Il punteggio di sabato tra USC e Notre Dame è stato più vicino del previsto, anche se la prestazione dei Trojan non lo era. Hanno perso contro gli irlandesi 30-27.

Era sempre destinata a essere una partita difficile per USC vs Notre Dame mentre hanno affrontato una squadra Top 10 a South Bend.

I Trojan lo hanno tenuto stretto, spingendo gli irlandesi al limite, ma alla fine non sono riusciti a finire la dichiarazione ribaltata, cadendo 30-27.

Il lowdown: USC ha aperto il gioco con energia. Anche se i primi due drive dell’attacco sono andati a vuoto, i Trojan hanno spostato la palla molto prima di puntare con la possibilità di cambiare posizione in campo.

Una svolta è arrivata quando il gioco di corsa è iniziato e l’USC si è spostato nel raggio di Chase McGrath a calciare un field goal da 40 yard per il 3-0.

La difesa, nel frattempo, ha messo a disagio il quarterback di Notre Dame Ian Book nei suoi tentativi di apertura, bloccando l’irlandese per un quarto.

Non doveva durare.

Il secondo quarto ha visto l’attacco della USC incapace di sostenere un drive, squadre speciali incapaci di capovolgere con successo il campo a causa della scarsa copertura del punt, e la difesa incapace di completare un contrasto. Di conseguenza, Book ha trovato il tight end Cole Kmet per un touchdown di 10 yard all’inizio del periodo, poi il ricevitore largo Braden Lenzy ha colpito l’esterno su un rovescio e ha superato i difensori della USC per un punteggio di 51 yard.

Il primo tempo si è concluso con un licenziamento di John Houston che ha fermato gli irlandesi a un canestro da 45 yard, assicurandosi un vantaggio di 17-3 durante l’intervallo.

Le due squadre si sono scambiate i field goal per l’inizio del secondo tempo prima che USC rendesse interessante quando Kedon Slovis usò una finta di playaction per ammorbidire la difesa su un passaggio di touchdown di 38 yard su Amon-Ra St.Brown.

Una discutibile sgrossatura della chiamata del passante sul successivo Notre Dame il possesso di palla ha esteso un drive e si è concluso con un field goal irlandese che ha portato il loro vantaggio a 10 punti.

Tuttavia, l’attacco troiano ha risposto con il miglior drive della serata, incluso un Markese Stepp run da 25 yard, un Tyler Vaughns si riprende a bordo campo e termina con un touchdown in dissolvenza di endzone su Vaughns da cinque yard per arrivare sul 23-20.

Notre D ame ha risposto con un drive di 14 partite, quasi sette minuti, limitato da una corsa di Book di otto yard per un touchdown per ripristinare il loro vantaggio di 10 punti.

Con il tempo agli sgoccioli, Slovis ha guidato il proprio drive del punteggio per dare una possibilità alla sua squadra. Stepp ha alimentato in un touchdown da due yard con l’aiuto della guardia sinistra Alijah Vera-Tucker.

Tutto si è ridotto a un calcio in-gioco con i Trojan in svantaggio 30-27 a poco più di un minuto da giocare. Notre Dame si è ripreso e ha preso le ginocchia per correre il tempo, non senza qualche polemica mentre l’allenatore irlandese Brian Kelly era in campo durante il calcio.

Il takeaway: i Trojan sono quello che pensavamo fossero.

Tutto in una volta, USC ha giocato duro, non ha mai mollato e ha sfidato una squadra classificata in trasferta.

Allo stesso tempo, i Trojan sono stati sciatti nei loro contrasti, vulnerabili a un quarterback in corsa , impotente in attacco a volte e alla fine ha dato troppo poco, troppo tardi.

Nel vuoto, una perdita di tre punti sulla strada come un perdente di 10 punti non è nulla da ridere. Potrebbe anche essere una performance di cui essere orgogliosi.

Ma USC non sta giocando nel vuoto. Stanno giocando con la memoria di performance simili che alla fine si sono rivelate insufficienti. Quando sei sceso sul 3-3 in stagione, le vittorie morali non esistono più. Ci sono solo vittorie e sconfitte. Questa era l’ultima.

È stata anche un’occasione persa. I Trojan hanno dimostrato di poter affrontare Notre Dame, ma non avranno nulla da dimostrare.

Tutto ciò che possono sperare di fare è usare la stessa lotta e lo stesso talento per combattere per il Pac-12 South.

Giocatore del gioco: Markese Stepp, che ha guidato USC con 82 yard su 10 carry, incluso un impressionante touchdown da due yard. Il suo potente stile di corsa lo ha reso l’arma offensiva più coerente dell’USC.

Prossimo colpo: l’USC tornerà al Coliseum per il ritorno a casa contro l’Arizona sabato prossimo con il Pac-12 South davvero in bilico.