Geologie
Het Mexicaanse Plateau bestaat grotendeels uit opgetilde en gevouwen lagen van het Mesozoïcum (ongeveer 250 tot 65 miljoen jaar geleden). Formaties uit de tweede helft van het Mesozoïcum overheersen tussen blootgestelde rotsen, maar oudere sedimenten zijn wijdverspreid. De hoogte, het vouwen en de breuklijnen van de regio waren gelijktijdig met de opheffing van de Rocky Mountains. Vroeg in het Cenozoïcum (ongeveer de afgelopen 65 miljoen jaar) maakten grote uitstortingen van lava een einde aan een lang interval van verwering en erosie. Vervolgens werd het grote plateau-blok opgetild, waarbij de verplaatsing naar het zuiden groter was dan naar het noorden. De randen zijn ontleed in het diep uitgesneden hoekige landschap van de Sierra Madre Occidental en het meer ronde maar ruige terrein van de Sierra Madre Oriental.
Hoewel het bereik langs de westelijke rand van het plateau, de Sierra Madre Occidental, waarvan lang werd aangenomen dat het een structureel eenvoudig kenmerk was, bestaande uit bijna horizontale lavas die Mesozoïsche sedimenten en oude kristallijne gesteenten bedekken, is een complexe structurele geschiedenis duidelijk geworden. De onderliggende lagen zijn gedurende verschillende perioden vervormd door vouwen en breuken, en er zijn veel indringers van verschillende grootte. Lagen voornamelijk uit het laatste deel van het Paleozoïcum (ongeveer 250 miljoen jaar geleden) liggen boven materialen uit het vroege deel van het tijdperk in de Sierra Madre Occidental en naar het westen. Grote hoeveelheden lava en as werden afgezet op eerdere oppervlakken in het Cenozoïcum.
De Sierra Madre Oriental, grotendeels samengesteld uit opgevouwen sedimentair gesteente uit het Krijt (ongeveer 145 tot 65 miljoen jaar geleden), dankt zijn huidige opluchting, breuk en erosie sinds ongeveer 23 miljoen jaar geleden. Er zijn talloze vormen van stolling.
Het markeren van de zuidelijke rand van het Mexicaanse plateau en het overspannen van Mexico van kust tot kust is een zone waar vulkanisme zich ontwikkelde tijdens twee afleveringen. De eerste episode vond plaats in de vroege en middelste delen van het Cenozoïcum, toen enorme hoeveelheden lava over het land werden gegoten. De tweede vulkanische episode, die begon in het Plioceen-tijdperk (ongeveer 5,3 tot 2,6 miljoen jaar geleden) en tot op de dag van vandaag voortduurt, houdt verband met de ontwikkeling van zulke spectaculaire vulkanische pieken als Pico de Orizaba (18.406 voet), Popocatépetl (17.930 voet) ), Iztaccíhuatl (17.159 voet), Nevado de Toluca (14.977 voet) en Colima (13.451 voet). Er waren grote veranderingen in drainagepatronen na de vorming van de Cordillera Neo-Volcánica tijdens de tweede aflevering. In respectievelijk 1759 en 1943 werden de kleinere vulkanen El Jorullo en Paricutín gevormd. Extra toppen, sintelkegels en ander bewijs van vulkanisme komen overal in de regio voor.
Ten westen van de landengte van Tehuantepec in het zuiden van Mexico, stijgt de grote helling van de zuidelijke hooglanden enkele duizenden meters. Deze diep ontlede bergmassa onthult plooien van oost naar west in de basisrotsen van metamorfoseerde krijtachtige sedimenten en opdringerige stoffen. Het smallere westelijke deel van de hooglanden staat bekend als de Sierra Madre del Sur. Het wordt doorbroken door de rivier de Balsas.
