Slave codes var den lovlige kodifiseringen av regler som regulerte slaveri. Disse offisielle parametrene for slaveri ble vedtatt i enhver koloni eller stat som kondonerte institusjonen. Selv før Arkansas var et anerkjent territorium, eksisterte det slavekoder i regionen. Code Noir, eller Black Code, ble vedtatt av franskmennene i 1724 og satte den juridiske strukturen for slaveri i Louisiana i løpet av den franske og spanske perioden. Code Noir var en omfattende og detaljert policy som fastsatte retningslinjer for nesten alle aspekter av slaveri. De opprinnelige lovene var delvis utformet for å sette grenser for slaveeiere og formidle visse ansvarsoppgaver til mesterne angående deres slaver, inkludert å sette minimale standarder for mat, klær og husly, langvarig pleie av syke eller eldre slaver og regler for å konvertere slaver til Katolisisme. Code Noir satte også akseptable former for straff for slaver, så vel som for mestere som ikke fulgte denne forskriften. Et eksempel på en av de mer grusomme straffene i denne koden, rettet mot slaver som forsøkte å stikke av fra eierne, var å merke med en fleur-de-lis på skulderen og kutte ørene.

Etter at Louisiana-kjøpet i 1803 flyttet kontrollen over regionen til USA, vedtok lovgiveren for det nyopprettede Louisiana Territory et omfattende sett med lover knyttet til slaveri i 1804, ved å bruke 1724-koden Noir som en modell. 1804-koden eliminerte noen av de mer nådeløse funksjonene i Code Noir som merkevarebygging og avskjæring av ørene, samtidig som det ble lagt vekt på mesterenes ansvar for slavernes handlinger på plass. Flere ekstra slaverlover ble vedtatt i løpet av tiden mellom 1804 og 1835, det siste hele året av Arkansas territoriale status, inkludert en forskrift vedtatt i 1825 som opprettet en slavepatrulje. Patruljen var sammensatt av hvite mannlige borgere som var tiltalt for å inspisere slavekvarterer og søke etter ulovlig samling. Disse patruljene var et sentralt trekk i Arkansas-samfunn med store slavepopulasjoner til etter borgerkrigen. I 1835 utnevnte guvernør John Pope advokater John Steele og James McCampbell til å samle alle forskriftene som er vedtatt siden 1804, til en fordypning av Arkansas lover. Denne fordøyelsen inkluderte alle slaverlovene som ble vedtatt av de tidligere territoriale regjeringene. Slaver ble forbudt å bære våpen, å samle seg med slaver fra andre eiere, å være borte fra en eiers eiendom uten pass, å kjøpe eller selge noe råvare, å skaffe seg brennevin, eller å omgås hvite uten mesterens tillatelse.

Arkansas ble tatt opp i Unionen i 1836 som en slavestat. I 1837 vedtok statens første lovgiver en omfattende slavekode for å regulere slaver, slaveri og frie svarte. I følge loven ble en slave teknisk kategorisert som personlig eiendom. I likhet med storfe, hester eller andre typer eiendeler utgjorde slaver en del av eierens eiendom som kunne selges, handles eller overføres til arvinger. Loven anerkjente imidlertid slaver som en unik form for eiendom som ikke kunne håndteres på samme måte som husdyr eller annen eiendom. Slaver måtte kontrolleres, og slavekoden forsøkte å oppnå det målet ved å gi et sett med begrensninger og straffer for slaver og de som var i kontakt med slaver.

Slavekoden innarbeidet mange av reglene på plass fra territorialperioden og lånte også tungt fra slavekoder fra andre sørlige stater. 1837 Arkansas slavekode, funnet i 1838 Revised Statutes of the State of Arkansas, ga rammen som slaveri eksisterte i staten. 1837-koden inneholdt trettifem seksjoner som skisserte forskjellige restriksjoner for slaver og de som var tilknyttet slaver, sammen med foreskrevne straffer for lovbrudd, oftest i form av pisking eller «striper». Følgende er fire eksempler på vedtekter som er funnet i Arkansas slavekode fra 1837:

Kap. 23. Ethvert våpen eller annet støtende eller forsvarsvåpen som er funnet i besittelse av en slave, uten skriftlig tillatelse fra sin herre å bære det samme, kan bli beslaglagt av enhver person, og etter bevis på et slikt beslag for en rettferdighet i fredsdistriktet i fylket der det skal ha blitt gjort, skal et slikt våpen eller våpen være etter ordren av slik rettferdighet, dømt og beslaglagt beslagleggeren for eget bruk, og en slik slave skal etter ordre fra slik rettferdighet motta et hvilket som helst antall striper som ikke overstiger tretti.

Kapittel 27. Hvis en hvit person, eller gratis neger eller mulatt , skal finnes i selskap med slaver, på ethvert ulovlig møte, eller skal ha eller underholde enhver slave, eller skal bli funnet å drikke eller leke med noen slaver, uten samtykke fra eieren eller tilsynsmannen for en slik slave, en slik hvit person, gratis neger eller mulatt skal miste og betale et beløp som ikke overstiger hundre dollar, en d skal motta et hvilket som helst antall striper som ikke overstiger tretti.

Sek. 28.Enhver fredens rettferdighet, etter eget kjennskap til ethvert ulovlig møte med slaver, hvite menn, frie neger og mulatt, eller på informasjon om dette, skal straks utstede sin befaling om å pågripe slike slaver, hvite menn, frie neger eller mulater, og føre til dem skal føres for seg selv eller en annen fredsrett, som skal behandles i henhold til lov.

Kap. 29. Sheriffs, coroners and constables, upon a knowledge or on information of any ulovlig møte med slaver, hvite menn, gratis neger eller mulatt, eller om noe opprør, rut eller ulovlig samling av slaver, skal undertrykke det samme og uten garanti. ta lovbryterne før noen rettigheter i fylket, som skal behandles i henhold til lov.

Mellom 1837 og 1861 ble det vedtatt ytterligere begrensninger for slaver og frie svarte gjennom lovgivningsakter og rettslige avgjørelser. Slavekoden ble stadig hardere da antallet slaver i staten økte og frykten for slaveopprør vokste. I 1843 ble det vedtatt en lov som forbød videre innvandring av frie svarte til Arkansas. Denne loven krevde også at svarte som allerede er bosatt i staten, skulle legge ut en obligasjon på 500 dollar og å bevise frihet. I 1859 vedtok Arkansas-lovgiveren en lov om at enhver gratis svart person over tjuefem år var utestengt fra å bo i staten med mindre de slaver seg til en mester.

Slavekodene i Arkansas utviklet seg over tid og ble kontinuerlig tilpasset slaveeiernes behov. I virkeligheten var den faktiske behandlingen av slaver avhengig mye mer av den enkelte slaveeier enn slavekodene, men slavekodene satte de juridiske parametrene for slaveri i Arkansas.

For ytterligere informasjon:
Bolton , S. Charles. «Slavery and the Defining of Arkansas.» Arkansas Historical Quarterly 58 (våren 1999): 1–23.

Cathey, Clyde Winfrey. «Slavery in Arkansas.» Masteroppgave, University of Arkansas, 1936.

Taylor, Orville W. Negro Slavery in Arkansas. Fayetteville: University of Arkansas Press, 2000.

Chris M. Branam
Cabot, Arkansas

Sist oppdatert: 13/01/2017