Terwijl dat de waarheid over haar huwelijk met Arthur Tudor, Prins van Wales, eeuwenlang een mysterie zou blijven, er bestond geen enkele twijfel over dat Katherine of Aragons tweede huwelijk met zijn broer, Henry VIII, vurig werd voltrokken tijdens hun huwelijksnacht in juni 1509. Om de 18-jarige, idealistische koning ze was een grote prijs, deze prinses uit het machtige Spanje, die hem een rijke bruidsschat en internationaal prestige bezorgde aan de jonge Tudor-dynastie. Hij was dol op haar: ze was, zo wordt ons verteld, ‘het mooiste wezen ter wereld’. Ze was 23, mollig en knap, en had prachtig roodgoud haar dat onder haar heupen hing. Henry sprak openlijk over de vreugde en het geluk. hij had gevonden met Katherine.
- De echte geschiedenis achter The Spanish Princess
- Arthur, Catherine en Henry: een verhaal van vroege Tudor-triomf en tragedie
Katherine had de granaatappel – een symbool van vruchtbaarheid sinds de oudheid – al geadopteerd als haar persoonlijke badge, en het leek vooruitziend, want ze werd bijna onmiddellijk zwanger. Op 1 november 1509 brak een trotse Henry het goede nieuws aan haar vader, koning Ferdinand: ‘Uw dochter, onze dierbaarste gemalin, heeft in haar schoot een levend kind verwekt en is daar zwaar mee wij betekenen voor Uwe Majesteit voor de grote vreugde die we nemen, en de uitbundigheid van ons hele rijk ”. De openbare aankondiging van de zwangerschap van de koningin veroorzaakte grote vreugde in Engeland, want de geboorte van een troonopvolger zou de toekomst van de Tudor-dynastie veiligstellen en de altijd aanwezige dreiging van een dynastieke burgeroorlog wegnemen.
De rechtbank was in residentie in Westminster toen, op 31 januari 1510, Katherine , toen ongeveer zes of zeven maanden zwanger, vroegtijdig bevallen. Haar baby, een dochter, werd dood geboren. Hoewel het in die tijd niet ongebruikelijk was, werd het “in dit land als een grote ramp beschouwd”, en Katherine leed aan een sterk gevoel van mislukking omdat “ze de koning en het volk had willen verblijden met een prins”.
Katherine was diep geschokt door haar verlies en gekweld door schuldgevoel. Ze had het hart niet om haar vader te informeren, ‘of iemand anders toe te staan’ om het hem te vertellen; en toen ze een paar dagen later ervan overtuigd was dat hij graag van haar wilde horen, smeekte ze hem: ‘Bid, uwe Hoogheid, storm niet tegen mij aan. Het is niet mijn schuld, het is de wil van God. De koning, mijn heer, nam het opgewekt op, en ik dank God dat u mij zo’n echtgenoot hebt gegeven ”. Opnieuw herhaalde ze, alsof ze zichzelf wilde verzekeren: “Het is de wil van God”.
Katherine leed een sterk gevoel van mislukking omdat “ze de koning en het volk had willen verblijden met een prins”
Henry verspilde geen tijd om Katherine weer zwanger te maken, en op 25 mei 1510 kon haar biechtvader Ferdinand informeren: ‘Het heeft onze Heer behaagd haar arts te zijn, en door Zijn oneindige genade heeft Hij haar opnieuw toegestaan om zwanger te zijn . Ze is al, bij de genade van God, heel groot ”. Katherine kon maar zeven of acht weken zwanger zijn geweest; ervan uitgaande dat ze haar kind tot het einde heeft gedragen, moet de conceptiedatum tussen 6 en 14 april liggen. Er is verwarring ontstaan omdat er eind mei in Spanje een bericht was dat “enkele dagen voordat ze was afgeleverd van een doodgeboren dochter”. Dat moet verwijzen naar haar verlies in januari, omdat het tijdschema een vertraagde levering van een tweeling uitsluit. .
Kort na middernacht op nieuwjaarsdag 1511 werd Katherine “bevrijd van een prins, tot grote vreugde van het rijk”. Ter ere van de gelegenheid werden in Londen vreugdevuren aangestoken en vloeide er gratis wijn in de leidingen, en in de kerken werd Te Deum gezongen. Het kind werd Henry gedoopt “met zeer grote pracht en vreugde”.
Maar “na deze grote vreugde kwam een treurige kans”. Plots werden de festiviteiten ingeperkt. De koning en koningin hadden het vreselijke nieuws gekregen dat hun zoontje was overleden. Henry, “als een wijze prins, nam deze rampzalige kans op een wonderbaarlijke manier aan en, des te meer om de koningin te troosten, maakte hij uiterlijk geen grote rouw. Maar de koningin maakte, net als een natuurlijke vrouw, veel weeklacht”. de begrafenis van Prins Hendrik, die werd begraven in Westminster Abbey.
- Alternatieve geschiedenis: wat als Henry VIII en Catherine van Aragons eerste zoon hadden geleefd?
Op 30 september schreef Thomas Wolsey: “Men denkt dat de koningin zwanger is”. Er werd niets meer van vernomen, dus het was ofwel een valse hoop, ofwel kreeg Katherine een miskraam.Ze was opnieuw zwanger toen Henry in juni 1513 ten oorlog trok met Frankrijk. Toen de Schotten in zijn afwezigheid (in september) Engeland binnenvielen, reisde Katherine, hoogzwanger, naar Buckingham, waar ze ‘een prachtige rede’ hield voor de strijdkrachten die buiten waren gekampeerd. de stad en drong hen aan op de overwinning in Flodden die volgde. Maar in oktober, terwijl Henry nog weg was, werd Katherine bevallen van een premature zoon die kort na de geboorte stierf.
Katherine was al uit de gratie vanwege die onenigheid, en het was voor anderen duidelijk dat Henry’s liefde voor haar was bekoeld. Het verlies van deze zoon, die haar zou hebben teruggegeven aan de goede gratie van haar man, was een dubbele bittere slag, en ze merkte op dat God van haar moest houden om haar “het voorrecht van zoveel verdriet” te verlenen. Tragedie en stress hadden hun tol geëist. Ze naderde de 30 en had haar jeugdige bloei en figuur verloren, en werd in 1515 beschreven als “nogal lelijk dan anders”.
Aanmelden om onze koninklijke nieuwsbrief te ontvangen
Voer nu uw e-mailadres in om nieuws, functies, podcasts en meer te ontvangen
Bedankt voor uw aanmelding voor onze koninklijke nieuwsbrief
Registreer u nu bij HistoryExtra om uw nieuwsbriefvoorkeuren te beheren
Door uw gegevens in te voeren, gaat u akkoord met de algemene voorwaarden van HistoryExtra. Je kunt je op elk moment uitschrijven.
Henry’s ongenoegen nam af en Katherine werd opnieuw zwanger. Op 18 februari 1516 beviel ze van een gezonde dochter – de toekomstige Mary I. De koning was in de wolken met deze “echte wellustige prinses”. Toen de Venetiaanse ambassadeurs hem feliciteerden, zei hij tegen hen: “We zijn allebei jong; als het deze keer een dochter was, zullen bij de genade van God de zonen volgen. ”
- Mary I: 8 feiten over haar leven, dood en nalatenschap
Ze deden het niet. In augustus 1517 werd gemeld dat “de koningin zwanger zou zijn”, maar er werd niets meer van vernomen. Haar laatste kind werd verwekt in februari 1518, toen ze 32 was. “Ik bid God van harte dat het een prins mag zijn. , tot de zekerheid en universele troost van het rijk, ” schreef de secretaris van de koning.
De zwangerschap werd geheim gehouden, maar in juli, toen Henry in Woodstock aankwam, begroette Katherine hem bij de deur van haar kamer, trots om te laten zien “voor zijn welkom thuis haar buik iets groots”, openlijk verklaarend dat het kind in haar baarmoeder levend was geworden. Henry was zo opgetogen dat hij een groot banket gaf om te vieren, en schreef aan Wolsey dat hij “zo niet graag wilde herstellen naar Londen, omdat rond deze tijd gedeeltelijk haar gevaarlijke tijden zijn, en daarom zou ik haar zo min mogelijk verwijderen ”. Hij wist inmiddels dat een gelukkig resultaat “niet iets gegarandeerd was, maar iets waarin ik grote hoop en waarschijnlijkheid heb”.
Katherine was toen ongeveer vijf maanden zwanger. Als dit een gevaarlijke tijd voor haar was , dan is er mogelijk ten minste één andere zwangerschap geweest die niet openbaar was gemaakt, omdat geen van haar kinderen na vijf maanden was geboren. Het is mogelijk dat de zwangerschap die in 1517 werd verteld, eindigde in een miskraam na vijf maanden. nog vers in het geheugen van Henry. Er kan een nieuwe zwangerschap zijn geweest in de periode van twee jaar tussen de geboorte van prins Henry in januari 1511 en de conceptie van de zoon geboren in oktober 1513.
Op 25 oktober 1518 werd gemeld dat “binnen een maand, of liever nog, verwachtte de koningin haar bevalling, waar het hele rijk met grote bezorgdheid naar uitkeek”. Tragisch genoeg zou die hoop opnieuw op niets uitlopen, want in de nacht van 9 op 10 november “werd de koningin bevrijd van een dochter, tot ergernis van iedereen. Nooit had het koninkrijk zo vurig naar iets verlangd als een prins” . De baby was zwak en stierf voordat ze gedoopt kon worden.
- Erkende Henry VIII een van zijn onwettige kinderen?
In het voorjaar van 1525 was algemeen bekend dat Katherine, bijna 40, “lang voorbij de gebruikelijke vruchtbare leeftijd was”.Ze had haar verliezen met berusting gedragen, maar de last van het falen was groot. In de patriarchale samenleving van Tudor Engeland werd de schuld voor doodgeboorten en neonatale sterfgevallen altijd aan de vrouw toegewezen, en sommigen waren van mening dat Henry een ernstige fout had gemaakt door te trouwen met een vrouw die ouder was dan hijzelf. ‘Mijn goede broer van Engeland heeft geen zoon omdat hij, hoewel jong en knap, een oude en misvormde vrouw heeft,’ merkte de koning van Frankrijk wreed op. Het is zijn verdienste dat Henry Katherine nooit openlijk heeft verweten dat hij geen mannelijke erfgenaam had, hoewel hij was nu wanhopig op zoek naar een zoon en begon zich waarschijnlijk af te vragen waarom God hem dit ene cruciale geschenk zou onthouden.
- Mary I’s fantoomzwangerschap
Dus waarom deed Katherine van Aragon dergelijke rampzalige verliezen lijden?
Vasten tijdens de zwangerschap, waarvan we weten dat ze dat deed om religieuze redenen, kan niet hebben geholpen. Er is gesuggereerd dat ze anorexia had, maar er is veel bewijs, waaronder het verkrijgen van gewicht door de jaren heen is daar tegen. Slechte medische zorg en hygiëne zouden verantwoordelijk kunnen zijn geweest, of een aantal complicaties tijdens de geboorten van haar kinderen.
Er worden vaak vragen gesteld over de vruchtbaarheid van Henry VIII, en waarom dat zo is veel van zijn problemen stierven in de kindertijd of in de baarmoeder. Een theorie is dat Henry leed aan het McLeod-syndroom, b Het patroon van Katherine’s zwangerschappen past daar niet bij, of het feit dat Elizabeth Blount hem twee kinderen schonk die volwassen werden.
Henry leed in het ergste geval geen plotselinge karakterverandering: het was een geleidelijke progressie en zijn toenemende immobiliteit was te wijten aan een blessure. Hij leed niet aan zweren, maar vrijwel zeker aan chronische osteomyelitis, die jarenlang kon aanhouden, met herhaalde en zeer pijnlijke aanvallen, en het was waarschijnlijk dat dit culmineerde in het falen van meerdere organen door langdurige sepsis.
Zou het probleem genetisch kunnen zijn? Henry was een van de zeven kinderen. Slechts vier van hen leefden na hun kindertijd, wat niet ongebruikelijk was in een tijdperk van hoge kindersterfte. Katherine van Aragon kwam ook uit een gezin van zeven: twee van haar broers en zussen waren doodgeboren. Zo was er aan beide kanten een geschiedenis van kindersterfte, die wel of niet significant kan zijn.
Henry’s tweede vrouw, Anne Boleyn, werd vier keer zwanger. Ze werd zelf geboren uit ouders die “elk jaar” een kind kregen, hoewel slechts drie kinderen volwassen werden. Haar eerste kind was een dochter, Elizabeth I. Haar tweede kind stierf op of bijna volledig en was vrijwel zeker een zoon. Haar derde en vierde zwangerschappen eindigden in miskramen, de laatste van een zoon.
Dat patroon van verliezen zou kunnen worden verklaard als Henry’s bloed resuspositief was en Anne’s resusnegatief: de eerste zwangerschap blijft onaangetast, maar tijdens de bevalling blijven kleine hoeveelheden van de het bloed van de baby kan de placenta passeren in de bloedbaan van de moeder, en als de baby resus-positief is, raakt de moeder gevoelig voor deze schadelijke antilichamen. Bij volgende zwangerschappen zullen de antilichamen van de moeder via de placenta in het bloed van de baby terechtkomen en het herkennen als ‘lichaamsvreemd’ , zal proberen zijn rode bloedcellen af te breken.
- De mannen die de onderbroek van Henry VIII veranderden
- Jane Seymour: Henry VIII’s favoriete koningin
In Henry’s tijd zou deze toestand invaria bly hebben geresulteerd in latere doodgeboorten. Erger nog voor de dynastieke hoop van Henry en Anne, als ze deze aandoening had gehad, had ze nooit nog een levend kind kunnen krijgen.
Henry had een zoon van Jane Seymour en een erkende onwettige zoon, Henry Fitzroy, van Elizabeth Blount. Hij had vrijwel zeker drie onwettige dochters die volwassen werden. Dit was dus een man die vijftien kinderen verwekte, van wie er acht waarschijnlijk zonen waren, en van wie zeven ouder dan zijn kinderjaren leefden. Op basis van dit bewijs is het niet mogelijk om met enige zekerheid te zeggen dat Henry’s ‘gebrek aan probleem’ te wijten was aan een aandoening die hij mogelijk heeft geleden, en – bij gebrek aan ander bewijs – kunnen we alleen maar concluderen dat de verliezen die Katherine leed slechts tragische voorbeelden waren van wat er zou kunnen gebeuren in een leeftijd die de bevalling niet perfect begreep.
Alison Weir is de auteur van Katherine van Aragon, The True Queen (Headline Publishing, 2016). Ga voor meer informatie over Alison naar alisonweir.org.uk.
