Waarschijnlijk heb je A Christmas Story zo vaak gezien dat je het nooit meer nodig hebt. Maar let op, je zult het doen. En geniet er ook van – ook al ken je elke draai en draai die onze jonge held Ralphie nodig heeft om eindelijk zijn felbegeerde Red Ryder Carbine-Action 200-Shot Range Model Air Rifle te bemachtigen. (Een item dat hij 28 keer herhaalt gedurende de 94 minuten durende speelduur van de film; daar zou je een advocaat-drinkspel van kunnen maken.)

Deze kerst, wanneer je onvermijdelijk afstemt op het vangen van ten minste één uitzending van Bob Clarks kerstklassieker tijdens de jaarlijkse 24-uurs marathon, we hebben een manier voor je om A Christmas Story in een heel nieuw daglicht te zien: door je ogen – en oren – open te houden voor deze 25 knipperende en je zult miss-‘em blunders, anachronismen en andere leuke feiten die het kijken naar de klassieke film tot een geheel nieuwe ervaring maken.

Ralphie weet niet hoe ze ‘Kerstmis’ moet spellen.

Zo lijkt het tenminste niet wanneer hij zijn kerstthema krijgt – of zullen we het een kerstthema noemen – terug van mevrouw Shields, die dat ook niet deed merk niet dat de “R” ontbreekt in het woord.

Jean Shepherd verschijnt op het scherm.

Als de stem van de man die Ralphie en Randy bruusk vertelt dat de rij om bij de Kerstman op schoot te zitten ongeveer twee mijl verder terug begint dan ze hadden verwacht klinkt bekend, dat komt omdat het de stem is van de verteller, alias Adult Ralphie, die toevallig ook Jean Shepherd is, de man op wiens korte verhalen de film zelf is gebaseerd. De vrouw achter Shepherd is zijn vrouw, Leigh Brown.

Bob Clark heeft ook een cameo.

Om niet achter te blijven, duikt regisseur Bob Clark ook voor de camera op als Ralphie’s buurman, Zweed. Hij is de man die vreselijk nieuwsgierig lijkt naar hoe Ralphie’s vader erin slaagde een pootlamp te pakken te krijgen. Als The Old Man Parker hem laat weten dat het een Major Award is, antwoordt Zweed: “Shucks, dat zou ik niet weten. Het ziet eruit als een lamp.”

Ralphie’s vader krijgt nooit een naam.

Door de jaren heen heeft een stel A Christmas Story-fans met scherpe oren erop gewezen dat Ralphie’s vader in de scène van Bob Clark een naam krijgt: Hal. Dit komt omdat ze geloofden dat de Zweed tijdens de korte uitwisseling tussen de twee buren aan de beenlamp vroeg: “Verdomme Hal, zeg je dat je hem gewonnen hebt?” Maar een snelle bespreking met het originele scenario van de film bevestigt dat de werkelijke vraag van Zweed is: “Verdomme, zeg je dat je het hebt gewonnen?”

Over de beenlamp gesproken …

De continuïteitsmensen moeten een koffiepauze hebben genomen tijdens de onthulling van de beenlamp. Let goed op hoe de hoeveelheid verpakkingsafval dat de rug en het hoofd van The Old Man bedekt, van schot tot schot verandert. In één keer zit zijn rug onder het spul; bezuinigen en er is daar niets.

Is de pootlamp echt een lamp?

Behalve dat hij stomverbaasd is over het woord ‘fragiel’, The Old Man – en de rest van de familie – is aanvankelijk in de war over wat het doel van het been is. Is het een standbeeld? (“Ja, standbeeld!”) Je kunt het ze niet kwalijk nemen, want er is geen elektriciteitssnoer te zien. Het is maar een been. Maar als de lampenkap eenmaal is ontdekt, is de Parker-clan op magische wijze in staat om die prikkelende kleine armatuur er meteen in te steken.

Nog een laatste ding over de pootlamp …

Na getuige te zijn geweest van het moment dat Ralphie uitlegt dat het “jarenlang een familieconflict zou worden” – het breken van de beenlamp – protesteert mevrouw Parker tegen de beschuldiging van haar man dat ze jaloers zou zijn op een plastic lamp, maar vlak voor het betreffende “ongeluk” horen we het geluid van brekend glas. En heel veel. Plastic klinkt (of breekt) niet zo.

Is het Toronto of is het Indiana?

Hoewel de film zich afspeelt in Hohman, Indiana – een fictieve stad gebaseerd op Shepherd’s geboorteplaats Hammond, Indiana – zijn delen van de film opgenomen in Toronto.Dit wordt duidelijk in sommige buitenscènes, zoals wanneer het gezin aan het winkelen is voor een kerstboom, terwijl een van de kenmerkende rode trolleywagens van de Toronto Transit Commission voorbij zoeft.

Bouten versus moeren.

We herinneren ons allemaal Ralphie’s reactie toen zijn poging om zijn vader te helpen een lekke band te repareren vreselijk mis ging. Maar hier is een leuk feit dat alleen echte motorheads zouden opmerken: in de scène smeekt Ralphie’s vader hem om de wieldop horizontaal vast te houden zodat hij de ‘moeren’ erin kan zetten. Maar de Oldsmobile uit 1938 die hij bestuurt, gebruikt eigenlijk verwijderbare bouten Een feit dat Shepherd bevestigt in zijn vertelling van de scène, wanneer hij zich herinnert: “Ik zag een kort moment alle bouten afgetekend tegen de lichten van het verkeer – en toen waren ze verdwenen.” Oh, fudge!

Scott Schwartz is Schwartz niet. Maar dat is hij.

Ralphie’s twee beste vrienden zijn Schwartz, gespeeld door RD Robb, en Flick, gespeeld door Scott Schwartz. Alsof dit verhaal over twee Schwartzes niet verwarrend genoeg was, belt mevrouw Parker onmiddellijk de moeder van de jongen als Ralphie zijn moeder vertelt dat Schwartz hem heeft geleerd hoe hij de F-bom moet laten vallen. Maar de stem die we horen van de fictieve Schwartz die giert, is eigenlijk de stem van Scott Schwartz. Snap je het?

Schwartz ‘verblijfplaats is verwarrend.

Onmiddellijk nadat hij zijn onceremonieuze (en totaal valse) rat uit zijn maatje had gerateld, herinnert Ralphie zich hoe “drie straten verderop Schwartz de zijne kreeg. ” In het originele verhaal was dat misschien heel goed het geval. Maar vanwege de productie van de film moest het huis van Schwartz maar een paar deuren verder van dat van Ralph zijn, zoals we zien als de kinderen samen naar school lopen. Nog geen drie straten verderop.

Ralphie luistert niet erg goed.

Ralphie voelde zich begrijpelijkerwijs opgelicht toen, na weken van wachten op zijn kleine Orphan Annie decoder ring, het eerste bericht dat hij decodeerde was gewoon een advertentie voor Ovaltine. Maar hij heeft geluk dat hij het bericht überhaupt kon ontcijferen, want een paar van de nummers die hij opschreef, komen niet overeen met de nummers die omroeper Pierre Andre uitzond, vooral de laatste; Pierre zei 25, Ralphie schreef 11.

Hoofdletters of kleine letters?

Misschien was het juist die fout hierboven die het noodzakelijk maakte dat Ralphie Annie’s bericht op minstens twee vellen papier moest decoderen. Hoe weten we dat? Bekijk het verschil in de ‘E’ in het woord ‘Be’. In de eerdere opname is het een hoofdletter E; in het laatste bericht is de letter een kleine letter. We hebben je door, Ralphie.

Voor een sportliefhebber, Old Man Parker kent geen sport.

Hoewel het exacte jaar van de setting van A Christmas Story nooit wordt vermeld, hebben veel van de contextuele aanwijzingen – inclusief de merken en modellen van de auto’s die we zien en de populariteit van The Wizard of Oz en Little Orphan Annie – het jaar rond 1939 of 1940. Maar in het begin van de film wordt dhr. Parker woedend nadat hij in de krant heeft gelezen dat de White Sox ‘Bullfrog verhandelden’. Maar de White Sox hebben Bill “Bullfrog” Dietrich nooit verhandeld, hoewel ze hem op 18 september 1946 vrijlieten, waardoor deze opmerking zes jaar voorbarig zou zijn. Hij verwijst ook naar de Chicago Bears als de “Terror of the Midway”, terwijl hun bijnaam in feite “Monsters of the Midway” is.

Het geval van de mysterieuze hefbomen.

Old Man Parker lijkt veel niet-menselijke vijanden te hebben – zijn auto, de Bumpus-honden en een ogenschijnlijk bezeten oven. In een scène roept The Old Man naar boven dat iemand de demper moet openen, wat mama nogal met tegenzin doet. Maar let goed op wanneer de camera terugschakelt naar de hendels, die zich in de tegenovergestelde positie bevinden zoals mama ze enkele seconden eerder had ingesteld.

Diversiteit als een anachronisme.

Tegen de tijd dat A Christmas Story in 1983 werd uitgebracht, was rassenscheiding op openbare scholen in Indiana 34 jaar geleden iets.Maar als Ralphie’s verhaal zich afspeelt vóór 1949, zou hij geen Afrikaans-Amerikaanse klasgenoten hebben gehad, zoals in de film.

De draaiende banaan.

In de hoop wat extra punten te scoren met zijn leraar, presenteert Ralphie mevrouw Shields de grootste fruitmand ter wereld. Het is zelfs zo groot dat de afzonderlijke stukken fruit een eigen wil lijken te hebben. Kijk hoe de banaan van positie verschuift elke keer dat de camera terugkeert naar Ralphie.

Een la vol onvoorstelbare onheil.

Ralphie en zijn klasgenoten zijn een lastpost. En als ze besluiten een klasbrede grap te lanceren waarin ze allemaal een kunstgebit dragen, is mevrouw Shields goed voorbereid. Ze heeft een la vol grappen uit het verleden, waaronder een paar klapperende tanden … een propgeschenk dat pas in 1949 werd uitgevonden.

Over tandachtige anachronismen gesproken …

In zijn pogingen om Ralphie’s leven tot een hel te maken, krijgen we een close-up van de beugel die wordt gedragen door Scut de bullebak. Ze zijn het soort dat direct aan de voorkant van zijn tanden wordt gehecht, een proces dat pas in de jaren zeventig werd uitgevonden. Tot die tijd werden metalen beugels om de tanden gewikkeld.

Scharnierende glazen met drie cilinders waren ook geen ding.

Nadat Ralphie op kerstochtend bijna zijn oog had uitgekeken, stapt hij op zijn eigen bril en laat zien dat ze een scharnierconnector met drie cilinders gebruiken, wat pas in de jaren tachtig mogelijk zou zijn geweest.

Ralphie schiet drie keer, raakt vier.

Wanneer Ralphie gedwongen wordt zijn familie te verdedigen tegen de gemene Zwarte Bart (in zijn eigen verbeelding) , schiet hij drie slechteriken neer voordat zijn aartsvijand Bart ontsnapt. Maar wanneer de stapel slechteriken wordt getoond met hun ogen X’ed uit, zijn het er vier.

Een heel Bing-kerstfeest.

Op kerstochtend schuiven de Parkers achterover met die meest klassieke kerstalbums – Bing Crosby’s Merry Christmas – op de achtergrond. Hoe gekoesterd een traditie ook mag zijn, het album werd pas in 1945 uitgebracht.

Een bowlingbal voor Kerstmis.

Old Man Parker is in de wolken als zijn vrouw hem een glanzende nieuwe blauwe bowlingbal cadeau doet voor Kerstmis. Er is slechts één probleem: gekleurde bowlingballen werden pas in de jaren zestig geïntroduceerd.

Melinda Dillion krijgt de hoogste facturering.

De beste facturering krijgen moet een opwinding zijn geweest voor actrice Melinda Dillon … totdat de werkelijke credits werden gerold en haar naam verkeerd werd gespeld!

Flash Gordon krijgt ook de eer.

Blijf de aftiteling zien rollen en je zult Flash Gordon en Ming the Merciless zien tussen de namen die voorbij scrollen. Hoewel het nooit de definitieve versie heeft gehaald, blijven de credits voor een extra fantasiereeks waarin Ralphie en zijn vertrouwde vuurwapen Flash Gordon helpen het hoofd te bieden tegen Ming, blijven bestaan.