Een transparante allegorie over klimaatverandering, Shyamalans poging mislukt en slaagt er niet in een overtuigende argumenten voor de wereld die het creëert.

Mark Wahlberg, die de hoofdrolspeler van de film speelde, bekritiseerde publiekelijk de thriller uit 2008: “We hadden eigenlijk de luxe gehad om eerst te lunchen om over een andere film te praten en was een slechte film die ik heb gemaakt, ”de acteur zei. “Zij (Amy Adams) ontwijkt de kogel.”

Hij vervolgde: “En toen kon ik nog steeds … Ik wil je niet vertellen welke film … oké, The Happening. Fuck it. Het is wat het is. Verdomde bomen, man. De planten. Fuck it. Je kunt het me niet kwalijk nemen dat ik niet wil proberen om een wetenschapsleraar te spelen. Ik speelde tenminste geen politieagent of boef. “

After Earth (2013)

Eind jaren 2000 en begin 2010 werden de films van M. Night Shyamalan steeds anders, niet per se op een goede manier, van de artistieke visie van zijn eerdere werken. Fans van zijn vroege oeuvre raakten nog meer gedesillusioneerd door de onherkenbare films die Shyamalan was gaan produceren. Helaas was After Earth een van die films. Shyamalans film uit 2013 is een post-apocalyptisch sci-fi-avontuur en voelt ongeïnspireerd en frustrerend aan.

In een interview zei de beroemde Shyamalan: “Ik hoop dat als mensen mijn naam in een film zien, dit betekent dat ze niet zullen krijgen wat ze denken dat ze krijgen. Ik bied originaliteit.” Als teleurstelling ondermijning is, dan waren de verwachtingen van het publiek van After Earth zeker ondermijnd.

Praying With Anger (1992)

Praying With Anger is waarschijnlijk de minst vertoonde film in zijn filmografie. Dit drama uit 1992 over een vervreemde, veramerikaniseerde tiener van Oost-Indische afkomst was het debuut van M. Night Shyamalan. is een film die zou gaan over zelfontdekking en de verkenning van iemands cultuur, maar het mist de diepgang van een werk dat serieus moet worden genomen. Shyamalans eigen amateuristische optreden is onaangenaam, maar wat de film mist aan vaardigheid, het maakt het in eerlijkheid goed.

Acteur Arun Balachander herinnerde zich dingen over de jonge filmmaker: “Hij lette heel goed op de maniertjes en al die kleine details – van de sets tot de rekwisieten tot de verlichting. Hij had helemaal geen airs.”

Toevoegen: “Hij was soms echter behoorlijk streng. Als hij dingen op een bepaalde manier gedaan wilde hebben, zou zijn persoonlijkheid veranderen. Hij zou veranderen van een vriend naar een strikte regisseur. “

Lady In The Water (2006)

Dit is de film die het begin markeerde van een onstabiele periode in Shyamalans carrière. Lady In The Water was zijn poging om fantasie en realiteit te laten versmelten. De inspanning van 2006 gaat over een bescheiden gebouwbeheerder genaamd Cleveland Heep die een mysterieuze jonge vrouw redt, maar ontdekt dat ze eigenlijk een personage is uit een verhaaltje voor het slapengaan dat probeert terug te gaan naar haar wereld. Shyamalan slaagt er nooit in om een overtuigend evenwicht te vinden tussen de twee onverzoenlijke werelden.

Shyamalan legde uit waar hij het idee voor de film vandaan haalde: “Het verhaal kwam eigenlijk doordat ik het achtergrondverhaal uit de film aan mijn kinderen vertelde. Wat ik uiteindelijk probeerde te dupliceren, was het soort gratis – opgewondenheid die er is wanneer je het aan je kinderen in die kamer vertelt. Er zit geen editor in, het is erg mooi en je weet niet of het samen zal komen of niet. Er zit dit soort gevaar in. “

Wide Awake (1998)

Shyamalan’s eerste studiofilm, het komediedrama Wide Awake uit 1998, is een ‘coming of age’-verhaal over Joshua, een tienjarige die er zelf een onschuldig filosofisch onderzoek naar doet nadat zijn grootvader is overleden. Hoewel Shyamalan alles op een gevoelige manier portretteert, komen veel van de personages en plotpunten over als clichés van het genre.

De filmmaker vermeed alle emotionele en sentimentele materialen na Wide Awake omdat hij vond dat hij niet in staat was innovatief genoeg te zijn terwijl hij in dat specifieke genre werkte. Hoewel de film een verrassend einde had, iets dat de meeste fans associëren met Shyamalan, was hij lang niet zo gepolijst als die in The Sixth Sense.

Glass (2019)

M. De nieuwste film van Night Shyamalan, Glass, is een sci-fi-thriller en het is het laatste hoofdstuk in de “Eastrail 177-trilogie”, na zijn eerdere successen als Unbreakable en Split. Glass is een allegorisch verhaal over het onbeperkte potentieel van de mens, maar het reikt niet dezelfde hoogten als zijn vorige werk. Het is echter een welkome afwijking van zijn crisis in het midden van zijn carrière en misschien is het een indicatie dat hij weer op de goede weg is.

Terwijl we het hebben over zijn superheldenreeks, Shyamalan zei: “Het feit dat stripboekfilms productief zijn, heeft er nu toe bijgedragen dat de film door het systeem wordt geaccepteerd. Maar dat had niets te maken met waarom ik weer geïnteresseerd raakte in het maken van deze serie. Ik raakte weer geïnteresseerd omdat de geaccepteerde toon van cinema in mijn voordeel is veranderd; in het voordeel van mijn smaak. “

Hij voegde eraan toe:” Weet je, wat te vreemd was met Kubrick en Lynch zou naar mijn mening vandaag meer geaccepteerd worden. Dat is dus de echt opwindende beweging op de markt. Ik zag dat mainstream worden en ik heb zoiets van, ‘Oké, laat me er weer in gaan’. ”

The Visit (2015)

Dit horrormysterie uit 2015, zijn eerste echte horrorfilm, staat dichter bij het beste werk van Shyamalan. Het is een boeiend en bizar verhaal over twee broers en zussen die voor een reis van een week naar de afgelegen boerderij van hun grootouders in Pennsylvania worden gestuurd. Het wordt ingewikkeld als ze ontdekken dat hun grootouders betrokken zijn bij iets verraderlijks. The Visit is Shyamalans gestoorde interpretatie van Hans en Grietje, maar met deze film brak hij zijn slechte run en gaf ons een glimp van zijn vroegere zelf.

“Ik hou van enge films. Ik heb mijn vorige films echter nooit echt als eng beschouwd … maar The Visit? Ja! Dit is het, ‘legde Shyamalan uit. “De bedoeling van de film is opwindend en bang te maken. Ik bedoel, zeker, met The Sixth Sense en Signs waren er enkele angstaanjagende dingen aan die films, maar ik zou ze meer thrillers dan horrorfilms vinden.”

Shyamalan leek goede herinneringen te hebben aan de ervaring van het maken van de film: “Making The Visit was VEEL leuk, en dat vertaalt zich naar het scherm wanneer je de film bekijkt. Het gekke van The Visit is eigenlijk mijn favoriete onderdeel. Het is ondeugend. ”

The Village (2004)

Shyamalan maakte The Village achter de rug van successen als The Sixth Sense, Unbreakable en Signs. Hoewel dit niet op hetzelfde niveau ligt als zijn vroege werk, heeft M.Night Shyamalan slaagde er wel in om in een griezelige periode een meeslepende sfeerthriller te maken over een landelijke gemeenschap die geïsoleerd leeft en het is verboden de naburige bossen in te gaan uit angst voor de mysterieuze wezens die daar leven.

Sprekend over de speciale betekenis van de bossen, zei Shyamalan: “De bossen zijn een plek waar we genetisch bang voor zijn, we weten dat we er niet in moeten gaan om te overleven, dus ik profiteer van dat. ”

” Het kwam voort uit het gevoel dat de wereld op dit moment een enge plek is en het verlangen terug te gaan naar eenvoud; emotionele kleuren klopten… Het is ironisch omdat we dit een tijdje geleden schreven. “

Signs (2002)

Signs is een van de weinige werken in Shyamalans filmografie waar alles samenkomt: de kwestie van geloof, verhoogde symboliek en onhandige pogingen tot komedie. De film uit 2002 gaat over een gedesillusioneerde predikant, graancirkels en alles daar tussenin. Signs is een schoolvoorbeeld van goede technieken voor het maken van films, geleend van mensen als Spielberg en Hitchcock.

De filmmaker sprak over hoe de tragedie van 9/11 zijn werk beïnvloedde: “Dat kan ik zien. Ik denk dat mijn neiging om wereldwijde gebeurtenissen vanuit het perspectief van een gezin te bekijken, interessant is, omdat we eigenlijk allemaal heb dat zojuist ervaren, dit jaar. ”

Hij vervolgde: “Hulpeloos om onze gezinnen te beschermen, onzekerheid over wat er in de wereld gebeurt. Dus ik kon zien dat de emoties die door dat verhaal werden opgewekt, erg lijken op de emoties die we nu ervaren – hopelijk op een iets mildere manier, vandaag. “

Split (2017)

De tweede toevoeging aan zijn superheldentrilogie, Split, is de succesvolle poging van Shyamalan om te mixen het bovennatuurlijke en het psychologische. Een hoofdrolspeler die een ontvoerder is met 23 verschillende persoonlijkheden lijkt misschien overweldigend, maar het wordt een interessante uiteenzetting van de verdorvenheid van de mensheid die onder de oppervlakte op de loer ligt.

Shyamalan geloofde dat het casten van James McAvoy de perfecte keuze was voor zijn film en zei: “Ik had James nog nooit ontmoet. Ik kende hem alleen door een handvol van zijn beroemdste rollen, en ik was een enorme bewonderaar van zijn elegantie. Hij leek ook een leidende man te zijn die gewoon wilde acteren. Hij was nederig. Ik wist dat hij veel toneel speelde. ”

“Dat was belangrijk voor mij, dat hij toneelkunst had. Toen ik aanvankelijk naar mannen keek die dit konden spelen, is het een heel kleine lijst. Wie kan een kind spelen? Wie kan een vrouw spelen? Wie kan de lichamelijkheid spelen? Alleen al door die vragen te stellen, is het erg moeilijk om iemand te vinden. ”

Unbreakable (2000)

Terug toen superheldenfilms nog niet zo ver in het reguliere bewustzijn waren gekomen als nu, maakte M. Night Shyamalan deze scifi-actiethriller als eerbetoon aan het idee van een superheld. In plaats van hem te construeren met titaniumpantser, koos hij ervoor om zijn helden en schurken boven alles als mensen af te schilderen. Dit zorgt voor een interessant onderzoek van het genre zelf en de personages komen echt over. Unbreakable is een volwassen en aangenaam dubbelzinnige film.

Shyamalan had echter het gevoel dat hij nog meer te zeggen had: “Je moet op een goede plek zijn. Onbreekbaar werkte niet per se precies zoals ik het wilde. Maar nu zou ik teruggaan en het vertellen mijn jongere zelf, ‘Die column is niet jouw zorg. Ga door.’ Falen is erg zuiverend en succes is erg verwarrend. ”

The Sixth Sense (1999)

Ongetwijfeld het beste werk van Shyamalan, The Sixth Sense is de film die M. Night Shyamalan vestigde als filmmaker met een unieke visie. De psychologische thriller draait om een achtjarig kind dat het vermogen lijkt te hebben om met geesten te praten. Typerend voor de vertelstijl van Shyamalan is niets wat het lijkt en het einde is een van de beroemdste voorbeelden van “twist-endings” in de populaire cultuur, maar het is lang niet alles wat de film is. The Sixth Sense, rijk aan thematische verkenningen, is een genuanceerde kijk op een oververzadigd genre.

Op de twintigste verjaardag van zijn grootste succes reflecteerde Shyamalan: “The Sixth Sense was de film die niet de erfenis had om mee om te gaan. Mijn naam had er niet mee om te gaan. Dus, het zou interessant zijn als The Sixth Sense de derde film of de vierde film was, en hoe dat de relatie van het publiek met de film zou hebben veranderd. ”

“Zou je zelfs naar de film kunnen kijken? Of zou je vanaf het eerste moment in de film zeggen: ‘Oh, ik weet wat er aan de hand is.’ Het is echt interessant. Die film creëerde een relatie met mijn naam en de naam zelf heeft nu een kader voor al zijn neven en nichten. Het is de enige film die zonder mijn naam is gaan leven.”