Op 1 juli 1942 wordt veldmaarschalk Erwin Rommel tot stilstand gebracht in de strijd om controle over Noord-Afrika. De eerste slag om El Alamein begint.

In juni waren de Britten erin geslaagd Rommel in Libië in een defensieve positie te drijven. Maar Rommel weerde herhaalde lucht- en tankaanvallen af, waarbij de gepantserde kracht van de Britten zware verliezen leed, en tenslotte slaagde hij er met zijn pantserdivisies in een Britse terugtocht te forceren – een terugtrekking zo snel dat een enorme hoeveelheid voorraden achterbleef. In feite slaagde Rommel erin de Britten Egypte binnen te duwen met behulp van voornamelijk buitgemaakte voertuigen.

Rommel’s Afrika Korps bevond zich nu in Egypte, in El Alamein, slechts 60 mijl ten westen van de Britse marinebasis in Alexandrië. De As-mogendheden roken bloed. De Italiaanse troepen die Rommel’s Duitse troepen in Noord-Afrika waren voorgegaan, maar werden teruggeslagen door de Britten en vervolgens van een volledige nederlaag werden gered door de komst van Rommel, waren nu weer aan de winnende kant, hun afgenomen aantal had aan de zijde van het Afrika Korps gevochten. . Natuurlijk zag Benito Mussolini dit als zijn kans om deel te nemen aan de buit van de overwinnaars. En Hitler verwachtte Egypte aan zijn rijk toe te voegen.

Maar de geallieerden waren nog niet klaar. Versterkt door Amerikaanse voorraden en gereorganiseerd en nieuw leven ingeblazen door de Britse generaal Bernard Montgomery, streden Britse, Indiase, Zuid-Afrikaanse en Nieuw-Zeelandse troepen tegen Rommel, en zijn inmiddels uitgeputte mannen, tot stilstand in Egypte. Montgomery ontkende de As-Egypte. Rommel was weer in de verdediging – een duidelijk keerpunt in de oorlog in Noord-Afrika.