KHABAROVSK, Russland – Sent i desember 1949 begynte sovjetiske kommunistpartiets ledere å distribuere billetter i fabrikker og institutter for en kommende rettssak. Tolv japanske leger og militære offiserer – tidligere forskere ved et hemmelig anlegg i nærheten av Harbin, Kina kjent som Unit 731 – ble anklaget for å produsere biologiske og kjemiske våpen etter eksperimenter på menneskelige marsvin. Og et eller annet sted ble det bestemt at massene skulle høre på førstehånd hva som hadde skjedd på det viltvoksende komplekset, som hadde blitt dynamisert av japanerne da sovjetiske tropper rykket frem på slutten av andre verdenskrig.

Georgy Permyakov, nå 83, var hovedoversetter ved rettssaken.

Forhandlingene startet i en ordnet mote, med publikum som sitter stille i hallen og balkongene til det kolonnaderte sovjetiske hæroffiserhuset der rettssaken ble holdt. Men avsløringer om de påståtte forbrytelsene sjokkerte snart lytterne. Nyutdannede fra Japans ledende medisinske universiteter, sa påtalemyndighetene, hadde smittet ofrene sine med tyfus, miltbrann, kolera og luftpest – og senere mistet sykdommene i kinesiske landsbyer. En tre dager gammel baby skal ha blitt stukket med nåler og nedsenket i iskaldt vann og levende ofre dissekert uten bedøvelse. Legekretser ville kutte opp skrikende kvinner for å undersøke deres reproduktive organer.

«Den første dagen var alt stille i byen,» sa Georgy Permyakov, en 83-åring språkinstruktør som var hovedoversetter for rettssaken. ”Men det var to prøvetider om dagen, morgen og kveld, og da tilskuerne forlot den første morgenøkten, begynte de å ringe og snakke med hverandre. Og etter kveldssessionen begynte hele byen å snakke om det. ”

Den andre dagen trengte sinte folkemengder retten. Partiledere, ivrige etter å miskredittere «japanske militarister,» satte opp høyttalere utenfor. Folkemengdene hørte om leger som utsatte ofrene sine – kalt «logger» – for alle slags eksperimenter: injeksjon med dyrenes blod, eksponering for syfilis, hengende opp ned inntil døden, kirurgisk fjerning av magen med spiserøret og deretter festet til tarmene, amputasjon av armer og festing på motsatt side. Omkring 10 000 mennesker ble rapportert å ha dødd i Japans 26 kjente drapslaboratorier i Kina, Japan og andre okkuperte land. Feltforsøk av Unit 731 og andre laboratorier for bakterie- og kjemisk krigføring i Kina anslås å ha drept 250 000 mennesker.

Offiserhuset til den sovjetiske hæren i Khabarovsk, Sovjetunionen

Rettsaken, rammet gjennom stalinistiske domstoler på fem dager, er den glemte forfølgelsen av krigsforbrytelser fra det 20. århundre. Den fulgte de 10 måneder lange rettssakene i Nürnberg og den to år lange Krigsforbryterdomstolen i Fjernøsten i Tokyo. Men Khabarovsk-rettssaken kaster lys over et sår som fremdeles festes i asiatiske internasjonale forhold. Sinne mot Japan renner dypt i både Korea, Kina, Filippinene og andre nasjoner okkupert i andre verdenskrig som Japan aldri har betalt oppreisning for eller gitt en tilfredsstillende unnskyldning. Og selv om ofre for krigsforbrytelser og deres etterkommere saksøker den japanske regjeringen for erstatning, godkjente landets utdanningsdepartementet en lærebok i april som glaser over den keiserlige japanske hærens skyld i krigstid. betydningen av Khabarovsk-rettssaken, siden den var den tredje etter Nürnberg og Tokyo, og den var viet til forbrytelser mot menneskeheten, «sa Vladislav Bogach, direktør for Khabarovsk Research Institute of Epidemiology and Microbiology og forfatteren av en bok om rettssaken. , «Outlaw Weapon.» «Khabarovsk-leger beviste at de hemmelige enhetene til den japanske hæren … forberedte ekstremt farlige våpen ment for massemord på mennesker.»

Japan lanserte sitt biologiske krigsprogram på 1930-tallet etter Ishii Shiro, en militærlege, returnert fra en europeisk informasjonsinnsamlingsturné. Showa-keiseren undertegnet et dekret om etablering av enhet 731 i okkupert Mankuria, bak flere piggtrådgjerder 20 km sør for Harbin i landsbyen Pingfan. Keiserens yngre bror, prins Mikasa, turnerte i hovedkvarteret og skrev senere at han ble vist filmer om hvordan kinesiske fanger ble «laget til å marsjere på slettene i Mankuria for giftgasseksperimenter på mennesker.»

En av de få gjenværende strukturene til Unit 731s hemmelige anlegg i Harbin, Kina: betongveggen til et kjelehus

The basen var offentlig kjent som den epidemiske forebyggings- og vannforsyningsenheten, og dens virkelige oppdrag var topphemmelig. Men det sovjetiske konsulatet i Harbin skjønte raskt at noe rart foregikk, sa Permjakov, som jobbet i konsulatet under krigen.Plutselig bygde og banet arbeidsmannskaper en vei til Pingfan, og det var overfylt med bilene til offiserene. Svarte fengselsbiler, kjent som «voronki», eller ravner, begynte å kjøre gjennom Harbin. Da de dro ut av byen, kunne fotgjengere høre fanger som banket og ropte om hjelp. Ukjent for japanerne løftet konsulatet en liten, klar plasthydrogenballong. bærer et lite kamera som i hemmelighet fotograferer hele komplekset, sa Permyakov.

Som mange steder knyttet til massemordsteder på midten av det 20. århundre, har Harbin i dag lite antydning til gruene som skjedde i nærheten. en by på 2,5 millioner, med rester av russisk arkitektur og løkkuppede katedraler blandet med kinesiske høyhus. Det tidligere Unit 731-anlegget ligger i det som nå er en industripark i en forstad sør for byen. Krigstidens bygninger er borte , erstattet av rekke på rad med fabrikker og virksomheter dekket av hvite bassengfliser. Den kinesiske regjeringen har bygd et lite museum, der dummier av leger i smokker smurt med rosa fargestoff kuttet opp en mannequin. Munnen er åpen i et skrik. E Andre steder er utstillingsdukker som er strippet til undertøyet, bundet til stolper. Dummy japanske soldater blafler dem med vann. En soldat med en klubb slår av hånden til en fange.

Det er ikke et fiktivt scenario. Enhet 731’s leger, som forberedte seg på å kjempe i Sovjetunionen eller Alaska, ville eksperimentere på ofre i det bitre Harbin-været, der vintertemperaturen kan falle i minus 40-tallet Celsius. Vakter ville strippe et offer, binde ham til et innlegg utendørs og fryse armen mot albuen ved å duse ham med vann, sier forskere. Når underekstremiteten var frossen, ville legene teste forfrysningsbehandlingen og deretter amputere den skadede delen av armen. Da gjentok vaktene prosessen på offerets overarm til skulderen. Nok en test, en annen amputasjon. Etter at offerets armer var borte, gikk legene videre til bena.

Når fangen ble redusert til et hode og en torso, ville ordensmenn slepe ham andre steder i forbindelsen og bruke ham til eksperimenter som involverer luftpest. eller andre patogener. Praktisk talt ingen overlevde. Enhet 731 fant en klar forsyning av menneskelige marsvin: medlemmer av motstandsbevegelser, barn som kom på avveie for nær ytre omkrets, en tenåringsjente som fant en pistol, mongoler, koreanere, russere. Enhver ikke-japansk, virkelig, var et potensielt offer.

Arbeidet til Unit 731, selv om det var avskyelig, var ikke irrasjonelt. Den keiserlige japanske hæren forsøkte å produsere biologiske våpen som kunne transporteres med ballong til USA. (Khabarovsk-rettssakene avslørte også planer om å bruke bakteriekrig i Russland, men Sovjetunionen ble ikke med i Stillehavskrigen før etter atombomben ble kastet i august 1945.) Japan lyktes i å løfte hundrevis av brannballonger, feid østover av strålen. strøm til den amerikanske vestkysten. Disse drepte syv mennesker, antente skogbranner og styrtet i Medford, Oregon og Billings, Montana. Men logistikken for å sende infiserte rotter eller lopper over Stillehavet viste seg å være overveldende. Sent i krigen utformet japanerne Operation Cherry Blossoms at Night, en plan om å sende kamikaze-piloter til å bombe San Diego med pestinfiserte lopper. Men med USAs atomangrep på Hiroshima og Nagasaki ble planen aldri gjennomført.

Rundt hjørnet fra Harbin-museet står en av få gjenværende strukturer i leiren: betongveggen til en kjele hus. Zhao Daobin er en arbeidsløs fabrikkarbeider som lever i skyggen. Han strakte seg ut på en plattformseng i hjemmet, og kom seg nylig etter en øyeskade etter en ulykke med sin elektriske sag.

«Folk finner fremdeles deler av gammel japansk keramikk og bringer dem til museet,» sa han. «Jeg fant denne containeren i bakken og ønsket å grave den opp. Men folk sa: ‘Ikke rør det! Det kan være pest på den. ’Vi er veldig redde for pesten. I fjor sendte de folk ut for å spre en slags medisiner på bakken for å drepe bakteriene. ”

Zhang Guanghui

Zhaos onkel, Zhang Guanghui, 76, karakteriserer holdningene til den eldre generasjonen til japanerne. Han bor på en smal, gjørmete bakgate i Harbin og går med vanskeligheter i våre dager. Men han husker tydelig at han ble utarbeidet som tvangsarbeider for japanerne. Hver dag da han forlot huset, advarte han familien om at han kanskje ikke ville komme tilbake.

«De ville fange folk på skjult og bringe dem til laboratoriet sitt,» sa han. «Lokale innbyggere var redde hver dag for de kan bli kidnappet av japanerne. Før jeg gikk ut måtte jeg stoppe og tenke: Er det japanere rundt? Jeg kjenner folk som bodde rett overfor huset mitt, og japanerne fanget dem, og de kom aldri tilbake. Og ingen kunne noen gang lære noe om det.”

Skjelvende av sinne sa han:» Hvis jeg så en japansk på gaten i dag og jeg var ung igjen, ville jeg drepe ham. «

Når krigen tok slutt, Den sovjetiske hæren overstyrte Mankuria og hentet tilbake 500 000 japanske krigsfanger, inkludert noen som hadde jobbet ved enhet 731. Mens sovjetiske tjenestemenn drøftet hva de skulle gjøre med dem, ga den amerikanske generalen Douglas MacArthur hemmelighet immunitet til legene til enhet 731 i bytte mot og forsynte Amerika med sin forskning på biologiske våpen. Presentert med bevis for at amerikanske amerikanske flyvere hadde blitt offer for groteske eksperimenter, undertrykte MacArthur informasjonen. sine egne rettssaker. 25. desember 1949 begynte rettssaken mot leger i Unit 731, med ordre om å være ferdig innen utgangen av året, før det ble implementert et dekret om gjeninnføring av dødsstraff i Sovjetunionen. Stalin fryktet tilsynelatende at Japan kan henrette sovjetisk fengsel krigere hvis legene ble hengt i Khabarovsk, sa Permyakov.

Likevel var ikke prosedyren «en rettssak etter den stalinistiske modellen», sa Sheldon Harris, den amerikanske forfatteren av «Factories of Death: Japansk biologisk krigføring 1932-45. ”

» Det var en merkelig affære å ha rettssaken funnet i Khabarovsk snarere enn i Moskva eller Leningrad, «sa Harris. «Bevisene som ble presentert under rettssaken var imidlertid rimelig trofaste mot fakta. De ble diskreditert i USA og andre steder på grunn av kjentheten fra tidligere utstillingsforsøk i Sovjetunionen. Likevel var utenriksdepartementet og MacArthurs folk i panikk at noen bevis ville komme ut under rettssaken om at det var amerikanske krigsfanger som var menneskelige eksperimenter. ”

I Japan har noen hevdet at de mistenkte ble jernbanet i en stalinistisk showforsøk. Men Bogach, forfatteren av» Outlaw Weapon , ”Sa domstolen i Khabarovsk overraskende mye oppmerksomhet til medisinske bevis. Han ble interessert i rettsaken da han studerte under en professor som hadde vært et av ekspertvitnene. Han skriver: «De tidligere ansatte ved enhet 731 insisterte på at de laget vaksiner og annen medisin. Eksperter beviste imidlertid at det i en syklus var opptil 300 kg pestbakterier, 800-900 kg tyfus og omtrent tonn kolera. eksperter beviste at det var 13 000 rotter i en av enhetens grener i byen Hailar sommeren 1945. I enhet 731 var det klekkerier for lopper (de reiste dem på kroppene til rotter smittet med pest). Produksjonen av slike inkubatorer var 45 kg infiserte lopper i løpet av tre til fire måneder. «

Sovjetiske inkvisitorer ble sinte av vitnesbyrd fra japanerne. Permyakov husker fortsatt noen av spørsmålene og svarene fra rettssalen.» / p>

Spørsmål: Hvorfor hjalp du med å kutte øynene hans?

Svar: Jeg mottok en ordre.

Spørsmål: Er du en dukke? forstå det var sadistisk?

Svar: Det var en ordre.

Flere vestlige og japanske papirer, blant dem The New York Times og d Asahi Shimbun, søkte tillatelse til å sende journalister til Khabarovsk, sa Permyakov. Men Stalin, kanskje fremdeles stukket av dekning av showforsøkene i 1938, nektet. Det er synd. Sovjetiske aviser, drevet av stalinistisk fremmedfrykt og kommunistisk forakt for folket, dehumaniserte de tiltalte og nedlaten til sine lesere. Journalister i en totalitær stat var lite egnet til å vurdere den moralske gåten om det som driver menn i uniform til å begå massemord og deretter vende hjem til familiene deres og tro at deres arbeid var bra og nødvendig. Likevel fanget Khabarovsks aviser noe av sinne publikum og folkemengdene stod utenfor om vinteren mørkt, og stemplet føttene for å holde seg varme mens høyttalerne blar.

Tikhookeanskaya zvezda rapporterte 27. desember at «sittende bak baren, så de mistenkte skjevt inn i de overfylte salene og flyttet deretter med feighet øynene bort og bøyd skuldrene som om de var i en kulde. Den berømte samurai-selvkontrollen varer ikke lenge – bare gjennom den første delen av anklagene. ”

Avisen høvet hån mot uttrykk for omvendelse:” Den tiltalte Karasawa Tonigo babler nå om at han synes hans aktiviteter var en dårlig ting (fordi de åpenbart vil ende på en dårlig måte for ham). Yamada Otozoo vil at det skal forstås at han har angret på sine forbrytelser. . . . Ingen tvil om at den hovmodige samurai Sato Syundzi, som ser ut fra side til side som en ondsinnet polecat, vil fortelle om sin kjærlighet til menneskeheten. Men dette vil ikke lure noen. ”

Midt i bombasten ga papirene glimt av druknede sjeler da de sank ned i Unit 731.» Vitnet Hotta fortalte om et opprør av de innsatte i Unit 731-fengselet som ikke kunne ‘ t tåler de fanatisk grusomme torturene lenger, og prøvde å unnslippe, men alle ble drept … Vitne Hataki …sa: ‘Jeg så at vakten Mizuno skjøt og drepte en russisk marsvin etter at han ble drevet til fullstendig utmattelse av eksperimentene.’ ‘

Spørsmål: Er du en Shinto-troende?

Svar: Ja.

Spørsmål: Din tro er mild og snill; hvordan kan du bruke mennesker i eksperimenter, i stedet for kaniner?

Svar: Interessen til vårt oppdrag krevde dette.

Etter hvert som rettssaken endte, uttrykte den daglige Suvorovsky natisk sin sinne. Alas, den sovjetiske retorikken om indignasjon hadde blitt deflatert av overforbruk i de foregående tre tiårene av angrep på «folks fiender.» Avisen kunne like gjerne ha beskrevet Leon Trotsky eller Nikolai Bukharin da den uttalte: «Med følelser av opprør, avsky og avsky ser de tilstedeværende i tinghuset på de siktede. Ærlige mennesker kan ikke ha noen annen følelse. Dette er ikke mennesker militærretten prøver, de er monstre og skurker, og det er ikke noe ord på menneskelig språk som skal karakterisere dem … ”

Permyakov kunne heller ikke tenke seg hva som motiverte leger til å påføre slike lidelser. «De behandlet kineserne som storfe,» sa han. «De hadde ingen sympati … Japanerne var roboter.»

For deres del hadde noen av Enhet 731-ansatte liten tid til russernes etikk. «Det var en generalløytnant Takahasi,» Sa Permyakov. «Han røyket hele tiden, og han var veldig nervøs. Og han sa:» Lagde du ikke biologiske våpen også? Hvordan kan et stort land eksistere uten biologiske våpen. Du gjorde det, og vi gjorde det også. »

I motsetning til rettssakene i Nürnberg og Tokyo, der høytstående tyske og japanske tjenestemenn ble hengt eller dømt til livstid i fengsel, endte Khabarovsk-rettssakene på en mindre definitiv tone. En enhet 731 dømte fikk en dom på to års fengsel, en andre fikk tre år, og de fleste fikk vilkår på 20 til 25 år. Flere år senere begikk en av fangene selvmord bak lås og lås. Resten ble stille glatt tilbake til Japan og frigjort i 1956.

De fleste av krigsforbryterne fra Unit 731 gikk videre til respektable karrierer i Japan. Løytnant Ryoichi Naito, en militærlege, ble grunnleggeren av Japan Blood Bank, forgjengeren til Green Cross. Gen. Ishii Shiro (som hadde rømt de sovjetiske styrkene og aldri ble prøvd) levde i fred til han døde av halskreft i 1959.

Rettsaken til rettssaken har vært blandet. Mange vestlige historikere har kritisert Sovjetunionen for å avgi slike lette setninger. Hvorfor ta deg bryet med å gjennomføre en slik rettssak hvis du ikke er forberedt på å sette forholdsmessig straff? Harris mener at Sovjetunionen kan ha kuttet en avtale med kriminelle.

«Jeg antar at sovjeterne inngikk en avtale med japanerne som den som ble fullført av amerikanerne: Informasjon for … ekstremt. lette setninger, ”sa han.

» Sovjet og deres etterfølgere ga aldri ut japanske avhørsrapporter, rundt 18 bind. Dette får meg til å tro at japanerne gjorde en avtale, ga noe informasjon, og sovjeterne nøyde seg med de beste godbitene de kunne få. ”

Likevel ble ikke forsøket på Khabarovsk-rettssaken bortkastet. Bevisene som er samlet har vist seg å være nyttige for ofre for krigsforbrytelser og deres etterkommere som saksøker den japanske regjeringen for erstatning, sa Katsuhiko Yamado, eksekutivsekretær for det Tokyo-baserte samfunnet for å støtte kravene til kinesiske krigsofre.

«Vi, som japanske statsborgere, støtter dem som lider av det Japan gjorde i krigen, akkurat som vi oppriktig aksepterer det faktum at den japanske hæren tidligere invaderte Kina,» sa Katsuhiko. «Ved å støtte ofrene håper jeg vi forstå viktigheten av fred. . . . Japan må erkjenne vår aggresjonshandling mot asiatiske land og påta seg ansvaret for å betale erstatning til ofrene. ”

Imidlertid, inntil en høyreorientert minoritet og et ofte likegyldig flertall, innrømmer gruppen at det har et lang vei fremover i å prøve å endre japansk mening om krigen.

Noen ganger ser det ut til at mange i Kina også har glemt det. En kald dag i Harbin nylig var det lite å se på restene av fyrhuset. Den sitter i et gjørmete, inngjerdet innhegning fritt brukt av hunder som en hukende mark. En steinmarkør og plakett minnes de som ble drept her. Det er en følelse av at hvis det riktige tilbudet ble gitt, ville dette hjørnet av Unit 731 også bli erstattet av en møbelfabrikk dekket av hvite bassengfliser.

Likevel husker noen få fremdeles. Zhang Bo, en 40 år gammel sjåfør, sier at han noen ganger bringer en overraskende type besøkende ned fra sentrum av Harbin. «Japanske turister kommer ofte hit. De gamle faller på kne og ber. De unge – etter deres ansikter å dømme etterpå, synes de det er morsomt.»