Geologi

Det meksikanske platået består i stor grad av oppløftede og brettede lag av Mesozoic-tiden (for rundt 250 til 65 millioner år siden). Formasjoner fra andre halvdel av mesozoikumet dominerer blant utsatte bergarter, men eldre sedimenter er utbredt. Regionens høyde, folding og forkastning var samtidig med løftingen av Rocky Mountains. Tidlig i Cenozoic-tida (omtrent de siste 65 millioner årene) avsluttet store lavautslipp et langt intervall med forvitring og erosjon. Deretter ble den store platåblokken løftet, og forskyvningen var større mot sør enn mot nord. Marginene har blitt dissekert i Sierra Madre Occidental og det mer avrundede, men tøffe terrenget i Sierra Madre Oriental.

Selv om området langs den vestlige kanten av platået, Sierra Madre, er Occidental, ble lenge antatt å være en strukturelt enkel funksjon bestående av nesten horisontale lavaer som mantler mesozoiske sedimenter og gamle krystallklipper, en kompleks strukturhistorie har blitt tydelig. De underliggende lagene ble deformert av bretting og feil i flere perioder, og det er mange inntrengninger av varierende størrelse. Strata for det meste fra den siste delen av den paleozoiske æra (for rundt 250 millioner år siden) overlapper materialer fra den tidlige delen av tiden i Sierra Madre Occidental og i vest. Store mengder lava og aske ble avsatt på tidligere overflater i Cenozoic Era.

Sierra Madre Oriental, som i stor grad består av foldede sedimentære bergarter fra krittperioden (for ca. 145 til 65 millioner år siden), skylder sin nåværende lettelse for løfting, feil og erosjon siden for rundt 23 millioner år siden. Igneøse inntrengingsformer er mange.

Å markere den sørlige kanten av det meksikanske platået og strekke seg over Mexico fra kyst til kyst er en sone der vulkanisme utviklet seg i løpet av to episoder. Den første episoden skjedde i løpet av den tidlige og midtre delen av Cenozoic Era, da enorme mengder lava ble helt over landet. Den andre vulkanske episoden, som startet i Pliocene-epoken (for 5,3 til 2,6 millioner år siden) og har fortsatt til i dag, er knyttet til utviklingen av slike spektakulære vulkanske topper som Pico de Orizaba (18,406 fot), Popocatépetl (17,930 fot) ), Iztaccíhuatl (17.159 fot), Nevado de Toluca (14.977 fot) og Colima (13.451 fot). Det var store endringer i dreneringsmønstre etter dannelsen av Cordillera Neo-Volcánica i løpet av den andre episoden. I henholdsvis 1759 og 1943 ble de mindre vulkanene El Jorullo og Paricutín dannet. Ytterligere topper, slaggkegler og andre bevis på vulkanisme forekommer i hele regionen.

Vest for Isthmus of Tehuantepec i det sørlige Mexico stiger den store skråningen i det sørlige høylandet flere tusen fot. Denne dypt dissekerte fjellmassen avslører øst-til-vest-bretter i grunnstenene av metamorfiserte krittesedimenter og påtrengende. Den smalere vestlige delen av høylandet er kjent som Sierra Madre del Sur. Den brytes av Balsas-elven.