Op een gewone dag in 1347 kwam een eenzaam schip in de haven aan van Ragusa (het huidige Dubrovnik). Ongetwijfeld werden er vriendelijke jibes uitgewisseld tussen de bemanning en de arbeiders op het dok toen de lading van het schip werd gelost. En ongetwijfeld ging iedereen uiteindelijk weer aan het werk. Het was tenslotte een drukke plek. Alles leek normaal, de wereld was in orde.
Behalve dat het geen gewone dag was.
Zonder medeweten van iedereen op dat schip, en verschillende andere schepen die volgden naar de nabijgelegen havens van Venetië en Milan droegen ratten. Daar is niets ongewoons aan, maar deze ratten hadden vlooien die de Zwarte Dood brachten – ook wel bekend als de pest – die al hoogtij viert in landen in het oosten. Binnen een paar weken had het zich verspreid over de havengebieden van Italië, en langzaam maar zeker begon de pest zijn langzame opmars door West-Europa.
De allereerste quarantaine
Kijkend naar de kaart hieronder is het interessant dat het in die dagen van langzaam reizen en niet reizen ongeveer zeven jaar duurde voordat de pest de landmassa van Europa bedekte, te beginnen in Centraal-Azië. Vandaag, in 2020, hebben we in weken hetzelfde terrein afgelegd met COVID-19, zo is ons reisgemak en ons hectische levenstempo.
De voortgang van de pest in de 14e eeuw (Wikipedia)
We mogen ons gelukkig prijzen dat in de jaren 2020, wat we ook moeten verdragen, het niet de sterftecijfers zullen zijn van de veertiende eeuw. De pest heeft honderden miljoenen mensen weggevaagd, tot wel 60% van de Europese bevolking. Godzijdank, niet wij. Maar hoe werd de pest weerstaan? Met weinig idee van medische technologie of medicijnen deed Ragusa iets radicaals en innovatiefs. Ze bedachten een idee dat uiteindelijk “quarantaine” zou worden genoemd. Schepen die de haven van Ragusa binnenvielen, moesten voor de kust voor anker gaan in een wachtgebied voor een lange periode van dagen.
Ragusa was niet de eerste stad die worden overwonnen door de pest, maar in 1377 was het de eerste die de officiële quarantainewetgeving goedkeurde. Door ogenschijnlijk gezonde zeelieden en handelaren te bevelen om gedurende een periode van 30 dagen (later verlengd tot 40 dagen) te isoleren, toonden de stadsambtenaren een opmerkelijk begrip van incubatie. Mensen die zonder symptomen arriveerden, werden vastgehouden voor de quarantaineperiode om te bepalen of ze ziektevrij waren.
Quarantaine en schriftuur
Het woord quarantaine komt van het Latijnse quadraginta en de Italiaanse quaranta, die beide “40 dagen” betekenen. 40 dagen werd gekozen vanwege de sterke bijbelse wortels. Het getal 40 komt vele malen en in veel contexten voor, maar hoewel elk geval anders is, hebben de meeste Bijbelse perioden van “40” betrekking op het enige idee van wachten en testen. :
- 40 dagen en 40 nachten regen toen God de aarde overspoelde.
- 40 jaar zwerven in de woestijn voor Israël. Omdat ze God niet gehoorzaamden, waren ze dat niet toegestaan om het beloofde land binnen te gaan.
- 40 dagen van Mozes op de berg die de 10 geboden ontving; terwijl hij daar was, “at hij geen brood en dronk hij geen water”, Exodus 34.28
- 40 dagen gegeven aan Nineve; als ze zich niet bekeerden, zou hun stad worden vernietigd.
- 40 dagen dat Jezus door Satan in de woestijn werd verzocht.
- 40 jaar heerschappij voor veel van Israëls rechters. En de koningen Saul, David en Salomo regeerden elk veertig jaar (hoewel velen geloven dat in de Bijbel de term “40 jaar” vaak gewoon “een heel lange tijd” betekent).
Een quarantainegebied voor schepen die aankomen in Malta (Welcome Trust)
We bevinden ons allemaal in “quarantaine”
We bevinden ons allemaal in een staat van wachten en testen. Economisch, psychologisch, mentaal , fysiek en spiritueel wachten we, en het voelt als een beproeving. Het nieuwe van klappen voor onze hulpverleners is een vervagende herinnering, en de ontdekking van die vroege online vergaderingen is veranderd in een soort Zoom-vermoeidheid. zeker, sommige mensen genieten van de gedwongen rust, het vermogen om op rustige wegen te fietsen en de welkome onderbreking van ons klimaat – en deze zijn belangrijk. Maar de meesten van ons missen iets van ons oude leven.
Aanvankelijk de experts spraken over een “V” -vormige herstelperiode, die vervolgens werd aangepast aan een “U” -vorm, dwz met een langere tijd onderaan. Onlangs las ik een econo mist’s artikel over een “W” -vormig herstel. Ik weet niet wie er gelijk heeft, maar voor mij begint dit wachten te voelen als een hele rij “W’s” van begin tot eind.
Terwijl we wachten in deze quarantaine van U’s, V’s en W’s, wat kan leren we van de quadraginta, quarantaine, Bijbelse wachttijden?
De 40 jaar van rondzwerven in de woestijn voor het oude Israël, hoewel straf voor hun inconsistentie en gebrek aan vertrouwen, toonden hen niettemin dat God echt betrouwbaar was Hij ontmoette hen, Hij wees hen de weg, en Hij ondersteunde hen met “brood uit de hemel” – dagelijks.
Maar het was een dag tegelijk, elke dag leefde met weinig kennis van wat er de volgende dag zou gebeuren, behalve Gods belofte. Elke dag leven, voor die dag, is iets waar ik nog nooit aan heb gedacht, maar ik begin er nu over na te denken – misschien ook jij. Wat kun je zien dat goed is, alleen vandaag?
En in het Nieuwe Testament vastte Jezus 40 dagen. Hij bleef lichamelijk zwak en vatbaar, en toch bracht het hem op de een of andere manier dichter bij God. Zijn wachten in de wildernis verbond hem met God op manieren die hem uiteindelijk sterkten en hem in staat stelden grote beproevingen te doorstaan (daar halen we het christelijke idee van de vastentijd vandaan).
Dit is moeilijk te accepteren , maar soms heeft God onze zwakheid nodig om met ons in contact te komen. Zelfs Paulus ontdekte dit uiteindelijk: juist toen hij zich zwak voelde, bereikte Gods aanwezigheid in hem zijn hoogtepunt: ‘Mijn genade is voldoende voor u, want mijn kracht wordt volmaakt in zwakheid.’, 2 Korintiërs 12.
Wachten, ons zwak voelen, met weinig idee van de toekomst is niet iets dat we zouden kiezen, maar er kan iets goeds uit voortkomen.
Veel mensen vertellen me dat we in historische tijden leven. Er is mij verteld dat mensen nog lang over deze tijden zullen schrijven. De meesten van ons, inclusief ik, hebben echter besloten dat we het niet leuk vinden om in historische tijden te leven, we hielden wel van de gewone tijden waarin je kon …. Nou, ga erop uit en ontmoet mensen. Dat is ook iets om over na te denken in onze “quarantaine”: wanneer dit allemaal ten einde is, en dat zal gebeuren, moeten we een gewone dag vieren.
