Slimform, hvilken som helst av rundt 500 arter av primitive organismer som inneholder sanne kjerner og ligner både prototyper og sopper.
Roger Griffith
Begrepet slimform omfavner en heterogen samling av organismer hvis sammenstilling gjenspeiler en historisk forvirring mellom overfladiske likheter og faktiske forhold. Myxomycetes (ekte slimformer) er preget av et plasmodialt stadium og bestemte fruktlegemer. Andre slimformer inkluderer Protostelia (liten, enkel slimform), Acrasia (cellulær slimform), Plasmodiophorina (parasittisk slimform) og Labyrinthulina (nettoslimform). Slimformer finnes over hele verden og trives vanligvis i mørke, kjølige, fuktige forhold som de som hersker på skogbunnen. Bakterier, gjær, muggsopp og sopp er den viktigste kilden til slimnæring, selv om Plasmodiophorina spiser parasittisk på røttene til kål og andre sennepsfamilieplanter.
Myxomycetes livssyklus er, slik at for mindre variasjoner, generelt for slimformer. Syklusen begynner med en spore som har en diameter på 4 til 15 mikrometer (1 mikrometer tilsvarer 0,001 mm eller 0,000039 tommer) og som i nærvær av vann frigjør en liten masse cytoplasma kalt en svermcelle. Den drives av pisklignende vedlegg (flagella) til den kommer i kontakt med en overflate og legger frem pseudopoder (lapper av cellulært materiale) som lar den krype sammen. I sin krypende fase ligner den en amøbe og er kjent som en myxamoeba. Både svermceller og myxamoebae fungerer som kjønnsceller (kjønnsceller), og fusjonen av to slike celler utgjør den reproduktive handlingen til myxomycetes som begynner neste trinn i vekst, plasmodium.
Da flagellene trekkes permanent inn begynner den befruktede cellen å vokse ved gjentatt deling av kjernene. Plasmodium beveger seg gradvis i suksessive bølger, og skaper en karakteristisk vifteform. Et lag med slim, i noen arter som ligner spytt eller slim, dekker hele plasmodiumet.
Den mest bemerkelsesverdige metamorfosen av slimformene opptrer neste gang: veksten fra det formløse plasmodium til et intrikat organisert sporehus, eller sporangium. Dråper dannes ved celleveggen og smelter sammen for å danne en pute og deretter en stilk som kan vokse til 1,25 cm (0,5 tommer) bred og 2,5 cm (1 tomme) høy. Når kolonnen endres til lilla og deretter svart, dannes sporangiet på spissen, fylt med de mørke sporene. Sporangiumveggen tørker og går i oppløsning, slik at luftstrømmer eller en plutselig bevegelse frigjør sporene og begynner syklusen på nytt.
