King zei: “Bluespuristen gaven nooit om me. Ik maak me er geen zorgen over. Ik denk dat als het op deze manier zou gebeuren: When I Made ‘Three O’ Clock Blues ‘, waren ze er niet. De mensen daarbuiten maakten het deuntje. En bluespuristen schreven er zojuist over. De mensen zijn wie ik probeer te bevredigen. ”

De stijl van King – gekenmerkt door zijn kenmerkende geluid, vibrato-tonen – werd een kenmerk van het bluesspel, geïmiteerd door iedereen, van Clapton tot Buddy Guy. “Ik heb altijd van de steelgitaar gehouden. Ik hou ook van de jongens die de bottleneck spelen, ‘zei King. “Maar ik zou het nooit kunnen; ik heb het nooit laten doen wat ik wil. Dus elke keer dat ik de gitaar oppakte, zou ik mijn hand schudden en een beetje trillen. Om de een of andere vreemde reden zeiden mijn oren me dat klinkt vergelijkbaar met wat die jongens aan het doen waren. Ik kan de gitaar nu niet oppakken zonder het te doen. Dus zo ben ik begonnen met het maken van mijn geluid. Het was niets moois. Ik probeerde gewoon mezelf te plezieren. Ik hoorde dat geluid. “

“Heel zelden praat hij over de manier waarop hij speelt, man,” vertelde Buddy Guy vorig jaar aan Rolling Stone. “Hij wil altijd over jonge vrouwen praten. En soms maak ik me druk tegen hem, ik zeg: ‘Man, ik wil weten wat je hier hebt gedaan!’ ”

In 1991 opende BB King’s Blues Club in Memphis. Binnenkort had hij clubs in de hele Hij bleef tot laat in zijn carrière commercieel succes genieten. In 2000, Riding With the King, een album opgenomen met Eric Clapton, stond bovenaan de Blues Albums-hitlijst en werd dubbel platina. Een Rolling Stone-speelfilm uit 1998 van Gerri Hirshey schatte dat King had meer dan 15.000 concerten gespeeld. Hij was meer dan 65 jaar onderweg en speelde meer dan 300 shows per jaar, tot hij in het afgelopen decennium terugkwam tot ongeveer 100. “We hebben ons hard gewerkt van ’63 tot ’66, toch gedurende die drie jaar, non-stop, ”zei Keith Richards ooit. “Ik geloof dat we twee weken vrij hadden. Dat is niets, ik bedoel, ik vertel dat aan BB King en hij zal zeggen: ‘Ik doe het al jaren.” “King was ook een entertainer buiten het podium en hield regelmatig meet & greets, waar hij praatte met fans en ‘gitaarkinderen’, zoals hij ze noemde, lang nadat de huisverlichting was aangegaan. ‘Bij de Crossroads-concerten, de eerste die ik deed, was ik een zenuwachtig wrak’, vertelde Gary Clark Jr. aan Rolling Stone afgelopen jaar. “Het was een grote dag voor mij. Ik liep over het podium en BB pakte min of meer mijn hand, keek naar me op en knikte gewoon. Dat was een van die momenten waarop ik dacht: ‘BB King glimlacht naar mij. Alles komt goed. Ja, ik kan doorgaan met mijn leven. ”

King was ook een fervent lezer en internet liefhebber die ooit een jonge verslaggever heeft geschoold in het overzetten van vinyl naar mp3. “Goh, ik weet niet hoe ik zonder heb geleefd!” hij zei ooit van de computer.

“Ik ben langzamer”, vertelde hij Rolling Stone in 2013. “Naarmate je ouder wordt, zwellen je vingers soms op. Maar ik heb in 65 jaar 18 dagen gemist. Soms gaan jongens gewoon weg; Ik heb dat nog nooit gedaan. Als ik ben geboekt om te spelen, ga ik spelen. “

Hij voegde eraan toe:” Het publiek behandelt me als mijn achternaam. Als ik het podium op ga, staan mensen meestal op, ik vraag het ze nooit, maar ze doen het. Ze staan op en ze weten niet hoeveel ik het waardeer. ”