SAN JUAN, PUERTO RICO
Met meer dan 100 hotels die gasten verwelkomen, meer dan 4.000 restaurants die koken en 107 toeristische attracties die open zijn voor bezoekers, is de comeback van San Juan na Maria een lust voor het oog. Voeg daar de prachtige stranden en de 16e-eeuwse koloniale geschiedenis aan toe, en je hebt de ingrediënten voor een reis die een ontspannende tropische vakantie combineert met een cultureel uitje. Ga naar de stranden in de zalig rustige ochtenden (Ocean Park Beach en Isla Verde Beach zijn lokale favorieten) en breng je middagen door met een wandeling door de geplaveide straten en het bewonderen van de snoepkleurige gebouwen van de oude binnenstad. Geschiedenisliefhebbers zullen Fuerte San Felipe del Morro (“El Morro” voor de lokale bevolking) niet willen missen, een 16e-eeuws fort aan de rand van een driehoek van land.
LEES MEER: De beste dag om vliegtickets te kopen
EET: Alcapurrias, bacalaitos, empanadilla’s – doe jezelf een plezier en maak jezelf vertrouwd met de namen van populaire Puerto Ricaanse streetfood vooraf, zodat je klaar bent om de foodtrucks te pakken zodra je landt. Kies uit de vele verkopers in Old San Juan, of als je zin hebt om te verkennen, rijd dan ongeveer 30 minuten naar Piñones, beroemd om zijn authentiek streetfood. Voor een eclectisch aanbod ga je naar Lote 23, een verzameling foodtrucks die alles serveren, van poke bowls tot kroketten tot op bestelling gemaakte donuts.
VERBLIJF: Net als San Juan zelf, De Gallery Inn is een meesterlijke mix van ouderwetse charme en een prachtig tropisch toevluchtsoord. Oorspronkelijk gebouwd in de 17e eeuw, is de herberg een labyrint van weelderige tuinen (19 ervan, in feite), kunst tudio’s, fonteinen, een muziekkamer (kijk bij de receptie voor concerttijden), een zwembad met watervallen en 27 gastenkamers. Mis het wijndek niet, met zijn panoramische uitzicht op Old San Juan (kamers vanaf $ 117).
EENVOUDIG UIT: Miami (vlucht van drie en een half uur), Orlando (vlucht van vier uur), New York City (vlucht van vijf uur).
SANIBEL ISLAND, FLORIDA
De zee is zonder meer de belangrijkste attractie in Sanibel, en hoewel er enkele topkandidaten zijn als het om stranden gaat, zijn Lighthouse Beach, Bowman’s Beach en Blind Pass Beach allemaal geweldige opties – welke plek u ook kiest, u kunt er zeker van zijn dat u wordt getrakteerd op fijn wit zand en kalm turquoise water. Om op die wateren te komen, meld je je aan voor een kajaktocht met Tarpon Bay Explorers, waar een natuuronderzoeker elke waadvogel en mysterieuze onderwaterschaduw die je tegenkomt uitlegt terwijl je door het mangrovebos peddelt (rondleidingen vanaf $ 35; inclusief gebruik van de kajak voor de rest van de dag). Koel af met een uitstapje naar Pinocchio’s Original Italian Ice Cream, een lokale instelling die bekend staat om zijn op het eiland geïnspireerde smaken (Key-Lime Hurricane, Dirty Sand Dollar) en de kenmerkende dierencracker bovenop elke schep (scheppen vanaf $ 4).
EAT: “Restaurant” lijkt niet helemaal het juiste woord voor The Island Cow. Het is meer een evenement, compleet met een korengat buiten, foto-opps, live muziek en ja, eten. De bruisende plek serveert ontbijt, lunch en diner, met een menu van vier pagina’s dat alles bevat, van pannenkoeken tot schelpbeignets (ontbijt vanaf $ 8; dinervoorgerechten vanaf $ 10). Voor iets meer sereen zit Gramma Dot’s aan de kade bij de Sanibel Marina en serveert allerlei soorten lokale zeevruchten, van tandbaars en tilapia tot krab en garnalen met zachte schaal (voorgerechten vanaf $ 26).
VERBLIJF: In een staat met strandhotels in overvloed, is Seahorse Cottages een welkom vertrek. Verscholen in een rustige woonwijk, voelt de verzameling huisjes – variërend in grootte van studio tot twee slaapkamers – gastvrij en schilderachtig aan, bijna alsof een familielid je de sleutels van een gastenverblijf voor het weekend heeft gegeven. Gastvrijheid primeert , met gratis cruiser-fietsen voor gasten om de nabijgelegen oude binnenstad van Sanibel te verkennen, zoals evenals strandstoelen, parasols en wagens om uw strandspullen heen en weer te vervoeren (alleen voor volwassenen, vanaf $ 135).
GEMAKKELIJK ONTSNAPPEN VAN: Miami (2 uur 45 minuten rijden), Orlando (1 uur vlucht), New York City (vlucht van drie uur).
KAILUA, OAHU, HAWAII
Wintermaanden betekenen torenhoge golven op veel van de populairste stranden van Oahu – wat geweldig is als je willen op het zand zitten en de surfers van wereldklasse bewonderen, maar veel te gevaarlijk voor gewone stervelingen om te zwemmen. Kailua Beach is echter bijna altijd kalm en veilig. De kleine, zachte golven maken het een ideaal strand voor alles, van zwemmen tot kajakken tot kiteboarden. Op dagen dat het water extra kalm is, huur je een kajak bij Kailua Beach Adventures en peddel je een kilometer of zo naar de Mokulua-eilanden (verhuur vanaf $ 59). Handig is dat het beste scheerijs van de stad slechts een paar etalages verwijderd is van de verhuurwinkel. Laat uw boot na het kajakken achter u en trakteer uzelf op een ijskoud, stroperig genot (scheer ijs vanaf $ 3,50).
ETEN: Aan de overkant van het strand serveert Buzz’s Original Steakhouse al 55 jaar tropische drankjes en steak- en visdiners. Het gevoel is deels tiki-bar kitsch, deels tropische elegantie (geen tanktops na 16.30 uur) (entree vanaf $ 23).
VERBLIJF: Kailua en het naburige Lanikai zijn voornamelijk woonwijken, dus er zijn maar weinig hotels en ver tussen. Geïnteresseerde bezoekers kiezen in plaats daarvan voor huizenverhuur – en gelukkig is er genoeg om uit te kiezen. U zult waarschijnlijk het grootste deel van uw tijd hier op het strand doorbrengen, dus zoek iets op loopafstand van het water.
GEMAKKELIJK ONTSNAPPEN UIT: Honolulu (20 minuten rijden), LA (zes uur vliegen), San Francisco (zes uur vliegen).
HANALEI, KAUA “I, HAWAII
Kaua “het is me gelukt om wat meer onder de radar te blijven dan andere Hawaiiaanse eilanden, en dat maakt het zo aantrekkelijk. Hanalei, aan de noordkust, is zo magisch als een stad kunnen krijgen – weelderige groene bergen, taro-velden en regenbogen op een dagelijkse basis. De hoefijzervormige, afgelegen Hanalei-baai is het beste strand om te zwemmen en te loungen op het gouden zand, maar als je het water op wilt, meld je aan voor een van de vier uur durende motortochten met Na Pali Riders. Je zult zeegrotten verkennen, gaan snorkelen en vrijwel zeker dolfijnen spotten (rondleidingen vanaf $ 149). Droog daarna af met een wandeling langs de Hanakapi “ai Trail, die de verbluffend mooie Na Pali-kust volgt naar Hanakapi” ai Beach en terug, ongeveer zes kilometer in totaal.
ETEN: je kunt niet naar Hawaï gaan zonder een bordlunch te proberen: een lokale specialiteit die bestaat uit twee bolletjes rijst, macaroni-salade en je keuze uit eiwitten (vaak teriyaki-kip of aangebraden ahi). De lokale bevolking is enthousiast over de versie die wordt geserveerd in de Hanalei Taro & Juice Co., een restaurant dat eigendom is van een familie die al generaties lang taro in de vallei verbouwt (bordlunch vanaf $ 10) . Voor vis die rechtstreeks uit de oceaan komt, kunt u dineren in The Hanalei Dolphin Sushi Lounge (hanaleidolphin.com).
VERBLIJF: De vier studio-appartementen van de informele Hanalei Inn, op slechts een steenworp afstand van Hanalei Bay, hebben volledige keukens en een lanai buiten met een grill, zodat u geld kunt besparen door tijdens uw verblijf maaltijden te koken. Bovendien is de picknicktafel met uitzicht op de bergen de perfecte plek om ’s ochtends koffie te drinken (vanaf $ 159).
GEMAKKELIJK ONTSNAPPEN UIT: Honolulu (vlucht van 40 minuten), LA (vlucht van zes uur), San Francisco (vlucht van zes uur).
LAGUNA BEACH, CALIFORNIË
Als het op de juiste manier wordt gedaan, kan dit strandstadje in SoCal verrassend nuchter zijn. Sommige van de eerste burgers waren tenslotte geen glamoureuze tieners of huisvrouwen, maar worstelende kunstenaars uit het begin van de 20e eeuw, zoals William Wendt en Lolita Perine. De kunsten spelen hier nog steeds een grote rol, dankzij het Laguna Art Museum, galerijen langs de waterkant en het Laguna Playhouse. Toch zijn de zeven mijl van de klassieke kustlijn van Californië de grote trekpleister. Stranden lopen vol tijdens de zomer, maar in de wintermaanden zijn ze heerlijk publiekvrij – vooral 1,000 Steps Beach, vlak bij 9th Street (laat je niet afschrikken door de naam; er zijn eigenlijk maar 230 treden die naar beneden leiden het strand). De golven zijn perfect voor boogieboarden en de uitzichten – gouden kliffen en huizen van miljoenen dollars, sommige met liften – zijn puur SoCal. Na het strand rijd je anderhalve mijl langs Laguna Canyon Road naar Laguna Canyon Winery, waar je bekroonde rode en witte wijnen kunt proeven in de gezellige, laag verlichte vatkamer (proeverijen vanaf $ 2, afgezien van flesaankoop).
ETEN: terwijl je de zon onder de horizon ziet zakken vanaf de patio van Sapphire Laguna, zul je begrijpen waarom ze hun happy hour ‘Sunset Hour’ noemen. Het menu – een eenvoudige versie van hun lunch- en dineraanbod – bevat een samengestelde selectie van wijnen, bieren en speciale cocktails, plus een precies goed voorbeeld van snacks en voorgerechten. Pas op voor de huisgemaakte chips, gemaakt met rozemarijn, salie en zeezout – ze zijn zo heerlijk verslavend dat je ze gemakkelijk aan een lus kunt bestellen en lang na de daadwerkelijke zonsondergang kunt blijven. Blijf tijdens de koudere maanden warm aan een tafel bij de vuurplaats. (snacks vanaf $ 4; voorgerechten vanaf $ 11).
VERBLIJF: Met zijn Spaans-koloniale architectuur, weelderige tuinen en torenhoge palmen is Casa Laguna Hotel & Spa typisch Zuid-Californië. Elk van de 23 kamers zijn uniek en levendig, ontworpen met Marokkaanse tegels en lichte stoffen. Begin de dag met het gratis ontbijt en kies vervolgens tussen het verwarmde zwembad, de spa op het terrein of het strand aan de overkant van de straat (vanaf $ 230).
GRAND ISLE, LOUISIANA
In de winter is de bevolking van dit barrière-eiland bij Louisian De Golfkust van de Verenigde Staten krimpt terug tot zijn 1600 permanente inwoners vanaf het zomerpiek van 14.000. Maar de temperaturen blijven warm genoeg om te zonnebaden, en dat kan zonder de drukte.Sportvissers zijn dol op dit eiland dankzij de meer dan 280 vissoorten in de omringende wateren, en velen trekken naar Grand Isle State Park om te vissen in de kalme wateren. Degenen die niet geobsedeerd zijn door afgehaspeld in The Big One, gaan naar de stranden. Hoewel de olieramp in 2010 deze zomer alle stranden van het zeven mijl lange eiland heeft gesloten, zijn de meeste stukken goudkleurig zand in augustus 2018 heropend, na een intensieve schoonmaakactie.
ETEN: de meeste restaurants op Grand Isle zijn gespecialiseerd in – wat nog meer? – verse vis, met name meerval en forel. Dus doe alsof je een local bent en geniet van de vissandwiches en po “boys in Starfish Restaurant (sandwiches vanaf $ 5,25).
VERBLIJF: Het ouderwetse, eenvoudige Cajun Tide Beach Resort ligt aan het strand en is geschikt voor vissers met een visreinigingsruimte, een afgeschermde kookruimte en voldoende barbecueputten voor gasten om feesten te bereiden van de vangst van de dag (vanaf $ 50).
SAN DIEGO, CALIFORNIË
San Diego is een kleine stad met grote ambities: het gerevitaliseerde Gaslamp Quarter, met zijn winkels en restaurants, voelt stedelijk aan, maar de beukende golven van de Stille Oceaan creëren een sfeer die een klassiek Amerikaans stranddorp is. de beste manier om dit allemaal te ervaren, is door de promenade te betreden. Bij Pacific Beach, bekend om zijn brede zandstranden en perfecte surfgolven, huur je een strandcruiser bij Cheap Rentals en rijd je over het drieënhalve kilometer lange stuk naar South Mission Beach, dat onderweg allerlei lokale karakters passeert: schaars geklede inline skaters, vakantiegezinnen, erfenis ’60 s hippies, en zelfs de willekeurige man op een eenwieler die altijd lijkt te verschijnen (verhuur vanaf $ 6 per uur).
ETEN: de enorme ontbijtburrito met eieren, worst en verse avocado bij Kono’s Surf Club aan het strand is een overgangsrite in San Diego – net als de rij die de deur uit slingert en om de hoek ( ontbijt vanaf $ 3,50).
VERBLIJF: Strandhutten in de omgeving klinken charmant … totdat je het hoogpolige tapijt, de houten lambrisering en de doorgezakte matrassen ziet. Tower23 is een welkome afwijking van de norm, met zijn moderne, glazen doos-look, neutrale palet kamers gevuld met teakhouten meubels, en een hip binnen / buiten restaurant en bar met uitzicht op de oceaan (vanaf $ 229).
GEMAKKELIJK ONTSNAPPEN UIT: LA ( 120 mijl; ongeveer twee uur met de auto), Phoenix (vlucht van een uur), Seattle (vlucht van twee en een half uur).
ST. SIMONS ISLAND, GEORGIA
St. Simons, een van de vier eilanden die deel uitmaken van de Gouden Eilanden van Georgië (een verzameling barrière-eilanden net voor de zuidoostkust), staat bekend om zijn eeuwenoude met mos gedrapeerde eiken, historische monumenten, witte zandstranden , en 99 holes golf. Auto’s zijn toegestaan op het eiland, maar door het rustige levenstempo wil je wegblijven van alles met een motor. Huur in plaats daarvan een strandcruiser-fiets bij Ocean Motion Surf Co. en fiets langs King en Prince Beach, plantages, de vuurtoren en Christ Church, oorspronkelijk gebouwd in 1820. De rit beslaat ongeveer 22 kilometer, en er zijn genoeg stopt om het landschap te bewonderen, dus wacht minstens een halve dag (verhuur vanaf $ 15).
ETEN: Crabdaddy’s Seafood Grill is al 30 jaar in handen van dezelfde familie en is trots op zijn recepten die van generatie op generatie zijn doorgegeven en op zijn gastvrije ambiance waar we allemaal vrienden zijn. Met uitzondering van een paar verplichte kip- en steakgerechten, is vrijwel alles op het menu gebaseerd op zeevruchten. Wat je ook kiest, zorg ervoor dat je begint met een bestelling van garnalen en grits, de specialiteit van het huis (voorgerechten vanaf $ 18).
VERBLIJF: De eiken op St. Simons zijn zo gekoesterd dat de Village Inn & Pub eromheen werd gebouwd – er hoefde niet één boom gekapt te worden tijdens bouw. Deze plek is zo charmant als maar kan: de receptie is een gerestaureerd huisje uit de jaren 30, de Engelse pub is uitgerust met een enorme stenen open haard en elk van de 28 kamers is vernoemd naar een historische figuur met enige betekenis voor het eiland, zoals als Sid Lanier, een dichter, romanschrijver en componist (vanaf $ 135).
ORANJE STRAND, ALABAMA
De meeste mensen associëren de uitdrukking “strandverblijf” niet automatisch met Alabama – maar vertel dat niet aan een lokale inwoner. Alabamianen zijn onvermurwbaar dat hun stranden aan de Gulf Coast tot de mooiste van het land behoren. Het zand is voor 95 procent uit kwarts, wat betekent dat het sneeuwwit is en schittert in de zon, en het water is zo blauw als je in Florida kunt vinden. Orange Beach van negen mijl heeft alles wat je nodig hebt: warm water, veel ruimte om je stranddeken uit te spreiden en restaurants vlak bij het zand. Dolfijnen houden zo veel van de wateren hier in de buurt dat Dolphin Cruises aan boord van de Cold Mil-vloot waarnemingen garandeert (rondleidingen van 90 minuten vanaf $ 20).
ETEN: Gulf Shores Steamer is een zeldzaamheid in deze delen: een visrestaurant aan het strand dat niet alles in zicht frituurt. In feite bakken de mensen hier niets. In plaats daarvan worden de verse vis, garnalen, krabben en oesters gestoomd of gegrild – en altijd heerlijk (gulfshoressteamer.com, voorgerechten vanaf $ 15).
VERBLIJF: Het Perdido Beach Resort met 346 kamers aan het strand is als een gemeenschap op zich, met vier restaurants, een binnen- / buitenzwembad, bubbelbaden en tennisbanen (vanaf $ 94).
GALVESTON, TEXAS
In deze hotspot in Zuid-Texas slaan slimme reizigers het drukke East Beach over (dat in maart overspoeld wordt door spring breakers) en gaan ze naar het meer afgelegen West Beach of Galveston Island Gemeentepark. Beide hebben brede zandvlakten die perfect zijn om te slepen naar schelpen of om van de zon te genieten. Als je eenmaal uit het water bent, is de historische wijk Strand, langs Strand Street tussen 25 en 11, een bezoekje waard. Gebouwen uit de 19e eeuw zijn onlangs gerestaureerd en herbergen nu restaurants, antiekwinkels en vele galerijen vol fijne kunst en fotografie. Een andere grote attractie van de stad is het Schlitterbahn Galveston Island Indoor Waterpark, dat gezinnen aantrekt met zijn glijbanen, glijbanen, golfslagbad en, voor volwassenen, een enorme hot tub voor 30.000 personen met een bar in het zwembad (vanaf $ 26).
ETEN: een paar blokken landinwaarts vanaf de waterkant is Postoffice Street, waar je authentieke gumbo en een koud brouwsel kunt krijgen bij Little Daddy’s Gumbo Bar (gumbo vanaf $ 12), bekend als de beste plek om gumbo te krijgen het eiland, of probeer de Ceviche Corinto bij Rudy & Paco “s (ceviche $ 17).
VERBLIJF: Met uitzicht op de kade, de 42-kamer Harbour House heeft een ouderwetse nautische sfeer en ligt op minder dan 10 minuten lopen van het centrum (vanaf $ 102).
