CHARLOTTE, North Carolina – Å vokse opp i Radford, Virginia, Sonya Curry så en gang en Ku Klux Klansman tenne et kors i brann. Hun hørte historier om hvordan moren hennes var en del av desegregasjonen på en videregående skole og regelmessig kjempet om å bli kalt N-ordet. Hun lærte tidlig i livet at «rasisme er ekte.»

Men gjennom sport fant Curry en måte å overvinne rasismen hun opplevde i småbyen Virginia.

Og mens hennes NBA-sønner, Stephen og Seth Curry, ble velsignet med å bli oppdratt av vellykkede, velutdannede og velstående foreldre i Charlotte, sørget hun for at de visste om hennes oppvekst.

«Jeg ville dem for å forstå at i deres verden som kunne bli sett på som skjermet, trengte de å høre historier, «sa Sonya Curry til The Undefeated under All-Star Weekend.

» Det største hun fortalte oss er at vi vokste opp litt annerledes enn hun gjorde, «sa Stephen Curry.» Hun var alltid rask med å minne oss om realitetene rundt om i landet og sette pris på opplevelsen vår. «

I løpet av en helg feiret NBAs største stjerner, det var familien Curry som inntok senteret i Charlotte som de offisielle vertene. For Sonya Curry var det også et øyeblikk for henne å reflektere over fortiden hennes – Radford ligger 150 pluss miles nord for Charlotte.

Sonya Curry vokste opp i et fattig afroamerikansk samfunn der familien hennes bodde i en trailer hjem. Hjembyen hennes ble oppkalt etter Radford-familien, som eide rundt 100 slaver, ifølge The Roanoke Times via historikeren Jack Davis. Det er et historisk landemerke i Radford kalt Glencoe Mansion, som ble bygget av Confederate Brig. General Gabriel C. Wharton før borgerkrigen. Whartons familie eide om lag 30 slaver, ifølge avisen.

Sonyas mor, Candy Adams, sa at hun gikk 8 kilometer som barn til den nærmeste svarte skolen i nærliggende Christiansburg på 1950- og 1960-tallet. Hun sa at svarte i Radford ikke reiste mye den gang fordi «biler ikke var lett tilgjengelige for svarte mennesker som de er i dag.» Familien hennes handlet også i svarteide butikker i stor grad på grunn av rasismen de utholdt i hvite butikker.

«Hvis du gikk inn i en butikk, fulgte de deg rundt,» sa Adams til The Undefeated. «Du kunne ikke kjøre bybussene. Vi måtte gå til skolen, kanskje rundt 8 km, fordi de ikke hadde bybusser for oss, og vi hadde ikke skolebusser fordi det var en lokal videregående skole. p>

«Vi syntes ikke det var så ille da. Når jeg forteller folk i dag, sier de hvor forferdelig det var, men det var normalt for oss. Vi visste ikke noe bedre. ”

Desegregasjon av offentlig skole i Virginia begynte 2. februar 1959 og fortsatte gjennom begynnelsen av 1970-tallet. Adams sa at hun var junior på videregående da hun hadde en «skremmende» opplevelse som en del av den første klassen som ble avskilt fra Radford High.

«Skolen var omtrent 30 prosent svart og 70 prosent hvit, » hun sa. «Skolemaskotten var en opprører. De hadde hærvakter, konfødererte flagg og alt. De sang en rasistisk sang.»

Adams sa også at brødrene hennes ble slått opp av hvite elever flere ganger. Moren hennes gjorde det ikke. la henne gjøre mye utenfor familien i ungdomsårene i frykt for at hun skulle komme i trøbbel. Men da hun kom ut, sa hun at hun kjempet i noen få kamper etter å ha blitt kalt «N-ordet» av hvite i byen. p>

«Jeg har alltid kommet i slagsmål,» sa hun. «Hver gang jeg kom ut, ville jeg slåss fordi jeg ikke blir for mange ‘n——.’ Det er bare meg.»

Adams innrømmet at hennes erfaringer fikk henne til å utvikle en dyp mistillit til hvite. Hun har overvunnet smerten i den rasistiske fortiden ved å snakke om den gjennom årene.

Sa Sonya Curry: «Hun ville fortelle meg historier om nesten å kjempe hver dag.»

Curry, 52, husker hun var 11 år gammel da hun var målvakt på et mesterskapsspill for en softball-liga for kvinner i Radford. Det var et helt svart lag som hovedsakelig besto av hennes familiemedlemmer, inkludert moren, som spilte mot et helt hvitt lag Før den første banen sa Curry og moren at et medlem av Ku Klux Klan iført en hvit hette red en hvit hest ut på utmarken før kampen.

«Spillet ble klar til å starte, og så plutselig ute i feltet red en fyr i hvitt drak fra Ku Klux Klan på en hvit hest over utmarken og tente korset akkurat da spillet var i ferd med å starte, ”sa Curry. «Jeg antar at det var en frykttaktikk. Det fungerte ikke fordi helvete brøt løs. Moren min var på det laget, tanter, søskenbarn. De bakhold, og det var en fullstendig knyttnevekamp mellom de to lagene, alle kvinner.

«holdt domstol, og jeg var som: ‘Jeg kom hit for å holde poengsummen.’ Så ble det brutt. De avsluttet ikke det spillet. «

Sa Adams:» De trodde vi skulle løpe.Vi dro til dem med flaggermus og de løp. ”

Curry sa at Radford High var» mindre enn 1 prosent svart «da hun gikk på skolen. Hun var en talentfull atlet som var en tresportstjerne. Hun spilte for Radford Highs volleyballag mens hun var i åttende klasse og ledet skolen til Virginia AA-mesterskap som senior. Hun var også på Radfords jentebasketballlag som vant to statstitler og konkurrerte på statsnivå på 400 meter hindringer og på stafettlaget.

Curry sa at hennes atletiske talent beskyttet henne mot rasisme på videregående skole. «Du måtte drive med sport. Jeg måtte være best for å tvinge dem til å leke med meg, ”sa hun.

For å bli den første studenten i familien hennes, tok hun de samme timene som de beste hvite studentene på Radford High. Det betalte seg, ettersom hun ble akseptert i Virginia Tech som student og volleyballspiller og til slutt ble uteksaminert med utdannelse.

«Det Gud har for deg, har Gud for deg og ingenting kan blokkere det, «Sonya Curry sa.» Jeg er første generasjons høyskoleutdannet. Det var ikke en forventning om at jeg skulle gå på college, periode. … Jeg gjorde det til min egen personlige konkurranse at enhver hvit person ved siden av meg ikke skulle bli bedre enn meg. Jeg skal se på dem og ta timene de tar fordi ingen forteller meg hva jeg skal ta, og jeg skal ta de samme timene. Og det var slik jeg endte på college. ”

Mens hun var i Virginia Tech, hvor hun var en fremtredende volleyballspiller, møtte hun den fremtidige NBA-stjernen Dell Curry, en fireårig start på Hokies ‘mennebasket. team. Paret giftet seg i 1988, og deres første sønn, Stephen, ble født i Akron, Ohio, mens Dell spilte for Cleveland Cavaliers.

Da Dell Curry ble utarbeidet av Charlotte Hornets i NBA-utvidelsen 1988 utkast, Currys opplevde mer rasisme. Hornets ble eid på den tiden av George Shinn. Sonya Curry, som er en lyshåret afroamerikansk kvinne, husker at Shinn feilaktig trodde hun var en hvit kvinne og ikke likte det faktum at en av hans svarte spillere var gift med henne.

«Eieren ringte i en annen spiller, en hvit fyrspiller som daterte svarte kvinner, og sa: «Vi skrev deg. Vi vet hvem du liker å date. Men vi vil bare fortelle deg at du virkelig skal være forsiktig med å la folk se fordi Dell Curry er gift med en hvit kvinne, og vi vet ikke hvordan folk skal ta dem heller, «sa Sonya Curry.» Spilleren var som: «Du kommer ikke til å tro det de nettopp sa.» Jeg var som, «Hva? ‘Bare forutsetningen om hvordan jeg ser ut og alt dette.’ ‘

Dell og Sonya Curry fortsatte å oppdra tre barn som også ble sportsstjerner. Stephen er en seks-gangs All-Star, en tre ganger NBA-mester og en to-gang NBA mest verdifulle spiller. Seth er en vakt for Portland Trail Blazers som også medvirket i Duke. Søsteren deres, Sydel, spilte volleyball ved Elon University.

Da det ble aldersbestemt, begynte Sonya å fortelle barna sine historier fra Radford.

«Jeg vet ikke hvilken alder jeg har begynte å fortelle dem ting, men når ting dukket opp, sa jeg: ‘Visste du at bestemoren din var en del av integrasjonen som junior på videregående? Tenk på det,’ «sa Sonya Curry.

Stephen Curry krediterer moren sin for å hjelpe ham med å utvikle styrken til stemmen sin i sosiale og rasemessige spørsmål.

«Jeg forstår at det var ting som foregikk og ting som hun daglig behandlet i Radford som var nødvendige for at vi skal forstå, selv om vi er oppdraget i et annet rom, ”sa han. «Jeg måtte aldri leve det i seg selv, men jeg forstod det definitivt. Du kunne se det i øynene hennes når hun snakket om det.»

Seth Curry sa at han og søsknene hans visste at de var «privilegerte». å ha en far som tjente millioner på NBA. Men det var vanskelig for dem å se trailerparken hun vokste opp i og høre historien hennes.

«Moren min gjorde det alltid kjent for å sette pris på hva vi har og hvor vi vokste opp,» sa Seth Curry. «Hun tok oss alltid hjem dit hun vokste opp. Vi så miljøet. Det innpodet våre kjerneverdier i oss, og hun er hovedårsaken til at vi er slik vi er i dag. Hun oppdraget oss på tro og å være takknemlig for alt. ”

Hele Curry-familien var på plass da Stephen og Ayesha Curry Family Foundation avduket en omfattende renovering av Carole Hoefener Center. Treningsstudioet og samfunnshuset har vært medvirkende til å hjelpe Charlotte. Sonya Curry sa at hun hadde tårer inn i All-Star Weekend og tenkte på hvilken innvirkning Charlotte hadde på familien hennes.

«Denne byen oppdraget oss og har utøst kjærlighet,» sa hun. «Nå er vi i stand til å gi tilbake kjærlighet til dem.”

Mange medlemmer av Sonya Currys familie, som har flyttet fra Radford til Charlotte, var på plass for å se Currys feire renoveringen av Hoefener Center på fredag, se begge Curry-guttene i 3-punkts konkurransen på lørdag og se Steph starte i stjernespillet på søndag.

«De ser ut til å være den første familien til Charlotte, i det minste denne uken,» sa NBA-kommisjonær Adam Silver. «Jeg må si , på vegne av ligaen, er vi veldig takknemlige for hele familiens forpliktelse til å samarbeide med oss om en rekke og utallige arrangementer i samfunnet. Jeg håper bare at Currys har energi igjen til basketballen. ”

Høydepunktet av All-Star Weekend for Currys kan ha vært at Sonya traff et fantastisk skudd på halvbane under et skuddkonkurranse. Hun sa at hun utviklet skuddet et par dager tidligere mens hun trente for arrangementet og traff kanten et par ganger. Mannen hennes har sagt flere ganger at hun er den beste idrettsutøveren i familien.

«Jeg gleder meg til å se den tilbake på video og si: ‘Herregud, det fungerte!'» Sonya Curry sa om halvbane-skuddet.

År etter å ha brukt sport for å overleve Radford tar Sonya Curry fortsatt spillet sitt til nye høyder.