C. Wright Mills

Bij het beschrijven van de sociologische verbeelding beweerde Mills het volgende. “Wat mensen nodig hebben … is een kwaliteit van de geest die hen zal helpen informatie te gebruiken en rede te ontwikkelen om heldere opsommingen te krijgen van wat er in de wereld gaande is en van wat er in henzelf gebeurt. De sociologische verbeelding stelt de bezitter ervan in staat. om de grotere historische scène te begrijpen in termen van zijn betekenis voor het innerlijke leven en de externe carrière van een verscheidenheid aan individuen. ”Mills geloofde in de kracht van de sociologische verbeeldingskracht om‘ persoonlijke problemen te verbinden met openbare kwesties. ”

Zoals Mills het zag, hielp de sociologische verbeeldingskracht individuen omgaan met de sociale wereld door hen in staat te stellen buiten hun eigen, persoonlijke, egocentrische kijk op de wereld te treden. Door gebruik te maken van de sociologische verbeelding, worden individuele mensen gedwongen om vanuit een objectieve positie gebeurtenissen en sociale structuren waar te nemen die gedrag, attitudes en cultuur beïnvloeden.

In de decennia na Mills hebben andere wetenschappers de term gebruikt de sociologische benadering op een meer algemene manier beschrijven. Een andere manier om de sociologische verbeelding te definiëren, is te begrijpen dat sociale resultaten worden bepaald door sociale context, actoren en acties.