Geologia
O planalto mexicano é composto em grande parte por estratos elevados e dobrados da Era Mesozóica (cerca de 250 a 65 milhões de anos atrás). As formações da segunda metade do Mesozóico predominam entre as rochas expostas, mas os sedimentos mais antigos estão espalhados. A elevação, dobra e falhas da região foram contemporâneas ao levantamento das Montanhas Rochosas. No início da Era Cenozóica (cerca dos últimos 65 milhões de anos), grandes derramamentos de lava encerraram um longo intervalo de intemperismo e erosão. Posteriormente, o grande bloco de planalto foi erguido, sendo o deslocamento maior para o sul do que para o norte. Suas margens foram dissecadas na paisagem angular profundamente escavada da Sierra Madre Occidental e no terreno mais arredondado, mas acidentado da Sierra Madre Oriental.
Embora a cordilheira ao longo da franja ocidental do planalto, a Sierra Madre O ocidental, por muito tempo considerado uma feição estruturalmente simples consistindo em lavas quase horizontais que mantiveram sedimentos mesozóicos e velhas rochas cristalinas, uma história estrutural complexa tornou-se aparente. Os estratos subjacentes foram deformados por dobras e falhas durante vários períodos, e há muitas intrusões de tamanhos variados. Estratos, principalmente da última parte da Era Paleozóica (cerca de 250 milhões de anos atrás), recobrem materiais do início da era na Sierra Madre Ocidental e no oeste. Grandes quantidades de lava e cinzas foram depositadas em superfícies anteriores na Era Cenozóica.
A Sierra Madre Oriental, composta em grande parte por rochas sedimentares dobradas do período Cretáceo (cerca de 145 a 65 milhões de anos atrás), deve a sua apresentam alívio para levantamento, falha e erosão desde cerca de 23 milhões de anos atrás. As formas de intrusão ígnea são inúmeras.
Marcando a borda sul do planalto mexicano e abrangendo o México de costa a costa, é uma zona onde o vulcanismo se desenvolveu durante dois episódios. O primeiro episódio ocorreu durante as partes iniciais e intermediárias da Era Cenozóica, quando imensas quantidades de lava foram derramadas sobre a terra. O segundo episódio vulcânico, que começou na Época do Plioceno (cerca de 5,3 a 2,6 milhões de anos atrás) e continuou até o presente, está associado ao desenvolvimento de picos vulcânicos espetaculares como o Pico de Orizaba (18.406 pés), Popocatépetl (17.930 pés) ), Iztaccíhuatl (17.159 pés), Nevado de Toluca (14.977 pés) e Colima (13.451 pés). Houve grandes mudanças nos padrões de drenagem após a formação da Cordillera Neo-Volcánica durante o segundo episódio. Em 1759 e 1943, respectivamente, os vulcões menores de El Jorullo e Paricutín foram formados. Picos adicionais, cones de cinzas e outras evidências de vulcanismo ocorrem em toda a região.
A oeste do istmo de Tehuantepec, no sul do México, a grande escarpa das Terras Altas do Sul se eleva a vários milhares de pés. Esta massa montanhosa profundamente dissecada revela dobras de leste a oeste em suas rochas de base de sedimentos metamorfoseados do Cretáceo e intrusivos. A seção ocidental mais estreita das terras altas é conhecida como Sierra Madre del Sur. É violado pelo rio Balsas.
