Fans, experts en oud-spelers kunnen natuurlijk een heel gezond en verstandig argument aanvoeren dat Michael Jordan de beste basketbal is speler die ooit heeft geleefd. Ook voor de crimineel ondergewaardeerde en ondergewaardeerde Kareem Abdul-Jabbar kan een overtuigende, dwingende zaak worden aangespannen. Maar op dit punt, in de nasleep van een 35-jarige LeBron James die zijn vierde NBA-kampioenschap veroverde, horen alleen die drie namen thuis in het GOAT-gesprek.

Er zal echter voldoende tijd zijn om LeBron en MJ te vergelijken en te contrasteren. Laten we voorlopig even de tijd nemen om te waarderen wat de jongen uit Akron, Ohio, de afgelopen 17 jaar heeft bereikt.

Ik zal het gebruik van bloemrijke taal of overbodig proza vermijden. Laten we meteen naar de ruwe gegevens gaan.

Om de statistische dominantie van LeBron onder zijn tijdgenoten te waarderen, moet u eens kijken naar de leiders in elk van deze categorieën in de play-offs van deze eeuw (let op de kloof tussen eerste en tweede plaats):

Punten:

1. LeBron James: 7.491
2. Kobe Bryant: 4.376
3. Tim Duncan: 4.274

Assisteert:

1. LeBron James: 1.871
2. Tony Parker: 1.143
3. Jason Kidd: 1.046

Defensieve rebounds:

1. LeBron James: 1.954
2. Tim Duncan: 1.880
3. Dirk Nowitzki: 1.234
4. Kevin Garnett: 1.107

Steelt:

1. LeBron James: 445
2. Manu Ginobili: 292
3. Dwyane Wade: 273

3-pointers gemaakt:

1. Stephen Curry: 470
2. LeBron James: 414
3. Klay Thompson: 374
4. Ray Allen: 366

Hier staat LeBron op de NBA’s all time postseason-lijst:

Punten:

1. LeBron James: 7.491
2. Michael Jordan: 5.987
3. Kareem Abdul-Jabbar: 5.762

Assisteert:

1. Magic Johnson: 2.346
2. LeBron James: 1.871
3. John Stockton: 1.839

Steelt:

1. LeBron James: 445
2. Scottie Pippen: 395
3. Michael Jordan: 376

Gemaakt 3-pointers:

1. Stephen Curry: 470
2. LeBron James: 414
3. Ray Allen: 385

In termen van totale rebounds staat LeBron op de zesde plaats, achter alleen Bill Russell, Wilt Chamberlain, Duncan, Shaquille O “Neal en Kareem.

Laten we het nu hebben over zijn meest recente prestatie.

James nam zondagavond zijn vierde NBA-kampioenschap mee naar huis en werd voor de vierde keer uitgeroepen tot NBA Finals MVP (de tweede na Jordan). LeBron is de eerste speler ooit die de MVP-onderscheiding van de NBA Finals heeft gewonnen als lid van drie verschillende franchises (Miami Heat, Cleveland Cavs, LA Lakers).

In de finale van 2020, een paar maanden voor zijn 36ste verjaardag, behaalde LeBron gemiddeld 29,8 punten, 11,8 rebounds en 8,5 assists, terwijl hij 59% vanaf de vloer en 41,7% vanaf 3-puntsgebied schoot. .

In de clinch Game 6 behaalde LeBron 28 punten, 14 punten en tien assists. Ongelooflijk, het was zijn 11e triple-double in de NBA Finals, wat betekent dat James meer trip-dubs heeft in de finale dan alle andere actieve NBA-spelers samen. Het was ook LeBron’s 12e NBA Finals-wedstrijd met meer dan 25 punten, meer dan tien rebounds en meer dan vijf assists. Niemand in de geschiedenis van de competitie heeft meer dan vier van dergelijke games (Magic Johnson en Michael Jordan hebben er elk vier). James heeft er meer 25/10/5 wedstrijden in de finale dan Larry Bird, Magic, MJ, Hakeem Olajuwon, Kevin Durant, Bill Russell en Steph Curry gecombineerd.

In de afgelopen 15 jaar is LeBron doorgegaan naar het naseizoen 14 keer. Hij heeft elk jaar de eerste ronde gehaald en heeft tien keer de finale bereikt. In het afgelopen decennium zijn er 57 wedstrijden gespeeld in de NBA-finale. LeBron James heeft in 51 van die 57 wedstrijden gespeeld.

Hij heeft nog nooit een wedstrijd gemist (Game 6 was zijn 260e opeenvolgende wedstrijd), met een gemiddelde van meer dan 42 minuten per nacht. Volgens Basketball-Reference is James de absolute leider van zijn team in punten, rebounds en assisteert zeven keer in de NBA Finals. Slechts drie andere spelers in de geschiedenis van de competitie hebben bereikt hed deze prestatie zelfs één keer (Magic Johnson, Tim Duncan en Jimmy Butler).Behalve LeBron heeft geen enkele speler dit meer dan eens gedaan.

Wat betreft de mythe dat LeBron niet in staat is om in de koppeling te leveren, is die vaak herhaalde denkfout al lang niet waar gebleken. James heeft meer game-winnende buzzer-beaters in de play-offs dan welke speler in de geschiedenis dan ook (inclusief meer dan Michael Jordan en Kobe Bryant samen). LeBron heeft ook het hoogste carrièregemiddelde van de NBA in Game 7’s (34,9 punten per game) en eliminatiespellen. Volgens het Elias Sports Bureau is James 39-11 (.780) in zijn carrière in closeout-wedstrijden, het beste record van een speler in de geschiedenis van het NBA-naseizoen (min. 25 wedstrijden).

Natuurlijk, De cijfers voor het reguliere seizoen van LeBron zijn ook ongelooflijk. In 2019/20 werd hij gekozen in het All-NBA First Team voor een 13e keer in de competitie na een gemiddelde van 25,3 punten, 7,8 rebounds en 10,2 assists met een voorsprong in de competitie. is slechts de zesde speler met zowel een scoretitel als een assist-titel op zijn cv. Hij is pas de tweede speler van 35 jaar of ouder die gemiddeld ten minste tien assists per wedstrijd heeft. James leidt alle actieve spelers bij het scoren en is de eerste en enige speler in NBA-geschiedenis met meer dan 9.000 carrièrepunten, 9.000 rebounds en 9.000 assists.

LeBron James, die duidelijk nog steeds genoeg gas in de tank heeft, heeft al meer carrièrepunten dan Michael Jordan of Kobe Bryant, meer Carrière-assistentie dan Isiah Thomas of Gary Payton, meer career rebounds dan Larry Bird of Willis Reed, meer career steelt dan Al len Iverson en Magic Johnson, meer carrièreblokken dan Scottie Pippen of Yao Ming, meer 3-pointers in de carrière dan Kevin Durant of Peja Stojaković, en meer triple-doubles in de carrière dan Wilt Chamberlain of James Harden, terwijl ze een hogere FG% voor hun carrière posten dan Moses Malone of Michael Jordan.