De drie belangrijkste pluimveeproducten in de Verenigde Staten – kip, kippeneieren en kalkoen – domineren zo grondig het economische landschap dat de USDA niet eens de moeite neemt het volgen van de markt voor eenden, laat staan eendeneieren.

En dat is jammer, want eendeneieren zijn een fenomenale traktatie, een opgevoerde versie van een kippenei met een veel grotere en rijkere dooier, een hogere concentratie voedingsstoffen en meer proteïne dan het standaard kippenei. Hier is alles wat je moet weten over eendeneieren.

Zijn ze aantrekkelijk?

Eendeneieren zijn doorgaans groter dan kippeneieren; ze variëren een beetje in grootte, maar zijn meestal ongeveer 50 procent groter dan je standaard jumbo kippenei. Ze kunnen in allerlei kleuren voorkomen, meestal per ras. De Cayuga-eend, een populair zwartachtig-groen eendenras, heeft de neiging om askleurige eieren in grijstinten te leggen, tot aan een bijna zwart ei. Andere rassen leggen witte eieren, lichtgroene of bruine eieren.

Ook de schaal is aanzienlijk dikker dan die van een kippenei. Dit kan het lastig maken om te kraken, maar over het algemeen melden eendenboeren en -liefhebbers dat deze dikke schaal een eendenei langer houdbaar maakt dan een kippenei.

Wat ze echt onderscheidt, is van binnen. Het wit van een eendenei is bijna doorzichtig en mist de lichtgele tint die sommige kippeneieren hebben. De dooier is echter wat chef-koks zo waarderen: een eendendooier is veel groter dan een kippendooier.

Zijn ze voedzaam?

Gedeeltelijk vanwege de grotere dooier, eendeneieren zijn significant hoger in zowel vet als cholesterol dan kippeneieren. Maar ze bevatten ook meer eiwitten en hebben een hogere concentratie omega-3-vetzuren, waardoor ze favoriet zijn bij paleodieeters, die op zoek zijn naar vetrijk voedsel. Daarnaast hebben eendeneieren een voedingsprofiel dat vergelijkbaar is met kippeneieren.

Zijn ze veilig om te eten?

Ja, ze zijn net zo veilig als kippeneieren. Er zijn in de loop der jaren wat salmonella-schrikken geweest, met een recente in de EU in 2010, maar er zijn zeker geen aanwijzingen dat eendeneieren empirisch gevaarlijker zijn dan kippeneieren.

In termen van inspectie, de USDA heeft exact dezelfde voorschriften voor eendeneieren als voor kippeneieren (en, wat dat betreft, kwarteleitjes en struisvogeleieren), dus je hoeft je geen zorgen te maken over een soort rare, ongezonde maas in de wet.

Zijn ze goed om mee te koken?

Ah, dit is nu leuk. Je kunt eendeneieren koken op dezelfde manier als een ander ei; er is niets dat een kippenei kan doen dat een eendenei niet kan. Maar omdat het groter is en een hoger vetgehalte heeft, werkt een recept dat is ontworpen voor een kippenei niet altijd met een vervanging van een eendenei. Als je ermee wilt bakken, moet je een beetje spelen voordat je weet hoeveel eendenei je moet gebruiken.

Maar in bijna elk ander geval kun je een eendenei koken precies op dezelfde manier als een kippenei. Ze bakken goed, pocheren goed en koken goed, maar omdat er zoveel vet is, is een goed vroeg experiment een eenvoudig roerei. Je zult ze veel romiger en rijker vinden dan roerei.

Eendeneieren zijn het populairst in verschillende Aziatische keukens, vooral in de Chinese en Vietnamese keuken. De meest populaire manier om ze daar te bereiden, is door ze te zouten: de eieren zitten in een of andere soort pekel en genezen, waardoor ze vocht eruit trekken om ze te behouden en hun textuur te veranderen. Ze worden meestal toegevoegd aan wokgerechten of soms als vulling met rijst. Serious Eats heeft een goed recept als je het zelf wilt maken.

Zijn ze heerlijk?

Eendeneieren smaken naar kippeneieren, maar dan nog meer. Hun smaak is meestal betrouwbaarder intenser dan een kippenei vanwege het dieet van de eend. Boeren houden meestal van eenden omdat ze liever insecten, slakken, slakken en andere eiwitrijke beestjes eten dan plantaardig, en dat dieet heeft een aanzienlijke invloed op de smaak van hun eieren.

Zijn ze duur?

Eendeneieren zijn nogal wat meer dan kippeneieren, maar nog steeds niet onbetaalbaar. Terwijl de gemiddelde prijs voor een dozijn kippeneieren ergens net ten noorden van $ 2 ligt in de VS, kost eendeneieren je meestal tussen $ 6 en $ 12 per dozijn.

Zijn ze direct verkrijgbaar?

Het is een goede gok dat je eendeneieren kunt vinden op je lokale boerenmarkt. Zelfs als je ze niet ziet, kan het geen kwaad om een eendenboer te vragen of hij of zij er de volgende week een dozijn naar de markt kan brengen.

Eendeneieren worden steeds meer populair in duurdere supermarkten. Whole Foods heeft ze vaak op voorraad, net als veel andere vergelijkbare speciaalzaken.

Afbeeldingen (van boven naar beneden) via Flickr-gebruikers Eugene Kim en Steven Depolo