Maximilien Robespierre, arkitekten for den franske revolusjonens terrorperiode, blir styrtet og arrestert av den nasjonale konvensjonen. Som det ledende medlemmet av komiteen for offentlig sikkerhet fra 1793, oppmuntret Robespierre henrettelsen av mer enn 17 000 fiender av revolusjonen, hovedsakelig med giljotine. Dagen etter arrestasjonen ble Robespierre og 21 av hans tilhengere Giljotineret før en jublende pøbel på Place de la Revolution i Paris.
Maximilien Robespierre ble født i Arras, Frankrike, i 1758. Han studerte jus gjennom et stipend og ble i 1789 valgt til å være en representant for Arras alminnelige i Estates General. Etter at den tredje eiendommen, som representerte allmennmennesker og det lavere presteskapet, erklærte seg nasjonalforsamling, ble Robespierre et fremtredende medlem av det revolusjonære organet. Han tok en radikal, demokratisk holdning og var kjent som «den uforgjengelige» for sin dedikasjon til borgerlig moral. I april 1790 ledet han Jacobins, en mektig politisk klubb som fremmet ideene til den franske revolusjonen.
Han ba om at kong Louis XVI skulle stilles for retten for forræderi og vant mange fiender, men folket i Paris kom konsekvent til forsvaret. I 1791 ekskluderte han seg fra den nye lovgivende forsamlingen, men fortsatte å være politisk aktiv som medlem av Jacobin-klubben. I 1792 motsatte han seg krigsforslaget fra Girondins – moderate ledere i lovgivende forsamling – og mistet noe popularitet. Etter at folket i Paris reiste seg mot kongen i august 1792, ble Robespierre valgt til den opprørskommunen i Paris. Han ble deretter valgt til å lede Paris-delegasjonen til den nye nasjonale konvensjonen.
I den nasjonale konvensjonen dukket han opp som leder for fjellet, som den jakobinske fraksjonen var kjent, og motarbeidet Girondins. I desember 1792 argumenterte han vellykket for henrettelsen av Louis XVI, og i mai 1793 oppfordret han folket til å reise seg i opprør over militære nederlag og matmangel. Opprøret ga ham en mulighet til å til slutt rense Girondins.
27. juli 1793 ble Robespierre valgt til komiteen for offentlig sikkerhet, som ble dannet i april for å beskytte Frankrike mot fiender, utenlandske og innenlandske. , og å føre tilsyn med regjeringen. Under hans ledelse kom komiteen for å utøve virtuell diktatorisk kontroll over den franske regjeringen. Stilt overfor trusselen om borgerkrig og utenlandsk invasjon, innviet den revolusjonerende regjeringen terrorperioden i september. På under ett år ble 300.000 mistenkte revolusjonsfiender arrestert; minst 10 000 døde i fengsel, og 17 000 ble offisielt henrettet, mange av guillotine på Place de la Revolution. I blodsutgytelsesorgien lyktes Robespierre i å rense mange av sine politiske motstandere.
4. juni 1794 ble Robespierre nesten enstemmig valgt til president for den nasjonale konvensjonen. Seks dager senere ble det vedtatt en lov som suspenderte en mistenkts rett til offentlig rettssak og til juridisk bistand. På bare en måned ble 1400 fiender av revolusjonen guillotinert. Terroren ble eskalert akkurat da utenlandsk invasjon ikke lenger truet republikken, og en vanskelig koalisjon mellom høyre og venstre ble dannet for å motsette Robespierre og hans tilhengere.
27. juli 1794 (9 Thermidor i Revolusjonerende kalenderen), Robespierre og hans allierte ble arrestert av nasjonalforsamlingen. Robespierre ble ført til det luxembourgske fengselet i Paris, men oppsynsmannen nektet å fengsel ham, og han flyktet til Hotel de Ville. Bevæpnede støttespillere ankom for å hjelpe ham, men han nektet å lede et nytt opprør. Da han fikk beskjed om at den nasjonale konvensjonen hadde erklært ham forbrytende, skjøt han seg selv i hodet, men bare lyktes i å såret kjeven. Kort tid etter angrep troppene fra den nasjonale konvensjonen Hotel de Ville og grep Robespierre og hans allierte. Neste kveld – 28. juli – Robespierre og 21 andre ble guillotinert uten en rettssak på Place de la Revolution. I løpet av de neste dagene ble ytterligere 82 Robespierre-tilhengere henrettet. Terrorstyret var mot slutten.
I etterkant av kuppet mistet komiteen for offentlig sikkerhet autoriteten, fengslene ble tømt og den franske revolusjonen ble bestemt mindre radikal. Katalogen som fulgte, så tilbake til borgerlige verdier, korrupsjon og militær fiasko. I 1799 ble katalogen styrtet i et militærkupp ledet av Napoleon Bonaparte, som utøvde diktatoriske makter i Frankrike som første konsul og, etter 1804, som fransk keiser.
LES MER: Fransk revolusjon: Tidslinje, årsaker & Sammendrag
