Da William Howard Taft ble president i 1909 , valgte han å tilpasse Roosevelts utenrikspolitiske filosofi til en som gjenspeilte amerikansk økonomisk makt på den tiden. I det som ble kjent som «dollar-diplomati», kunngjorde Taft sin beslutning om å «erstatte dollar for kuler» i et forsøk på å bruke utenrikspolitikk for å sikre markeder og muligheter for amerikanske forretningsmenn. Ikke ulikt Roosevelts trussel om makt, brukte Taft trusselen om amerikansk økonomisk innflytelse for å tvinge land til avtaler til fordel for USA.

Selv om William Howard Taft var Theodore Roosevelts håndplukkede etterfølger av presidentskapet, var han mindre tilbøyelig til å bruke Roosevelts «store pinne», og valgte i stedet å bruke USAs økonomiske styrke til å påvirke utenrikssaker.

Av største interesse for Taft var gjelden som flere sentralamerikanske nasjoner fortsatt skyldte til forskjellige land i Europa. I frykt for at gjeldsinnehaverne kunne bruke pengene som skyld for å bruke militær inngripen på den vestlige halvkule, flyttet Taft raskt for å betale ned denne gjelden med amerikanske dollar. Selvfølgelig gjorde dette trekket de sentralamerikanske landene gjeld til USA, en situasjon som ikke alle nasjoner ønsket. Da en sentralamerikansk nasjon motsto dette Taft svarte imidlertid med militær styrke for å nå målet. Dette skjedde i Nicaragua da landet nektet å akseptere amerikanske lån for å betale sin gjeld til Storbritannia. Taft sendte et krigsskip med marinesoldater til regionen for å presse regjeringen om å bli enige. På samme måte, da Mexico vurderte ideen om å la et japansk selskap få betydelige land- og økonomiske fordeler i landet sitt, oppfordret Taft Kongressen til å passere Lodge Corollary, et tillegg til Roosevelt Corollary, om at ingen utenlandske selskaper – annet enn amerikanske – kunne oppnå strategiske land på den vestlige halvkule.

I Asia fulgte Tafts politikk også Theodore Roosevelt. Han forsøkte å styrke Kinas evne til å motstå japansk innblanding og derved opprettholde en maktbalanse i regionen. Opprinnelig opplevde han enorm suksess med å samarbeide med den kinesiske regjeringen for å videreutvikle jernbaneindustrien i landet ved å arrangere internasjonal finansiering. Imidlertid møtte innsatsen for å utvide Open Door-politikken dypere inn i Manchuria motstand fra Russland og Japan, og avslørte grensene for den amerikanske regjeringens innflytelse og kunnskap om komplikasjoner ved diplomati. Som et resultat omorganiserte han det amerikanske utenriksdepartementet for å skape geografiske divisjoner (som Fjernøsten-divisjonen, den latinamerikanske divisjonen osv.) For å utvikle større utenrikspolitisk ekspertise på hvert område.

Tafts politikk, selv om den ikke var så basert på militær aggresjon som forgjengerne, skapte vanskeligheter for USA, både den gangen og i fremtiden. Mellom-Amerikas gjeld vil skape økonomiske bekymringer i flere tiår framover, samt fremme nasjonalistiske bevegelser i land som er imøtekommende over amerikanernes innblanding. I Asia tjente Tafts forsøk på å megle mellom Kina og Japan bare for å øke spenningen mellom Japan og USA. Videre lyktes det ikke i å skape en maktbalanse, ettersom Japans reaksjon var å konsolidere makten ytterligere og nå hele regionen.

Da Tafts presidentskap nærmet seg slutten tidlig på 1913, var USA fast forankret på veien mot imperium. Verden oppfattet USA som den dominerende makten på den vestlige halvkule – en oppfatning som få nasjoner ville utfordre før Sovjetunionen under den kalde krigen. På samme måte hadde USA tydelig markert sine interesser i Asia, selv om de fremdeles lette etter en tilstrekkelig tilnærming for å beskytte og fremme dem. Utviklingen av et amerikansk imperium hadde med seg introdusert flere nye tilnærminger til amerikansk utenrikspolitikk, fra militær inngripen til økonomisk tvang til den eneste trusselen om makt.

Spillfeltet ville endres ett år senere i 1914 da USA var vitne til utviklingen av første verdenskrig, eller «den store krigen.» En ny president ville forsøke å innføre en ny tilnærming til diplomati – en som var velmenende, men til tider upraktisk. Til tross for Woodrow Wilsons beste anstrengelser mot det motsatte, ville USA bli trukket inn i konflikten og deretter forsøke å omforme verdensordenen. som et resultat.