Vitenskapelig karriere

Boyle tilbrakte mye av 1652–54 i Irland til å føre tilsyn med arvelandene hans, og han utførte også noen anatomiske disseksjoner . I 1654 ble han invitert til Oxford, og han tok bolig ved universitetet fra ca. 1656 til 1668. I Oxford ble han utsatt for den siste utviklingen innen naturfilosofi og ble assosiert med en gruppe bemerkelsesverdige naturfilosofer og leger, inkludert John Wilkins, Christopher Wren og John Locke. Disse individene, sammen med noen få andre, dannet «Experimental Philosophy Club», som til tider kom sammen i Boyles innkvartering. Mye av Boyles mest kjente verk stammer fra denne perioden. I 1659 var han og Robert Hooke, den smarte oppfinneren og påfølgende kurator. av eksperimenter for Royal Society, fullførte konstruksjonen av deres berømte luftpumpe og brukte den til å studere pneumatikk. Deres resulterende funn angående lufttrykk og vakuum dukket opp i Boyles første vitenskapelige publikasjon, New Experiments Physico-Mechanicall, Touching the Spring of the Air and Its Effects (1660). Boyle og Hooke oppdaget flere fysiske egenskaper ved luft, inkludert dens rolle i forbrenning, respirasjon og overføring av lyd. Et av funnene deres, publisert i 1662, ble senere kjent som «Boyles lov.» Denne loven uttrykker det omvendte forholdet som eksisterer mellom trykket og volumet til en gass, og den ble bestemt ved å måle volumet okkupert av en konstant mengde luft når den komprimeres av forskjellige kvikksølvvekter. Andre naturfilosofer, inkludert Henry Power og Richard Towneley, rapporterte samtidig om lignende funn om luft.

Boyles vitenskapelige arbeid er preget av sin avhengighet av eksperiment og observasjon og dets motvilje mot å formulere generaliserte teorier . Han gikk inn for en «mekanisk filosofi» som så universet som en enorm maskin eller klokke der alle naturfenomener ble ansvarlig utelukkende av mekanisk urverk. Hans bidrag til kjemi var basert på en mekanisk «korpuskulær hypotese» – et merke av atomisme som hevdet at alt var sammensatt av små (men ikke udelelige) partikler av en enkelt universell materie, og at disse partiklene bare var forskjellig fra sin form og bevegelse. Blant hans mest innflytelsesrike skrifter var The Skeptical Chymist (1661), som angrep de daværende nåværende aristoteliske og spesielt paracelsiske forestillingene om materiens sammensetning og metoder for kjemisk analyse, og Origine of Formes and Qualities (1666), som brukte kjemiske fenomener. for å støtte den korpuskulære hypotesen. Boyle opprettholdt også en livslang forfølgelse av transmutasjonell alkymi, og forsøkte å oppdage hemmeligheten med å overføre uedle metaller til gull og kontakte personer som antas å ha alkymiske hemmeligheter. Samlet argumenterte Boyle så sterkt for behovet for å anvende kjemiske prinsipper og metoder på studiet av den naturlige verden og medisin at han senere fikk betegnelsen «kjemifaren.»