De score van USC vs. Notre Dame op zaterdag was dichterbij dan verwacht, zelfs als de prestatie van de Trojanen dat niet was. Ze verloren met 30-27 van de Ieren.

Het was altijd een moeilijk uitje voor USC vs. Notre Dame toen ze het opnemen tegen een Top 10-team in South Bend.

De Trojanen hielden het dichtbij en duwden de Ieren naar de rand, maar ze konden het verstoorde bod uiteindelijk niet afmaken, met 30-27.

Het dieptepunt: USC opende de spel met energie. Hoewel de eerste twee drives van de aanval op niets uitliepen, bewogen de Trojanen de bal ruim voordat ze begonnen te punteren met een kans om de positie van het veld te veranderen.

Een doorbraak kwam toen het run-spel op gang kwam en USC binnen bereik kwam voor Chase McGrath om een velddoelpunt van 40 meter te schoppen voor de 3-0-voorsprong.

De verdediging maakte ondertussen de strateeg van de Notre Dame, Ian Book, ongemakkelijk bij zijn openingspogingen, waardoor de Ieren een kwart bleven.

Het was niet bedoeld om lang mee te gaan.

In het tweede kwartaal was de aanval van USC niet in staat om een drive aan te houden, speciale teams konden het veld niet omdraaien vanwege een slechte puntdekking, en de verdediging die niet in staat is om een tackle te voltooien. Als gevolg daarvan vond Book Cole Kmet in het begin van de periode een strak einde voor een touchdown van 10 meter, waarna de brede ontvanger Braden Lenzy de buitenkant raakte op een omgekeerde manier en langs de verdedigers van USC blies voor een score van 51 meter.

De eerste helft eindigde met een zak van John Houston die de Ieren op een velddoelpunt van 45 meter hield en een voorsprong van 17-3 veiligstelde toen ze de pauze ingingen.

De twee teams wisselden velddoelpunten uit om de tweede helft te beginnen voordat USC het interessant maakte toen Kedon Slovis een neppe playaction gebruikte om de verdediging te verzachten na een touchdownpass van 38 meter naar Amon-Ra St. Brown.

Een twijfelachtige voorloper van de voorbijganger op de volgende Notre Dame balbezit verlengde een drive en resulteerde in een Iers velddoelpunt om hun voordeel naar 10 punten te duwen.

De Trojaanse aanval reageerde echter met hun beste drive van de avond, waaronder een Markese Stepp-run van 25 meter, een teen-tap Tyler Vaughns catch aan de zijlijn en eindigde met een endzone fade touchdown naar Vaughns vanaf vijf meter uit om er 23-20 van te maken.

Notre D ame reageerde met een rit van 14 keer en een rit van bijna zeven minuten met een acht-yard Book-klautering voor een touchdown om hun voorsprong van 10 punten te herstellen.

Met het afnemen van de tijd leidde Slovis zijn eigen scorestrijd om zijn team een kans te geven. Stepp aangedreven in een touchdown van twee meter met de hulp van linkerbewaker Alijah Vera-Tucker.

Het kwam allemaal neer op een buitenschop met de Trojanen met een 30-27 achterstand met iets meer dan een minuut te spelen. Notre Dame herstelde zich en nam de knieën om de klok terug te lopen, niet zonder enige controverse aangezien de Ierse hoofdcoach Brian Kelly tijdens de kick op het veld stond.

De afhaalmaaltijd: de Trojanen zijn wie we dachten dat ze waren.

Alles tegelijk speelde USC hard, gaf nooit op en daagde een gerangschikt team op de weg uit.

Tegelijkertijd waren de Trojanen slordig in hun aanpak, kwetsbaar voor een rennende quarterback , soms impotent bij overtreding en uiteindelijk te weinig, te laat.

In een vacuüm is een driepuntsverlies op de weg als een 10-punts underdog niets om mee te spotten. Het kan zelfs een optreden zijn om trots op te zijn.

Maar USC speelt niet in een vacuüm. Ze spelen met de herinnering aan soortgelijke uitvoeringen die uiteindelijk niet genoeg bleken te zijn. Als je in het seizoen bent gedaald tot 3-3, zijn er geen morele overwinningen meer. Er zijn alleen overwinningen en verliezen. Dit was het laatste.

Het was ook een gemiste kans. De Trojanen hebben bewezen dat ze het kunnen opnemen tegen de Notre Dame, maar ze hebben er niets voor te zien.

Het enige wat ze kunnen hopen is hetzelfde gevecht en talent te gebruiken om te strijden voor de Pac-12 South.

Speler van het spel: Markese Stepp, die USC leidde met 82 yards op 10 carry’s, inclusief een indrukwekkende touchdown van twee yard. Zijn krachtige rush-stijl maakte hem het meest consistente aanvalswapen van USC.

Volgende op de tap: USC is volgende zaterdag terug in het Coliseum voor Homecoming tegen Arizona met de Pac-12 South echt in de weegschaal.