Misschien heb je een ongewoon piscine gesprek gehoord toen je de Yard overstak. Misschien heeft je kamergenoot een cryptische opmerking gemaakt op weg naar het avondeten. Misschien ben je ’s nachts aan het woelen en draaien, achtervolgd door afbeeldingen van redelijk grote witachtige vissen. Er is een gesprek gaande op Harvard, en het draait allemaal om swai. Hieronder vind je alle dingen die je nooit wilde weten over dit merkwaardige wezen.

1. Het is een bedreigde diersoort.

Volgens de International Union for Conservation of Nature hebben jaren van agressieve overbevissing de populaties wilde swai drastisch verminderd. Hoewel dit misschien zorgwekkend klinkt, kunt u uw schuld voorlopig uitstellen. De overgrote meerderheid van de swai op de markt (inclusief elke zachte, meervalachtige witte filet die ooit in een HUDS-eetzaal wordt geserveerd) wordt geproduceerd op grootschalige boerderijen, waar de populaties sterk gaan.

2. Het kent een belachelijk aantal verschillende namen.

Swai’s andere namen omvatten Vietnamese meerval (hoewel swai eigenlijk geen meerval is), iriserende haai (het is ook geen haai) en basa (wat bedrieglijk is, aangezien basa is eigenlijk een andere soort). Het wordt ook op de markt gebracht als tra, sutchi en pangasius hypophthalmus. De reden voor deze overvloed aan titels is een beetje sinister: de verkoop van de vis onder bepaalde namen is met schandalen teweeggebracht. Het is illegaal om basa te verkopen in Louisiana, Mississippi en Alabama, en verkopers kunnen het niet langer als “meerval” op de markt brengen, wat vroeger een gangbare praktijk was.

3. Het is ecologisch controversieel.

HUDS haalt zijn swai uit een bedrijf (North Coast Seafood) dat uitsluitend in Vietnam koopt. Veel van deze Vietnamese bronnen (waaronder 5 van de 9 leveranciers van North Coast Seafood) kweken de vis rechtstreeks in de Mekong Delta, een praktijk die 2 miljoen ton extra modder en afval naar het water elk jaar. Als reactie op beschuldigingen die eerder dit jaar werden geuit, verklaarde HUDS in een Facebook-bericht dat “U” zult … lezen dat er bedrijven zijn met slechte praktijken wier swaiproducten onder embargo van de FDA vallen, maar zij zijn geen bedrijven waarmee we zaken doen. ”

4. Het is misschien niet zo schoon als HUDS beweert.

Het wegvloeien van rijstboerderijen is een groot probleem in de Mekongdelta, wat resulteert in E. coli-niveaus veel hoger dan de wettelijke limiet Er zijn ook andere verrassende stoffen, zoals antibiotica, gevonden in nauw verwante soorten zoals basa die in de rivier wordt gekweekt. In feite zijn de rapporten van de drie externe classificatiesystemen voor gezondheid en veiligheid die door North Coast Seafood worden gebruikt onheilspellend: de ene labelt swai “Niet aanbevolen” en de andere identificeert “Some Concerns”.

5. Het is goedkoop.

Swai is een van de meest betaalbare vissen op de markt, met een verkoopprijs van ongeveer $ 4 / pond. Om dat in perspectief te plaatsen, dat is meer dan een blok bevroren vriend (~ $ 3 / lb) maar minder dan een zak verse vriend (~ $ 5 / lb). Natuurlijk weten we zeker dat de prijzen niets te maken hebben met de aanwezigheid van de vis op het menu.