Mitt Romney heeft het nationale debat over hogescholen met winstoogmerk nieuw leven ingeblazen. The New York Times rapporteerde over zijn recente lof voor de sector als een kosteneffectieve optie, met name de relatief obscure Full Sail University, en critici stortten zich al snel op Romneys opmerkingen.

The Times-artikel, dat facturering op de homepage had, contrasteerde de ‘scherpe kloof’ tussen de winstbejag van de Republikeinse president van de president en die van de regering-Obama, die een strengere regulering van de industrie heeft nagestreefd. hebben banden met de universiteit.

Maar de grotere kwestie voor het hoger onderwijs is of Romney gelijk heeft met winstbejag zoals Full Sail, een particulier instituut in Florida met aanbiedingen in film, game-ontwerp, muziek productie en aanverwante disciplines, waarvan de meeste bacheloropleidingen zijn.

Romney, de voormalige gouverneur en financier van Massachusetts, vertelde vorige maand aan The Ames Tribune ( opmerkingen beginnen hier om 12.00 uur) dat, in tegenstelling tot president Obama, h e denkt dat winstgevendheid innovatie en gezonde concurrentie in het hoger onderwijs zal brengen. Hij zei dat studenten naar de Universiteit van Phoenix en andere winstgevende bedrijven kunnen kijken en zeggen: “Dat is geen slechte deal. Ik ben niet bereid om de universiteit af te komen met $ 100.000 aan schulden.”

Hij ook noemde een recent bezoek aan Full Sail, waarin het jaarprogramma van de universiteit, maandelijkse lessen voor nieuwe studenten en het 24 uur per dag gebruik van studioruimte worden geprezen. “Ze drukken de kosten van hun opleiding laag door te erkennen dat ze concurreren.”

Romney dekte zich af nadat hij was gedrukt op de kosten en waarde van graden uit winstbejag. “Ik ga er niet voor instaan dat een bepaalde universiteit superieur is aan een andere,” zei hij.

Het artikel in The Times daagde Romneys lof voor Full Sail uit en beschreef het lage “op tijd” afstudeerpercentage van een opleiding en het ogenschijnlijk hoge collegegeld- en studentenschuldniveau van de universiteit. Maar als je de cijfers nader bekijkt, blijkt dat de slagingspercentages bij Full Sail geen groot probleem zijn: het totale slagingspercentage is volgens federale gegevens een vrij hoog 78 procent.

Kosten zijn echter een probleem voor Full Sail-studenten. Hoewel het collegegeld van de universiteit goedkoper is dan dat van ten minste sommige concurrenten van vierjarige instellingen (community colleges zijn veel goedkoper), geeft Full Sail weinig financiële hulp krijgen.

Slechts 10 procent van de voltijdse, eerstejaarsstudenten bij Full Sail ontvangt institutionele beurzen of beurzen, en degenen die dat wel doen ontvangen gemiddeld $ 2.620, volgens federale gegevens. Het resultaat is dat studenten bijna alle collegegelden betalen, die oplopen tot $ 48.300 per jaar.

Universiteitsfunctionarissen zeiden dat Full Sail beursgeld verdeelt dat niet in die cijfers is opgenomen, zoals beurzen aan doorlopende studenten en over meerdere semesters. Ze zeiden ook dat de jaarlijkse collegegeldbedragen bij Full Sail niet gemakkelijk te vergelijken zijn met die van traditionele hogescholen, omdat bacheloropleidingen aan de universiteit doorgaans worden gecomprimeerd tot vijf semesters over 20 maanden, in plaats van de meer standaard vier jaar. En in veel gevallen kunnen studenten tegen dezelfde kosten een identiek programma volgen volgens een schema van 36 maanden, aldus universiteitsfunctionarissen, waardoor het jaarlijkse collegegeld wordt verlaagd.

De accreditatiestatus van Full Sail kan problemen opleveren voor studenten. De Accrediterende Commissie van Career Schools and Colleges, een nationale accreditor, erkent Full Sail. Maar het wordt niet erkend door een regionale accreditor of door de National Association of Schools of Art and Design. Als gevolg hiervan zouden de meeste traditionele hogescholen geen studiepunten eren die zijn verdiend door Full Sail-studenten over te dragen of degenen die proberen hun studie voort te zetten na het behalen van een associate degree van de universiteit.

Schulden en waarde

De meningen verschillen over de vraag of een Full Sail-diploma een goede investering is. Een blog gewijd aan de universiteit laat de naar verluidt lage academische kwaliteit en hoge kosten zien. Full Sail is echter trots op de prestaties van zijn afgestudeerden, van wie sommigen het groot hebben gemaakt in de film-, game-ontwerp- en muziekindustrie. De universiteit organiseert elk jaar een “Hall of Fame” -inductie voor opmerkelijke alumni, compleet met een rode loperwandeling.

Verschillende publicaties hebben nota genomen van het succes van Full Sail in de muziekbusiness, waaronder Time magazine en The Source , een hiphoppublicatie.

“In tegenstelling tot traditionele vierjarige hogescholen, biedt Full Sail versnelde eenjarige associates degree-programma’s die potentiële geluidstechnici in gesimuleerde situaties brengen die ze in echte muziekstudio’s zullen tegenkomen,” De bron schreef onder de kop “Waarom u Full Sail University zou moeten overwegen.”

Full Sail-studenten kunnen ernaar streven om zoals Marc Fishman te zijn, een alumnus van opnamekunsten die als geluidsmixingenieur aan grote films heeft gewerkt en een Emmy heeft gewonnen voor zijn werk aan de” John Adams “-serie van HBO. Maar de kans is groot dat ze veel schulden zullen aangaan voordat ze naar Hollywood gaan.

Het 20 maanden durende bachelorprogramma in opnamekunsten van de universiteit kost $ 78.000, terwijl een medewerker in opnametechniek $ 39.000 kost. En ongeveer 88 procent van de filmstudenten van Full Sail studeert af met schulden, met een gemiddelde van $ 61.000 aan leningen, waarvan $ 43.000 is verschuldigd aan particuliere geldschieters, volgens onthullingen van de universiteit.

Studenten van Full Sail hoeven dat niet te doen. zoek ver naar goedkopere opties. De hoofdcampus van de universiteit bevindt zich in Winter Park, buiten Orlando, waar ook het Valencia College en de University of Central Florida zijn gevestigd. Beide openbare instellingen hebben vergelijkbare opleidingen die goedkoper zijn dan die van Full Sail.

Het totale collegegeld voor Valencia’s associate degree in geluids- en muziektechnologie is bijvoorbeeld $ 6.400 – minder dan een vijfde van het equivalent bij Full Sail. De community college biedt een medewerker in filmproductietechnologie aan voor hetzelfde collegegeld. De totale geschatte kosten voor die graden, inclusief vergoedingen en boeken, bedragen ongeveer $ 8.000.

Een woordvoerster van Full Sail zei dat de academische kracht van de universiteit en de succesverhalen van alumni in aanmerking moeten worden genomen bij de afweging ervan tegen meer betaalbare openbare instellingen.

“Op het eerste gezicht zijn er in het hele land goedkopere opties voor community college en in-state university. Dit houdt echter geen rekening met de “steun van de belastingbetaler voor de vele extra kosten die het collegegeld niet dekt”, zei ze via e-mail. “Wij geloven dat het collegegeld van Full Sail is geprijsd op basis van de kwaliteit van de geboden ervaring.”

De gerapporteerde werkgelegenheidscijfers zijn redelijk hoog voor Full Sail-alumni – filmafgestudeerden hebben een arbeidsbemiddelingspercentage van 80 procent, voor Maar de cijfers van Valencia zijn ook niet slecht. De meeste entertainmentgerelateerde programma’s op de universiteit hebben plaatsingspercentages van meer dan 70 procent, met een maximum van 93 procent voor grafische technologie en een dieptepunt van 56 procent voor filmproductie.

Robert McCaffrey, directeur van het digitale mediatechnologieprogramma van Valencia, zei dat Full Sail een concurrent is in bepaalde opleidingen. De entertainmentwereld is ondernemend en competitief, zegt hij tegen potentiële studenten, en veel banen op instapniveau betalen niet goed. Studentenschulden zijn een uitdaging voor afgestudeerden die goedkoop moeten leven terwijl ze zich haasten om het te redden in het bedrijf.

“Hoe minder je hebt, hoe beter”, zei McCaffrey.

Sticker Shock

Full Sail legt zijn collegegeld vast voor de duur die studenten naar verwachting in een programma, inclusief verlof van maximaal een jaar, zelfs als ze niet “op tijd” afstuderen? -sj *** zie toevoegen – pf een extraatje dat traditionele hogescholen zelden aanbieden. En de vermelde collegegeldprijzen zijn inclusief alle kosten, behalve de rekenkosten van ongeveer $ 3.000.

Op de website van de universiteit worden de kosten van $ 83.415 van de 20 maanden durende bachelordiploma film vergeleken met de collegegeldprijs van $ 169.000. tag voor een bachelor in film en cinematografie van de University of Southern California.

USC geeft echter forse kortingen op het collegegeld. De gemiddelde institutionele subsidie die 53 procent van de voltijdstudenten ontvangt, is $ 22.000, volgens statistieken van het Ministerie van Onderwijs. Dus voor USC-studenten die niet de volledige vracht betalen, ziet Full Sail er misschien niet zo goed uit. En dat speelt geen rol in de waarde van een diploma van het hooggewaardeerde filmprogramma van het USC of de educatieve voordelen van studeren aan een universiteit met een breed academisch aanbod.

Winstbewijzen bieden over het algemeen veel minder beurshulp dan hun leeftijdsgenoten onder non-profitorganisaties. Voorstanders van de branche zeggen dat het ontbreken van kortingen door winstoogmerk een eerlijkere manier is om prijs te adverteren dan het hoge collegegeld en hoge steunmodel van veel particuliere hogescholen.

Maar vergelijkingen van stickerprijzen zoals die op Full Sail’s website misleidend kan zijn, zei Bill Barrett, uitvoerend directeur van de Association of Independent Colleges of Art and Design, die dat soort marketing ‘games spelen op prijs’ noemt.

Full Sail is er niet een van de 41 leden van de vereniging. Dat komt omdat de groep geen winstoogmerk toelaat. De winstgevende School of Visual Arts is lid, maar trad toe voordat de vereniging de sector verbood. De groep heeft ook regionale accreditatie nodig voor lidmaatschap.

Kunstacademies hebben doorgaans een hoog collegegeld en kunnen het zich niet veroorloven om zoveel korting te geven als de meeste particuliere hogescholen. De reden, zei Barrett, is dat het duur is om de programma’s uit te voeren. Studio’s en hightech kunstfaciliteiten zijn dat niet goedkoop. Studenten hebben ook veel interactie nodig met docenten in kwaliteitsvolle kunstprogramma’s.

Toch bieden de leden van de vereniging gemiddeld $ 10.000 aan studiebeurzen aan studenten die institutionele hulp ontvangen, en leden hebben een geschatte discontovoet van 25 procent. Als gevolg hiervan zei Barrett dat winstbejag niet veel goedkoper is dan kunstacademies zonder winstoogmerk.

“Ze rekenen echt hetzelfde bedrag als alle anderen,” zei hij.

In the Limelight

Romney’s uitkering van Full Sail was verrassend, aangezien de particuliere universiteit vrij klein is in vergelijking met de grote, beursgenoteerde spelers onder winstbejag.

Full Sail schrijft 15.000 studenten in voor 37 opleidingen, voornamelijk bachelors. Ongeveer de helft van de programma’s is een online aanbod. Ter vergelijking: de kunstinstituten, die eigendom zijn van Education Management Corporation, schrijven ongeveer 80.000 studenten in op 50 campussen.

Waarnemers zeggen dat kunst- en designscholen met winstoogmerk het afgelopen decennium populairder zijn geworden voor studenten. . Het for-profitmodel lijkt gedeeltelijk te gedijen omdat het kapitaal en schaalvoordelen voor dure faciliteiten kan genereren. Savannah College of Art and Design, een non-profitorganisatie die concurreert met Full Sail in programma’s zoals game-design, heeft bijvoorbeeld in 2003 een dochteronderneming met winstoogmerk opgericht om de administratieve activiteiten van de universiteit te leiden.

Adverteren is ook een grote onderdeel van het succes van for-profit. Full Sail heeft een sterke aanwezigheid van internetadvertenties. Maar zijn advertentiebudget valt zeker in het niet bij die van EDMC, dat vorig jaar 22 procent van zijn netto-inkomsten van $ 2,9 miljard aan marketing en toelatingsexamen besteedde – ongeveer $ 640 miljoen.

Barrett zei Full Sail en andere winstuitgaven ” veel, veel meer geld dan onze scholen zich kunnen veroorloven “aan advertenties. Sommige critici beweren ook dat kunstscholen met winstoogmerk profiteren van relatief lakse toelatingsnormen.

De medevoorzitter van Full Sail is Bill Heavener, die volgens de Times geld heeft gegeven aan Romneys presidentiële campagne en een daarmee verband houdende “Super PAC”. Bovendien is C. Kevin Landry, voorzitter van TA Associates, een private equity-fonds met een minderheidsbelang in Full Sail, een donor van de Romney-campagne. De krant merkte ook op dat Romney de financiële banden van zijn campagne met de twee mannen niet noemde toen hij Full Sail prees.

Hoewel Heavener misschien een rol heeft gespeeld om Romney ertoe te brengen aandacht te schenken aan Full Sail, de opmerkingen van de kandidaat in Iowa kwamen toen de universiteit een stap naar de mainstream in het hoger onderwijs maakte. De University of Florida en Full Sail hebben in december een nieuw partnerschap aangekondigd dat studenten zal helpen om tussen de instellingen over te stappen en om de gezamenlijke promotie van diploma- en certificaatprogramma’s aan te moedigen.

Winstbewijzen werken soms samen met traditionele instellingen , maar samenwerking met een vlaggenschip is zeldzaam.

“UF en Full Sail hebben elk velden waarin ze uitblinken. Waarom zou je het studenten niet gemakkelijker maken om het beste van twee werelden te hebben?” zei J. Bernard Machen, de president van Florida, in een schriftelijke verklaring.

Het project zal in eerste instantie gericht zijn op sport, zaken, game-ontwikkeling, animatie en andere programma’s. Maar het afronden van het partnerschap zal tijd vergen, in gedeeltelijk vanwege het gebrek aan regionale accreditatie van Full Sail. Heeft de faculteit van de UF dit onderschreven? De Verenigde Faculteit van Florida is over de hele staat een vakbond en is geen grote fan van winstoogmerk … -sj *** Niet zeker. Maar het is nog voorlopig. Het bestuur stemde om het plan goed te keuren, details komen nog steeds naar voren. Zal een beetje graven – PF

Hangende hindernissen zijn onder meer: “Ervoor zorgen dat aan het toelatingsproces en de normen van elke instelling wordt voldaan door studenten die zijn toegelaten tot de opleidingen, en aan de diploma’s en accreditatievereisten van elke instelling voor graden behaald met cursussen gevolgd bij beide instellingen ‘, aldus een persbericht.

De hernieuwde nationale aandacht van Full Sail kan ook complicaties veroorzaken. In het kielzog van het Times-verhaal meldde The Gainesville Sun dat Heavener een genereuzere vriend is voor aan de Universiteit van Florida dan aan Romney, die in 2007 $ 7 miljoen aan de universiteit had geschonken voor een renovatie van een voetbalfaciliteit, die nu het James W. “Bill” Heavener Football Complex wordt genoemd.