De hopoogst is voor het jaar voorbij en alle natgehopte bieren van de tap zullen binnenkort op zijn. Maar met de juiste voorbereiding, volgend jaar rond deze tijd, zou dat pale ale met vers geoogste hop thuis op de kraan kunnen staan.

Hop planten, trainen, water geven en oogsten is een hoop werk. Maar voor thuisbrouwers die een uniek smaakprofiel nastreven, gaat er niets boven een vers gehopt bier. Bovendien hoeven hoptelers hun trellis-systeem maar één keer te bouwen. Hop is een vaste plant die keer op keer zal ontkiemen, en de takken kunnen elk jaar op hetzelfde systeem worden getraind.

“Oh, Centennial met vers gehopt!” Annie Johnson, hopteler en Homebrewer of the Year 2013, zegt over haar met de hand geoogste Centennial ales. “Voor mij zijn ze gewoon de beste.”

Dit is wat het eerste jaar van het kweken van je eigen hop ziet eruit, van het plannen van een trellis tot het planten van wortelstokken en tot slot het oogsten van hop voor een vers gehopte brouwdag.

Oktober tot februari: plannen, voorbereiden & Pick

Winter is het “laagseizoen” voor hop, maar er is nog genoeg te doen om de lente voor te bereiden. Eerste keer dat telers een gebied moeten vinden of creëren dat de groei van hop kan ondersteunen Zonlicht is essentieel: zonder zes tot acht uur direct zonlicht per dag bloeit de hop mogelijk niet. Hoewel hop kan groeien in grote buitenpotten, groeien de wortels van 15 tot wel 6 meter diep. Omdat de wortels beperkt zijn. , zullen hopplanten in pot niet zo goed gedijen als wanneer ze in de volle grond zouden worden geplant.

Zelfs in minder dan ideale omstandigheden of klimaten zullen hopbomen ruim 5 meter groeien hoog. Dat soort hoogte heeft een ondersteuningssysteem nodig, een trellis genaamd. Dit is meestal opgebouwd uit touw of draden. Professionele brouwers gebruiken een biologisch touw genaamd kokos dat is gemaakt van kokosvezels op hun hekjes. Kokos is ook beschikbaar voor thuisbrouwers via online retailers, maar Johnson waarschuwt ervoor dat hij zich bewust is van regionale dieren in het wild voordat hij bestelt. “Ik zette hem rechtop toen alle dangvogels nestelden. En ze bleven stukjes pakken”, zegt ze. “Ik zou naar buiten komen en het hele ding zou worden vernietigd.” Een van de voordelen van kokos is dat het volledig natuurlijk en composteerbaar is, maar dat maakt het ook kwetsbaarder voor vogels en andere wezens. Johnson zegt dat ze na het overschakelen op synthetisch touw nooit meer een probleem met wilde dieren tegenkwam.

Voor brouwers die het oogstseizoen niet willen besteden aan het beklimmen van ladders, wordt horizontaal groeien of een soort katrolsysteem aanbevolen . Rusty Burrell, een software-engineer en thuisbrouwer van meer dan acht jaar, heeft door de jaren heen een paar verschillende opstellingen gehad en stelt voor dat mensen op internet en YouTube kijken om het juiste systeem te vinden dat aan hun behoeften voldoet.

Ja, 6 meter is veel ruimte, maar met de mogelijkheid om horizontaal of verticaal te groeien, kunnen de meeste buitenruimtes een hoptuin ondersteunen. Daniel van Dijk, een bar-eigenaar gevestigd in Louisville, Kentucky, die al 12 jaar thuis brouwt, heeft advies voor iedereen die begint met het kweken van hop: “Bouw een latwerk dat extreem lijkt – als je kunt, maak het dan 25 voet lang.”

Maart tot april: plant wortelstokken en kijk hoe ze ontkiemen

Hopwortelstokken (een onderstam die wordt geplant om hop te kweken, in tegenstelling tot zaden) zullen rond maart online beschikbaar komen voor verzending. Johnson, die meer dan een decennium aan kweekervaring heeft, zegt dat Amerikaanse hop zoals Cascade en Centennial sterker en gemakkelijker te beheren zijn dan Duitse hopvariëteiten. Burrell is het daarmee eens en voegt Chinook toe als een andere goede keuze voor beginnende kwekers.

Als het gaat om het aantal te bestellen wortelstokken, stelt Burrell voor om hoog te mikken: “Plant er meerdere”, zegt hij, “soms komen ze nooit boven.”

De wortelstokken moeten in het voorjaar worden geplant, wanneer er is geen vorstgevaar. Het is noodzakelijk dat wortelstokken zo worden geplant dat ze goed kunnen worden afgevoerd. Hop is zeer vatbaar voor wortelvorming rotten als ze worden blootgesteld aan een hoeveelheid stilstaand water. De grond moet heel los worden gebroken en als er een kans is op een slechte afvoer, moeten brouwers een kleine heuvel of heuvel aarde bouwen en de wortelstok daarin planten. (In wezen bevindt de wortelstok zich op ongeveer grondniveau met vier tot vijf inch aarde er met de hand bovenop.)

In tegenstelling tot andere spruiten, moet een wortelstok horizontaal worden geplant, met wat er wit uitziet. knoppen (het begin van een spruit!) naar boven en wortelspruiten naar beneden. Binnen een tot drie weken zal de wortelstok ontkiemen.

April tot mei: selecteer en train shoots

Zodra de shoots ongeveer 15 cm lang zijn, is het tijd om ze te trainen op hun toegewezen draad. Per wortelstok mogen slechts vier tot zes scheuten worden getraind. Selecteer degene die er het gezondst uitzien en trim eventuele andere scheuten terug. “De mijne begint in april te ontkiemen”, zegt Johnson, “dan laat ik ze trainen voordat ze een enorme groeispurt krijgen.”

Training is eenvoudig: wikkel de groeiende draad voorzichtig met de klok mee om het touw van het latwerk. Hop wil op deze manier natuurlijk groeien, dus ze grijpen het touw meestal binnen een paar dagen aan en beginnen het op te groeien. Wind of ander weer kan de takken van het latwerk stoten, dus kom elke dag terug en train de plant op het touw totdat het blijft zitten.

Juni tot augustus: Water and Watch

Vanaf laat Juni tot en met de oogst in augustus of september: “Ik geef ze elke dag water. Ze nemen grote hoeveelheden water”, zegt Johnson.

Elke teeltregio is anders, dus let goed op de planten en vermijd te veel. water geven. Begin met minder water dan je denkt dat ze nodig hebben, en geef alleen water als de grond droogt.

Gedurende deze tijd groeit hop elke dag zichtbaar en bereikt uiteindelijk een hoogte van 5 meter, of meer als er meer ruimte is om klimmen. Het is verbazingwekkend om te zien, maar ontmoedigend als men overweegt kegels te oogsten van honderden meters bine.

Augustus tot september: oogst en thuisbrouwen

Hop is klaar om geoogst te worden wanneer de bladeren voelen “droog, maar niet te droog” aan, meestal eind augustus of september, aldus Johnson. Haar truc om te weten dat het tijd is om te kiezen, is luisteren naar het geluid van “crêpepapier dat knarst wanneer je ze tegen je oor houdt”.

Haast je niet de oogst in. Als de kegels nog niet klaar zijn, zal meer grassige en plantaardige tonen aan bier geven zonder de gewenste door etherische olie gedreven smaken. “Behandel ze met respect en besef dat ze klaar zullen zijn als ze klaar zijn”, zegt Van Dijk. “Planten groeien niet volgens jouw schema.”

Oogsten is een evenement dat de hele dag duurt en een goede gelegenheid om vrienden uit te nodigen die geïnteresseerd zijn in thuisbrouwen of leden van een thuisbrouwclub. Dat komt omdat het niet alleen de keuze is hop, maar ook het brouwen ervan dat zou moeten gebeuren bij de oogst. (voor tips over het brouwen van dat vers gehopte bier, ga naar Brew it Yourself van vorige maand.) Vertel iedereen die aanwezig is om lange mouwen te dragen bij het oogsten, zelfs als het warm is. “Hop is brutaal op het vlees”, zegt Van Dijk.

Als je de takken moet doorsnijden om de kegels te oogsten, zorg er dan voor dat er minstens een meter stam op de bodem van de plant achterblijft. Dit ondersteunt de wortels om volgend jaar te groeien.

September tot oktober: Bereid je voor op de winter

Hop is een plant die blijft geven. De opbrengsten zijn het laagst in het eerste jaar, stijgen het tweede jaar en tegen de derde oogst zullen ze robuust zijn. Er zijn een paar eenvoudige stappen die u moet nemen om de plant klaar te maken voor een succesvol volgend seizoen.

Laat drie tot vier voet bine op het latwerk liggen tot de eerste nachtvorst of bladeren eraf beginnen te vallen. Snijd vervolgens de bine af tot ongeveer 10 cm lang. Verwijder eventuele overgebleven planten van het latwerk. Bedek de plant met vier of vijf centimeter mulch of hooi. Als je zeer strenge winters ervaart, overweeg dan om de plant af te dekken met plastic zeildoek; hoewel het minder aantrekkelijk is, is het effectiever om warmte vast te houden.

Hop is in staat om bevriezing van de grond te overleven, dus zolang ze bedekt zijn bij vorst, zullen ze de volgende lente weer ontkiemen.