Vetenskaplig karriär

Boyle tillbringade mycket av 1652–54 i Irland för att övervaka sina ärftliga länder, och han utförde också några anatomiska dissektioner . År 1654 blev han inbjuden till Oxford och han bosatte sig vid universitetet från ca. 1656 fram till 1668. I Oxford exponerades han för den senaste utvecklingen inom naturfilosofi och blev associerad med en grupp anmärkningsvärda naturfilosofer och läkare, inklusive John Wilkins, Christopher Wren och John Locke. Dessa individer, tillsammans med några andra, bildade ”Experimental Philosophy Club”, som ibland samlades i Boyles logi. Mycket av Boyles mest kända verk härstammar från denna period. 1659 han och Robert Hooke, den smarta uppfinnaren och efterföljande kurator. av experiment för Royal Society, slutförde konstruktionen av deras berömda luftpump och använde den för att studera pneumatik. Deras resulterande upptäckter angående lufttryck och vakuum framkom i Boyles första vetenskapliga publikation, New Experiments Physico-Mechanicall, Touching the Spring of the Air och dess effekter (1660). Boyle och Hooke upptäckte flera fysiska egenskaper hos luft, inklusive dess roll i förbränning, andning och överföring av ljud. Ett av deras resultat, publicerat 1662, blev senare känt som ”Boyles lag.” Denna lag uttrycker det omvända förhållandet som existerar mellan gasens tryck och volym, och det bestämdes genom att mäta volymen som upptas av en konstant luftmängd när den komprimeras av olika vikter av kvicksilver. Andra naturfilosofer, inklusive Henry Power och Richard Towneley, rapporterade samtidigt liknande resultat om luft.

Boyles vetenskapliga arbete kännetecknas av dess beroende av experiment och observation och dess ovilja att formulera generaliserade teorier . Han förespråkade en ”mekanisk filosofi” som såg universum som en enorm maskin eller klocka där alla naturfenomen var ansvariga enbart av mekanisk urverk. Hans bidrag till kemi baserades på en mekanisk ”korpuskulär hypotes” – ett atomismmärke som hävdade att allt var sammansatt av små (men inte odelbara) partiklar av en enda universell materia och att dessa partiklar bara var differentierbara genom sin form och rörelse. Bland hans mest inflytelserika skrifter var The Skeptical Chymist (1661), som angrep de dåvarande nuvarande aristoteliska och särskilt paracelsiska uppfattningarna om materiens sammansättning och metoder för kemisk analys, och Origins of Formes and Qualities (1666), som använde kemiska fenomen. för att stödja den corpuscularian hypotesen. Boyle upprätthöll också en livslång strävan efter transmutational alkemi och strävade efter att upptäcka hemligheten med att överföra oädla metaller till guld och kontakta individer som tros ha alkemiska hemligheter. Sammantaget argumenterade Boyle så starkt för behovet av att tillämpa kemins principer och metoder för studiet av den naturliga världen och för medicin att han senare fick beteckningen ”kemins fader”.