Weigering van moslimkassiers om varkensvlees te behandelen in de kassa kwam pas onlangs in de krantenkoppen. Maar Hussein Abdullahi loste het probleem tien jaar geleden persoonlijk op. Toen hij in 1997 vanuit Ethiopië in Minnesota aankwam, nam hij een baan in een supermarkt en kwam in een conflict met zijn geloof.

Volgens het islamitische geloof is varkensvlees vies en mag het op zijn minst niet worden gegeten.

Abdullahi gelooft dat het verbod veel verder gaat dan het niet eten van varkensvlees. zegt het heilige boek van de islam, de koran maakt duidelijk dat men geen varkensvlees mag verkopen of zelfs maar aanraken.

Abdullahi nam aan dat de eigenaar van de winkel een praktiserend moslim was zoals hijzelf, omdat hij Libanees was. Abdullahi was dus verrast toen hij hoorde dat de winkeleigenaar varkensvlees en alcohol verkocht.

“En ik vertelde hem dat het me speet dat ik de baan had aangenomen. Maar nu zie ik deze dingen aan de gang, dus ik moet mijn baan opgeven en stoppen. Ik ben moslim, ik kan geen varkensvlees of alcohol verkopen “, zegt hij.

De winkeleigenaar probeerde Abdullahi andere taken te geven, zoals het dweilen van de vloer, zodat hij geen varkensvlees of alcohol hoefde te behandelen. Maar Abdullahi dacht dat het het beste was om ergens anders werk te zoeken om conflicten met zijn overtuigingen te voorkomen.

Dat gezegd hebbende, is hij geschokt door berichten dat sommige lokale moslimkassiers weigeren varkensvleesproducten te scannen, waardoor sommige klanten worden beledigd. Hij gelooft dat als je een baan aanneemt waarbij varkensvlees betrokken is, je moet leven met of vertrekken.

Leiders van veel moslimorganisaties in de regio zeggen dat de meeste moslims zouden doen wat Abdullahi deed onder dergelijke omstandigheden – gewoon doorgaan – als ze de taak om varkensvlees af te handelen verwerpelijk vonden.

Moslimleiders zeggen dat deze privébeslissingen de kwestie grotendeels onzichtbaar hebben gehouden voor het publiek.

Maar een andere reden voor het gebrek aan zichtbaarheid van de kwestie is deze: veel moslims, waaronder enkele prominente leiders, denk niet dat het omgaan met varkensvlees een probleem is.

Ali Khan, de nationale directeur van de in Chicago gevestigde American Muslim Council, zegt dat als het gaat om kwesties op de werkplek, de islam de economische behoeften van een individu laat overstijgen boven religieuze verplichtingen zoals het vermijden van varkensvlees.

“Als je werk vereist dat je producten zoals varkensvlees van de ene kant van de winkel naar de andere kant van de winkel verplaatst om je gezin te voeden, dan heeft dat voorrang op de hele dag in de moskee blijven en vijf keer per dag bidden, ‘Beweert Khan.’ Dus dat is duidelijk een onderdeel van je jobvereiste om zoiets te doen, en je moet je gezonde verstand gebruiken en voor je gezin zorgen. Dat is “het perspectief van veel reguliere moslims.”

Khan ziet de recente gebeurtenissen met moslimkassiers in Minnesota als geïsoleerde incidenten die zich waarschijnlijk niet elders zullen verspreiden. Tot dusver zijn er geen meldingen van andere soortgelijke incidenten in de VS.De American Civil Liberties Union heeft dergelijke gevallen niet gedocumenteerd. En Wal-Mart, de grootste particuliere werkgever van het land, zegt dat het geen problemen heeft ondervonden met moslimwerknemers die weigeren om met varkensvlees om te gaan. Verschillende advocaten van Twin Cities die gespecialiseerd zijn in arbeidskwesties zeggen dat het probleem nog nooit eerder op hun radar is verschenen.

Iemand die is opgegroeid in een stad met veel christenen en joden en buitenlanders zou anders reageren dan iemand die is opgegroeid in een klein dorp waar ze alleen mensen zien dingen op één manier doen.

“Veel hiervan is een mediahype”, zegt Hesham Hussein van de Muslim American Society of Minnesota.

Hussein zegt dat de nieuwsmedia de kwestie overdreven hebben. En hij maakt bezwaar tegen het feit dat Ali Khan kassiers die “geen varkensvlees behandelen als buiten de mainstream” typeert. Hij zegt dat deze mensen geen “extremisten” zijn, en dat ze hun mening niet krijgen van vooral dogmatische imams.

Hussein zegt dat sommige moslims “voorzichtigheid over het omgaan met varkensvlees kan voortkomen uit een strikte interpretatie van het moslimverbod op het eten, verkopen of promoten van items die niet” halal “of toegestaan zijn, zoals varkensvlees. Maar hij zegt dat het eigenlijk oké zou zijn als een kassamedewerker varkensvleesproducten scant – en daarom verkoopt -, zolang de kassamedewerkers niet werken in een winkel die alleen varkensvlees verkoopt.

“Bijvoorbeeld jij” als je in een winkel werkt die items verkoopt waar je geen probleem mee hebt, en dan is er “een kleine minderheid – 1 procent of 2 procent – van de items die er zijn niet halal, veel moslimgeleerden zouden van mening zijn dat het ‘oké is om in die branche te werken’, zegt hij.

Duidelijkheid kan moeilijk zijn.

Jocelyne Cesari, een Harvard Universitair expert op het gebied van de islam, zegt dat de religie geen harde en snelle regels over deze kwestie heeft. Ze zegt dat de verplichting om de verkoop van varkensvlees te vermijden normaal gesproken van toepassing is op de eigenaren van een winkel, niet op de werknemers. Maar ze zegt over deze vragen: wat is toegestaan en wat niet, is niet strikt verboden.

“In de islamitische traditie heb je” in het midden “veel nuances die gaan van getolereerd tot niet aanbevolen, “legt ze uit.

Cesari zegt dat etniciteit geen verklaring is voor verschillende interpretaties. Volgens haar heeft de ‘weigering van de kassamedewerker om varkensvleesproducten te scannen waarschijnlijk weinig te maken met het land waar ze vandaan komen. Ze zegt dat dergelijke beslissingen meer te maken hebben met persoonlijke tradities.

‘ Dat is niet zo meer een etnische specificiteit dan een religieuze tendens of religieus gedrag gebaseerd op een bepaalde interpretatie “, zegt Cesari.

Hesham Hussein, van de Muslim American Society of Minnesota, zegt dat het echter mogelijk is dat sommige moslims” Afkeer van het omgaan met varkensvlees komt voort uit hun ervaring in hun geboorteland. Hij zegt dat in Minnesota veel moslims vluchtelingen zijn uit gebieden waar varkensvlees geen probleem was omdat het niet vaak werd verkocht.

“Iemand die opgroeide in een stad met veel christenen en joden en buitenlanders zouden anders reageren dan iemand die is opgegroeid in een klein dorp waar ze mensen de dingen maar op één manier zien doen “, legt Hussein uit.

Dat is hoe het was voor Hussein Abdullahi in Ethiopië. Hij zei dat men varkensvlees zou kunnen vinden in sommige delen van de hoofdstad, Addis Ababa. Maar hij zegt dat hij zelfs in andere steden met veel niet-moslimbewoners nooit varkensvlees heeft gezien.

“In Ethiopië houdt niemand van ons varkensvlees”, zegt hij.

“Zelfs de christenen?” Vraag ik.

“Nee”, stelt hij.

Maar Abdullahi geeft ook een voorbeeld van de variatie die te vinden is in de islamitische praktijk. Hoewel hij varkensvlees strikt vermijdt en weigert alcohol te verkopen, ziet hij geen probleem voor een moslimtaxi die sterke drank in een taxi vervoert.

Hij zegt dat taxichauffeurs van Twin Cities die geen passagiers met alcohol vervoeren een verkeerde interpretatie hebben van het probleem.

Terwijl Abdullahi zijn punt maakt, gilt zijn tweejarige zoon op de achtergrond, en zijn vrouw fronst van mening. Ze maakt bezwaar tegen elk contact met alcohol.

“Ze zegt niet aan te raken {alcohol}. Als ze het niet leuk vindt, is dat aan haar! ‘Roept hij uit.

Zijn vrouw belt hun imam aan de telefoon voor opheldering.

Beiden praten erover. met de imam, die de interpretatie van Hussein Abdullahi bevestigt.

“Het is precies wat ik zeg”, verklaart Abdullahi.

Desalniettemin ziet zijn vrouw er angstig en niet overtuigd uit.