Slangenbeten kunnen pijnlijk en beangstigend zijn. Maar ze lijken misschien zwakke hapjes na de facturering van het ziekenhuis afdeling zet hun tanden erin.
Een spoedbehandeling voor een koperkopbeet bij een 9-jarig meisje uit Indiana afgelopen zomer kostte volgens een rapport van Kaiser Health News maar liefst $ 142.938. De rekening omvat $ 67.957 voor vier flesjes antivenin. Dat komt neer op $ 16.989,25 voor elke injectieflacon – meer dan vijf keer de gemiddelde catalogusprijs van $ 3.198. De rekening omvatte ook $ 55.577,64 voor lucht-ambulancevervoer.
Het meisje, nu 10, was afgelopen juli op zomerkamp aan het wandelen in Illinois. en ze ging over een groep stenen op het pad stappen, ze kreeg een beet op een teen op haar rechtervoet. Haar kampadviseurs vermoedden dat het een koperkopslang was die haar beet en haastte zich om haar medische behandeling te krijgen. Ze arriveerde per luchtambulance in het St. Vincent Evansville ziekenhuis in Indiana, waar doktoren haar vier flesjes van een antivenin gaven, genaamd CroFab. Ze werd vervolgens overgebracht naar het Riley Hospital for Children in Indianapolis voor herstel. Al met al werd ze binnen 24 uur na de beet vrijgelaten.
Crofab wordt, net als andere tegengifstoffen, gemaakt volgens een standaardproces: producenten van antigifstoffen melkslangen en andere giftige wezens voor hun gif, die ze vervolgens injecteren in kleine, onschadelijke hoeveelheden in dieren (in dit geval schapen; in andere paarden). Die dieren maken beschermende antilichamen aan tegen de giftige componenten van gif, die venin worden genoemd. Fabrikanten oogsten die op venine gerichte antilichamen uit het bloed van de dieren, verwerken het, testen het op kwaliteit en veiligheid, vriesdrogen en distribueren het als antivenin.
Hoewel het een eenvoudig proces is, eindigen relatief weinig mensen een antivenin van welke soort dan ook nodig hebben – minder dan 50.000 per jaar in het land. En dat leidt tot hoge prijzen.
“Als prijspunten worden vastgesteld na goedkeuring van deze levensreddende tegengiffen op de markt, wordt de impact van ontwikkelingskosten vergroot , samen met dat van bureaucratie en winstoogmerk, “schreef Dr. Leslie Boyer in een redactioneel commentaar over deze kwestie in 2015. Ze is de oprichtende directeur van het VIPER Institute (Venom Immunochemistry, Pharmacology, and Emergency Response Institute) aan de University of Arizona Health Sciences Center in Tucson, dat hielp bij de ontwikkeling van Crofab, naast andere antivenins, met behulp van overheidssubsidies.
In haar redactioneel commentaar uit 2015 klaagde Boyer over de prijzen voor een schorpioen tegengif in haar groep die ook hielp met de ontwikkeling, die varieerden van $ 7.900 tot $ 39.652 per injectieflacon in de VS. Een zustermedicijn kost in Mexico ondertussen slechts $ 100.
Het schrijnende prijsverschil is te danken aan de ‘toepassing van een winstgevende ontwikkelingsfilosofie voor geneesmiddelen op behandelingen die andere landen op het gebied van volksgezondheid ”, zegt ze geconcludeerd.
Toen KHN het St. Vincent Evansville ziekenhuis ondervroeg over zijn aanklacht voor Crofab, merkte het ziekenhuis op dat de familie van het door slangen gebeten meisje niet bestond. t aan de haak voor de rekening. De verzekering dekte de prijs van het antivenin. En uiteindelijk onderhandelde de verzekeraar van de familie over de antivenin-rekening van $ 67.957 tot $ 44.092,87.
Maar, zoals KHN opmerkt, helpen dergelijke uitgaven door verzekeraars de premieprijzen en de zorgkosten in het algemeen opdrijven. De outlet merkte ook op dat het ziekenhuis sindsdien zijn aanklacht voor Crofab heeft laten vallen. Het is nu $ 5.096,76 per injectieflacon, een daling ten opzichte van de eerdere $ 16.989,25. De prijswijziging komt temidden van de Amerikaanse release van een Mexicaans antivenineproduct in oktober, genaamd Anavip, dat een catalogusprijs heeft van $ 1.220 per injectieflacon.
