Det er et av de mest berømte sitatene i historien. På et eller annet tidspunkt rundt 1789, da hun ble fortalt at hennes franske undersåtter ikke hadde noe brød, snuste Marie-Antoinette (bruden av Frankrikes kong Louis XVI) angivelig «Qu’ils mangent de la brioche» – «La dem spise kake.» Med den vanskelige bemerkningen ble dronningen et hatet symbol på det dekadente monarkiet og drev revolusjonen som ville få henne til å (bokstavelig talt) miste hodet flere år senere. Men sa Marie-Antoinette virkelig de opprørende ordene? Ikke ifølge historikere. Lady Antonia Fraser, forfatter av en biografi om den franske dronningen, mener sitatet ville ha vært svært ukarakteristisk for Marie-Antoinette, en intelligent kvinne som donerte sjenerøst til veldedige formål, og til tross for sin egen unektelig overdådige livsstil, viste følsomhet overfor den fattige befolkningen av Frankrike.

Det bortsett fra, det som er enda mer overbevisende er det faktum at historien «La dem spise kake» hadde svevet rundt i mange år før 1789. Den ble først fortalt i en litt annen form om Marie- Thérèse, den spanske prinsessen som giftet seg med kong Ludvig XIV i 1660. Hun antydet angivelig at det franske folk skulle spise «la croûte de paté» (eller patéens skorpe). I løpet av det neste århundre ble flere andre 1700-talls kongelige også klandret for bemerkningen, inkludert to tanter av Louis XVI. Mest kjent inkluderte filosofen Jean-Jacques Rousseau patéhistorien i sine «bekjennelser» i 1766, og tilskrev ordene «en stor prinsesse» (sannsynligvis Marie-Thérèse). Den som uttalte disse uforglemmelige ordene, var det nesten ikke Marie-Antoinette, som den gang Rousseau skrev bare var 10 år gammel – tre år unna å gifte seg med den franske prinsen og åtte år fra å bli dronning.