Door: Stephanie Bruneau
Heeft iemand je ooit verteld ‘je bent wat je eet’?
Koningin en werkers. (Foto van Graham Burns)
Er is geen wezen waarvoor dit meer waar is dan de honingbij. Verbazingwekkend genoeg zijn bijenkoninginnen genetisch exact identiek aan werkbijen. Maar ze krijgen hun hele leven een ander dieet dan werkbijen, vanaf het moment dat ze kleine larven zijn tot de dag dat ze sterven. Dit andere maaltijdplan zorgt ervoor dat hun fysiologie en gedrag zich compleet anders ontwikkelen dan werkbijen, ondanks dezelfde genetische basis. Wat is dit magische voedsel? Het is geen broccoli! Het is de toepasselijk genaamde stof, koninginnengelei.
Wat is koninginnengelei?
Koninginnengelei is een eiwitrijke uitscheiding uit de klieren van werkbijen – ik beschouw het als een honing bijenversie van moedermelk. Terwijl alle larven de eerste drie dagen van hun leven koninginnengelei krijgen, worden larven die door de werkbijen zijn uitgekozen om koninginnen te worden, gedurende hun hele ontwikkeling in koninginnengelei in speciale, langwerpige ‘koninginnencellen’ gebaad. Nadat het larvale stadium is voltooid en de bijenkoningin tevoorschijn komt, krijgt ze haar hele leven koninginnengelei.
Koninginnenbijen zijn tot 1,5 keer zo groot als werkbijen, en leven generaties, zijn geslachtsrijp (in tegenstelling tot werkbijen die niet kunnen paren) en vertonen een totaal ander gedrag dan de andere bijen in de bijenkorf. Wanneer een bijenkorf een nieuwe koningin nodig heeft, selecteert deze tot 10 larven die minder dan drie dagen oud zijn en begint ze koninginnengelei te voeren. De eerste koningin die tevoorschijn komt, zal de andere ontwikkelende koninginnen door hun cellen steken en ze doden voordat ze kunnen uitkomen. Als twee of meer koninginnen tegelijkertijd uitkomen, vechten ze tot de dood!
Ongeveer drie tot vijf dagen na het uitkomen, op een zonnige dag met weinig wind, zal de nieuwe koningin haar ‘huwelijksvlucht’ maken. ‘. Ze zal een ‘drone congregation area’ vinden – een plek waar mannelijke (drone) bijen van andere bijenkorven rondhangen en wachten op een koningin, en gedurende meerdere dagen paren met 12-20 drones in de lucht, waarbij ze zoveel mogelijk genetisch materiaal verzamelen zoals ze haar hele leven nodig zal hebben (tot zes miljoen sperma!).
Terug bij de korf is de belangrijkste rol van de koningin de ‘hoofdverantwoordelijke’. Ze zal de grootte van de korf controleren, meer eieren leggen ter voorbereiding op de lente en zomer, en het leggen vertragen ter voorbereiding op de koelte. maanden waarin er minder werk te doen en minder eten is. In het hoogtepunt van de lente kan de koningin tot wel 2.000+ eieren per dag leggen. Dit is meer dan haar eigen lichaamsgewicht in eieren! De koningin is altijd omringd door een kring van toegewijde werkers die haar constant voeden en haar afval verwijderen. Ze verzamelen en distribueren ook haar koninklijke feromonen door de korf, zodat alle bewoners van de korf weten dat hun koningin nog springlevend is.
Het is verbazingwekkend om te bedenken dat er zo een andere reeks vaardigheden en gedragingen kan voortkomen uit de eenvoudige kwestie van eten! Het zorgt ervoor dat je je vitamines wilt nemen, nietwaar? Of misschien gewoon een lekker gezond diner, gevolgd door een flinke lepel met koninginnengelei doordrenkte rauwe honing.
Hoe oogsten imkers koninginnengelei?
Het is geen wonder dat koninginnengelei is een duur product, aangezien de productie ervan een nauwgezet proces is dat veel aandacht en nauwkeurige timing vereist. Ten eerste creëert een imker een kleine kolonie bijen zonder koningin. Ze zorgt ervoor dat deze kleine kolonie veel jonge bijen heeft die als verpleegbijen in de korf zullen werken. Vervolgens plaatst ze nep-koninginbekers in deze kolonie (verschillende rijen plastic of wasbekers die de juiste maat hebben voor bijen om koninginnencellen op te bouwen), waarbij elke beker een honingbij-ei bevat, met de hand in elke beker geënt. Instinctief beginnen de werkers koninginnen groot te brengen voor hun kolonie, met behulp van de meegeleverde eieren en koninginbekers. De verpleegbijen vullen de bekers met koninginnengelei. Op het perfecte moment (meestal tussen de tweede en vierde dag van de larvale ontwikkeling), zal de imker de koninginnengelei met een klein zuignapje uit de koninginbekers verwijderen. Als ze te vroeg of te laat is, is er niet genoeg koninginnengelei om te oogsten. Op deze manier kan een imker per seizoen ongeveer 500 g koninginnengelei per bijenkorf oogsten.
Hoe is koninginnengelei door de geschiedenis heen gebruikt?
In culturen over de hele wereld wordt koninginnengelei gebruikt om een gezond en lang leven te bevorderen. Omdat het zo’n kostbare substantie is (er wordt zo weinig van gemaakt, en het is niet gemakkelijk om te oogsten), was historisch gebruik meestal voor royalty, net als in de honingbijenkorf. In de traditionele Chinese geneeskunde wordt koninginnengelei “voedsel van de keizers” genoemd, en wordt al lang voorgeschreven om het leven te verlengen, energie en vitaliteit te bevorderen en ziekte te voorkomen. Koninginnengelei wordt ook gebruikt door de maharadja’s van India, die al lang waarde hechten aan de stof als een sleutel tot het behouden van jeugdige energie In het oude Egypte werd koninginnengelei aan de farao’s gegeven om hun lange levensduur te bevorderen.Meer recentelijk kreeg paus Pius XII (1876-1958) koninginnengelei voorgeschreven van zijn arts om hem te helpen herstellen van een ernstige ziekte. Van prinses Diana (1961-1997) is gedocumenteerd dat ze tijdens haar zwangerschap koninginnengelei heeft gebruikt om te helpen bij ochtendmisselijkheid, en koningin Elizabeth (momenteel in de negentig) gebruikt regelmatig koninginnengelei om “vermoeidheid te voorkomen”.
Tegenwoordig wordt koninginnengelei door meer dan royalty’s gebruikt. China wordt erkend als ’s werelds grootste producent en exporteur van koninginnengelei, met een geschatte jaarlijkse productie van tussen de 400-500 ton. Bijna alle export gaat naar Japan, Europa en de VS. Korea, Taiwan en Japan zijn ook belangrijke producenten en exporteurs. De prijs is ~ $ 100 / kg in bulk, maar kan veel hoger zijn in een verwerkte vorm (zoals tabletten, capsules of flesjes), waar een kg de consument evenveel kan kosten als $ 3.300.
Koninginnengelei voor voeding, gezondheid en welzijn
Koninginnengelei is een voedingsrijke vloeistof. Het is ongeveer 66% water, 13% eiwit, 15% koolhydraten, 5% vet zuren en 1% sporenelementen. Het bevat alle B-vitamines en sporen van vitamine C. Koninginnengelei bevat ook collageen (het belangrijkste eiwit in onze huid, haar, nagels, botten en aderen) en verschillende antioxidantenzymen.
Tegenwoordig wordt koninginnengelei op grote schaal verkocht als voedingssupplement, hoewel dit misschien een verkeerde indeling is omdat het in zulke kleine hoeveelheden wordt ingenomen (~ 250-500 mg per keer) dat het niet echt zinvol is om het als bron van voedingsstoffen te gebruiken. Het wordt eerder gebruikt vanwege zijn vermogen om te werken als een stimulerend middel of ‘welzijnsboost’.
Koninginnengelei en uithoudingsvermogen
Zoals de huidige koningin van Engeland getuigt, hebben veel van de supplementen met koninginnengelei die tegenwoordig worden verkocht, hun vermogen om het uithoudingsvermogen te vergroten en vermoeidheid en stress te bestrijden. Een Japans onderzoek uit 2001 ondersteunde deze beweringen en ontdekte dat het uithoudingsvermogen van muizen toenam als ze verse koninginnengelei kregen.
Koninginnengelei en cholesterol
Naast het stimuleren van energie, hebben verschillende onderzoeken vond dat koninginnengelei cardioprotectief is, de bloeddruk verlaagt en LDL of ‘slechte’ cholesterol verlaagt. Een onderzoek uit 1995 wees uit dat slechts 0,1 gram koninginnengelei (droog gewicht) het cholesterol met 14 procent verlaagde.
Koninginnengelei en immuniteit
Leigh Broadhurst, Ph.D., een USDA-onderzoeker, houdingen die net als moedermelk helpen om de immuniteit van pasgeboren zoogdieren te versterken, koninginnengelei biedt deze dienst aan het immuunsysteem van een honingbijenkolonie . Koninginnengelei is ook zeer antimicrobieel gebleken, effectief tegen gisten en bacteriën. Een in 1995 uitgevoerd onderzoek in Egypte toonde aan dat koninginnengelei in staat was verschillende soorten bacteriën te doden, waaronder Staphylococcus aureus en E. coli.
Koninginnengelei en vruchtbaarheid
De bekende c kinderauteur Roald Dahl schreef een kort verhaal met de titel ‘Royal Jelly’ waarin een imker zijn vruchtbaarheid en de gezondheid van de uiteindelijke baby verhoogt door in het geheim het voedsel van de familie aan te vullen met koninginnengelei uit zijn bijenkorven. En in feite is het niet alleen fictie – de effecten van koninginnengelei op de voortplanting zijn wetenschappelijk gevalideerd in dierstudies – misschien vanwege het vermogen om hormonen in evenwicht te brengen, of het vermogen om het algehele welzijn en de voeding te stimuleren. In drie verschillende onderzoeken hadden konijnen die een supplement met koninginnengelei kregen, de vruchtbaarheid verhoogd; kwartels bereikten sneller geslachtsrijpheid en legden meer eieren, en kippen hadden meer eieren geproduceerd.
Koninginnengelei en huidverzorging
Koninginnengelei wordt ook cosmetisch gebruikt. Het bevat het proteïne collageen – wat velen beschouwen als de sleutel tot een jeugdig ogende huid. Rimpels ontstaan wanneer onze huid zijn collageen verliest. In cosmetica wordt koninginnengelei gebruikt om de elasticiteit, hergroei en verjonging van de huid te bevorderen. Het wordt ook gebruikt in shampoos en conditioners, en in toenemende mate! Vroeger was het een speciaal product, maar nu kun je shampoo met koninginnengelei vinden bij Walmart, Target, Rite Aid, CVS en in veel andere gangbare verkooppunten.
Er valt nog veel te leren over koninginnengelei. – hoewel er veel voordelen worden toegeschreven aan koninginnengelei uit persoonlijke anekdotes, is er niet zo veel wetenschappelijke validatie geweest als bij andere bijenproducten. Dit zou kunnen zijn dat er minder geld beschikbaar is voor hoogwaardig onderzoek. Het meeste onderzoek dat er is, komt uit Azië, omdat het daar regelmatiger wordt gebruikt dan in de VS.Toch zijn er veel persoonlijke getuigenissen van de voordelen van koninginnengelei in veel beschavingen door de tijd heen – van de huidige Engelse koninklijke familie tot Chinese keizers , eeuwen voorbij.
RECEPTEN
Muntthee. (Foto van Graham Burns)
Koninginnengelei is een bederfelijk product en het wordt aanbevolen om een professioneel verwerkt product te kopen. De beste manier om het te kopen is in gevriesdroogde capsulevorm, of gemengd met rauwe honing, die als natuurlijk conserveermiddel fungeert.Als je het vers koopt, raden we je aan om het bevroren te kopen (koop geen koninginnengelei die op kamertemperatuur is bewaard of verzonden). De onderstaande recepten vragen om koninginnengelei gemengd met honing – we kopen een versie van koninginnengelei in honing waarbij elke 1 theelepel 675 mg koninginnengelei bevat.
Zoals bij alle bijenproducten, moet je eerst een klein monster testen om er zeker van te zijn dat je niet allergisch bent.
Koninginnengelei ‘Fudge’
- 4 TBSP koninginnengelei & mix van rauwe honing
- 4 TBSP gesmolten ongeraffineerde kokosolie
- 3 TBSP rauwe cacaopoeder
- 2-3 TBSP notenboter
Combineren alle ingrediënten tot ze goed gemengd zijn. Giet het mengsel in een kleine pan bekleed met vetvrij papier, of gelijkmatig in een siliconen ijsblokjesvorm. Vries in tot ze vast zijn en snijd ze in 12 gelijke stukken. Bewaar in de vriezer om stevig te blijven.
Koninginnengelei & Honing Muntthee
Met de cafeïne in de groene thee en de energieboost van de koninginnengelei en rauwe honing, dit verfrissende drankje zou je dag een kickstart moeten geven of je een leuke middagboost geven. Ik vind het het lekkerst ijskoud.
- 4 kopjes water
- een groot handvol verse munt
- 1 TBSP koninginnengelei in honing
- 2 zakjes biologische groene thee
- verse citroen of limoen
Breng water, theezakjes en munt aan de kook in een pan. Laat 5 tot 10 minuten sudderen of tot de gewenste muntsmaak is bereikt. Haal het van het vuur, zeef de muntblaadjes en de theezakjes eruit en roer de koninginnengelei erdoor. Voeg naar smaak citroen- / limoensap toe. Serveer warm, of koel in de koelkast en serveer met ijs (met een partje citrus en een takje munt als je zin hebt!).
Iron-Woman Smoothie
Of als je ijzertekort hebt of op zoek bent naar een energieboost om je door je aanstaande race te helpen, zal deze rijk gekruide smoothie helpen. Koninginnengelei verhoogt de zuurstofopname en verhoogt het uithoudingsvermogen en uithoudingsvermogen. Koninginnengelei helpt ook bij bloedarmoede, waar vrouwen twee keer zo vaak last van hebben als mannen.
- 1 kopje amandelmelk
- 1 theelepel zwarte bandmelasse (meer of minder naar smaak – het kan behoorlijk sterk zijn!)
- 1/4 theelepel gemalen kaneel
- 1/4 theelepel gemalen gember
- 1/2 theelepel vanille-extract
- 1 bevroren banaan
- 1-2 theelepel koninginnengelei gemengd met honing
- een paar ijsblokjes
Meng alle ingrediënten door elkaar een blender. Gebruik, afhankelijk van je gewenste dikte, meer of minder melk om de consistentie te krijgen die je lekker vindt.
