17.12.2018

De koe is een heilig dier voor hindoes, met religieuze ijveraars die klaar staan om het op te nemen tegen iedereen die het goddelijke wezen schaadt. Maar het groeiend aantal zwerfkoeien blijkt een vloek te zijn voor zowel de indianen als hun rundergoden.

Voor veel hindoes, die bijna 80 procent uitmaken van de 1,3 miljard inwoners van India is de koe een heilig dier. In de hindoemythologie wordt het dier afgebeeld als het vergezellen van verschillende goden, zoals Shiva, die op zijn stier Nandi rijdt, of Krishna, de koeherdersgod.

In oude hindoeteksten verschijnt de koe als ‘Kamdhenu’ of de goddelijke koe, die alle verlangens vervult. Zijn horens symboliseren de goden, zijn vier poten, de oude hindoegeschriften of de “Veda’s” en zijn uier, de vier doelstellingen van het leven, waaronder materiële rijkdom, verlangen, gerechtigheid en redding.

Lees meer: India : Mob lyncheert moslimman die beschuldigd wordt van koesmokkel

Moderne koeienbeschermingsgroepen, ook bekend als “Gau Rakshak” in het Hindi, onderschrijven deze versie, waarbij de koe wordt begroet als een goddelijk wezen dat bescherming verdient. De koeienbeschermingsgroep “Gau Rakshak Dal Haryana” verwijst naar oude teksten en geleerden, die beweren dat de koe als een moeder is en niet mag worden geslacht.

De in Mumbai gevestigde groep genaamd “Serve Cows” zegt over zijn website, bijvoorbeeld dat koeien verschillende producten voor menselijk gebruik aanbieden, namelijk melk, boter, mest en urine, waarvan de groep beweert dat ze schimmelwerende en kankerbestrijdende eigenschappen hebben – waarvan geen enkele overtuigend is bewezen door wetenschappers. / p>

Lees meer: Hoe smerige lucht in India het leven van mensen in gevaar brengt

Deze religieuze overwegingen hebben geleid tot strikte wetten en een toename van het aantal veebeschermingsgroepen, aangespoord door de rechtse Bharatiya Janata-partij, geleid door premier Narendra Modi.

Vooral sinds de handhaving van de regels ter voorkoming van wreedheid tegen dieren (regulering van veemarkten) in 2017, werd de verkoop van vee aan slachthuizen voor het gebruik als vlees of leer is erg moeilijk geworden en de wet heeft ook ernstige gevolgen gehad alle gemeenschappen die bij dergelijke bedrijven betrokken zijn, waaronder hindoes van lagere kaste, voor wie rundvlees een goedkope en belangrijke voedselbron is.

Uierchaos?

Bijna 6 miljoen koeien lopen vrij rond op de Indiase wegen, volgens de veestapel van 2012 en het aantal zal naar verwachting substantieel stijgen in het volgende veeverslag, dat later dit jaar verschijnt. De cijfers hebben geleid tot een stijging van het aantal verkeersongevallen met koeien die de afgelopen jaren zijn gemeld, hoewel uitgebreide statistieken over het probleem nog steeds ontbreken.

Volgens Arjun Sheoran, advocaat en het hoofd van de People’s Unie voor burgerlijke vrijheden in de noordelijke stad Chandigarh, de veranderingen in de koeienbeschermingswetten en de harde implementatie ervan hebben geleid tot een exponentiële stijging van het aantal zwerfkoeien. Mensen die het zich niet kunnen veroorloven om voor hun koeien te zorgen nadat ze geen melk meer produceren, worden gedwongen de dieren op straat achter te laten. Dus “veel koeien, die verlaten zijn, komen terecht in stedelijke gebieden waar ze massaal verkeer veroorzaken en problemen met de volksgezondheid en hygiëne veroorzaken”, vertelde Sheoran aan DW.

Meer lezen: kan India het voortouw nemen in de toekomst van Azië op het gebied van hernieuwbare energie?

In West-Bengalen bijvoorbeeld, intensiveerden de autoriteiten eerder dit jaar een inbeslagname van vee na berichten dat een auto verloor de controle omdat de bestuurder probeerde een koe te vermijden. In Noida, ten noorden van de hoofdstad New Delhi, stierf een 22-jarige man nadat zijn motorfiets in botsing kwam met een verdwaalde koe. Koeien zelf zijn het slachtoffer geworden van verkeersongevallen, met bijna 7.000 dieren die sinds april van dit jaar stierven op spoorlijnen in Uttar Pradesh in India, volgens gegevens verzameld door de North Central Railway.

De “moeder” redden

Wetgevers in India, gesteund door de regerende Bharatiya Janata-partij, heeft stappen aangekondigd om zwerfkoeien te beschermen. Onlangs zei de regering van de Indiase Himalaya-staat, Himachal Pradesh, dat het een resolutie aannam om de koe tot “nationale moeder” te verklaren.

Anirudh Singh, de politieke leider die de resolutie voorstelde, zei: ” De koe is niet gebonden aan enige kaste, geloofsbelijdenis of religie en levert een enorme bijdrage aan de mens … Mensen laten koeien in de steek als ze stoppen met het geven van melk, dus er is behoefte aan een dergelijke stap, ” vertelde de leider aan de krant Times of India.

Singh hoopt dat de resolutie zal helpen bij het creëren van meer schuilplaatsen voor vee en een aanzet zal zijn tot wetgeving om het lynchen van koeien te stoppen, hoewel dat in andere regio’s niet effectief is gebleken.

Veel staten, zoals Delhi, Rajasthan en Punjab, hebben koeienopvangcentra opgericht, maar volgens lokale bestuursorganen zijn deze buiten hun mogelijkheden. Staten als Uttar Pradesh hebben besloten te investeren in radiumbanden voor zwerfkoeien, waardoor het voor voetgangers en andere verkeersgebruikers gemakkelijker wordt om de dieren te spotten.

Lees meer: Moeten we uitgestorven diersoorten terugbrengen uit de dood?

Deskundigen zoals Sheoran staan echter sceptisch tegenover dergelijke maatregelen. ‘Er zijn niet genoeg gaushala’s om voor zo’n toegenomen aantal koeien te zorgen en de meeste uitgaven van de overheid lijken te gaan voor strafzaken, zoals het richten op moslims en Dalits in plaats van het creëren van een goede infrastructuur voor de zorg en bescherming van koeien en andere dieren, “zegt Sheoran, verwijzend naar recente gevallen waarin hindoeïstische bendes mensen vermoordden omdat ze naar verluidt rundvlees aten of hun vee slachtten.

Maar voor de autoriteiten lijken koeien een dringender zaak te zijn dan mensen. Onlangs is een politieagent in Uttar Pradesh werd gedood tijdens het onderzoek naar een incident van vermeende koeien slachten, aangezien de lokale overheid zich bleef richten op het voorkomen van het doden van koeien.

Tot een paar maanden geleden hadden staten zoals Haryana 16 leden in haar “Gau Seva Ayog”, of koeien service commissie Sheoran zegt, eraan toevoegend: “De mensenrechtencommissie van de staat had er geen.”

Manasi Gopalakrishnan