Oskar Schindler var ikke din typiske helt. Født 28. april 1908 i Østerrike-Ungarn, var Schindler en tysk forretningsmann og medlem av nazistpartiet som bygde sin karriere på å finne muligheter til å bli rik. Selv om han var gift, var han også kjent for kvinnen og overdreven drikking. Men Schindler, til tross for sine mangler, var en helt for mer enn 1100 jøder hvis liv han reddet under holocaust i andre verdenskrig. Kanskje var det på grunn av – ikke til tross – hans dupliserte karakter at historien hans ble rikere.

Schindler tjente opprinnelig på krigen

Schindler startet som en krigstidsprofitør, etter å ha anskaffet en emaljefabrikk i Polen i 1939. På høyden av sin virksomhet hadde Schindler 1750 arbeidere under sin ansettelse – 1000 av dem jødiske. Over tid fikk hans daglige samspill med sine jødiske arbeidere ham til å bruke sine politiske forbindelser som tidligere tysk spion og hans rikdom til å bestikke nazistiske offiserer for å forhindre at hans arbeidere ble deportert og drept. Gjennom forskjellige jødiske administratorer kom det som var kjent som «Schindlers» liste. «I virkeligheten var det imidlertid ni separate lister, og Schindler, på den tiden, hadde ikke tilsyn med detaljene siden han ble fengslet for mistanke om bestikkelse.

Selv om Schindler selv kanskje ikke har skrevet de fleste listene, var han «personlig ansvarlig for at det var en liste», hevder Schindler-forfatteren Thomas Keneally. Det rapporteres at den tyske forretningsmannen i det vesentlige brukte mesteparten av formuen sin – 4 millioner tyske mark – for å redde jødiske liv.

Schindler prøvde å flytte til USA, men ble nektet

Da krigen var over, var en pengeløs Schindler flyttet til Vest-Tyskland hvor han fikk økonomisk hjelp fra jødiske nødhjelpsorganisasjoner, men han følte seg snart usikker etter å ha mottatt trusler fra tidligere nazistiske offiserer. d å flytte til USA, men fordi han hadde vært en del av nazistpartiet, ble han nektet innreise. Etter å ha fått delvis refusjon for utgiftene han pådro seg under krigen, var Schindler i stand til å emigrere til Buenos Aires, Argentina, og tok kona, elskerinnen og et dusin av sine jødiske arbeidere (også kalt «Schindler-jøder»). Der satte han opp et nytt liv, der han begynte med jordbruk en periode.

Imidlertid fortsatte Schindlers økonomiske problemer, og han gikk konkurs i 1958. Han forlot kona Emilie i Argentina for å finne i Tyskland, men til tross for sin innsats mislyktes hans forskjellige virksomheter gjentatte ganger. Igjen måtte han være avhengig av veldedigheten til Schindler-jødene, hvorav mange han fremdeles var i kontakt med, for å støtte hans velvære. I 1963 ble samme år erklærte han konkurs, ble han hedret av staten Israel som rettferdige blant nasjonene, en pris for ikke-jøder som hjalp til med å redde jøder under Holocaust. Et år senere fikk han et hjerteinfarkt og brukte tid på å komme seg på et sykehus. .

Etter sin død ba han om å bli gravlagt i Jerusalem

9. oktober 1974 døde Schindler av leversvikt i en alder av 66 år. Før sin død ba han om å bli begravd i Jerusalem. «Mine barn er her …» sa han om hvorfor han ønsket at hans siste hvilested skulle være der. Midt i hundrevis av tårevåt Schindl er jøder ble hans ønske oppfylt og han ble gravlagt på Sionsfjellet i Jerusalem.

Når det gjelder Schindlers kone Emilie, som også spilte en enorm (men offentlig undervurdert) rolle i å redde hundrevis av jøder under andre verdenskrig, fortsatte hun å bo i Argentina og skrapte forbi med hjelp av Schindler-jøder og regjeringen i Argentina. Mot slutten av livet og i sviktende helse ba hun om å leve sine resterende dager i Tyskland. Selv om det ble sikret et hjem for henne i Bayern sommeren 2001, ville hun aldri bo i det . Kort tid etter at hun ble kritisk syk og døde 5. oktober 2001 på et sykehus i Berlin. Hun var bare sjenert av 94-årsdagen. , Emilie hadde fortsatt dyp kjærlighet til Schindler. Hun avslørte sin interne dialog da hun besøkte graven hans nesten 40 år etter hans bortgang, og hadde sagt til ham: «Endelig møtes vi igjen. . .Jeg har ikke fått noe svar, kjære, jeg vet ikke hvorfor du forlot meg. . . Men det ikke engang din død eller min alderdom kan endre er at vi fremdeles er gift, slik er vi for Gud. Jeg har tilgitt deg alt, alt. . . «