Over de groep
De elementen van Groep 15 staan algemeen bekend als de stikstoffamilie. Alle elementen van deze familie hebben vijf elektronen in hun buitenste energieniveau. Deze groep is op kenmerk onderverdeeld in niet-metalen, halfmetalen en metalen. De twee bovenste elementen, stikstof en fosfor, zijn beslist niet-metalen, die -3 ladinganionen vormen. Stikstof is een twee-atomig gas en fosfor is een vaste stof. De elementen arseen, antimoon en bismut hebben allemaal enkele kenmerken van halfmetalen, zoals broosheid als een vrij element. Arseen is het enige echte halfmetaal van de drie, bestaande in verbindingen met zowel -3 of + 5 ladingen. Antimoon en bismut kunnen voorkomen met een lading van -3 in een verbinding, maar worden vanwege hun grootte vaker aangetroffen als metalen met een lading van +5. De aantrekkingskracht van de positieve protonen die in hun kern worden gevonden, is zo ver van de buitenste schil (hoogste energieniveau) dat de elektronen van het buitenste energieniveau gemakkelijker kunnen worden verwijderd dan dat ze nog drie elektronen kunnen aantrekken om het octet te voltooien. In feite wordt bismut over het algemeen geclassificeerd als een metaal.
Chemische eigenschappen
Stikstof wordt gebruikt in salpeter voor kunstmest en explosieven. Het is ook nuttig om een zuurstofvrije atmosfeer te creëren om oxidatie of verbranding te voorkomen. Een veelgebruikt gebruik van vloeibare stikstof is tegenwoordig het snel invriezen van voedselproducten. We gebruiken vloeibare stikstof ook in medische / chirurgische toepassingen zoals cryotherapie en cryochirurgie. Fosfor wordt gebruikt in verbindingen zoals fosforzuur, om synthetische meststoffen te maken en in wasmiddelen. Arseen en antimoon worden meestal aangetroffen in legeringen die worden gebruikt voor de productie van batterijen en speciale soorten soldeer. Bismut wordt vaak gebruikt voor legeringen van metalen en als een component van cosmetica of medicijnen die worden gebruikt om maagklachten (Pepto-Bismol) en eczeem te behandelen.