Occipital lobe er delt inn i flere funksjonelle synsområder. Hvert visuelt område inneholder et fullstendig kart over den visuelle verdenen. Selv om det ikke er anatomiske markører som skiller disse områdene (bortsett fra de fremtredende strieringene i striatbarken), har fysiologer brukt elektrodeopptak for å dele cortexen i forskjellige funksjonelle regioner.
Det første funksjonsområdet er det primære visuelle området hjernebark. Den inneholder en beskrivelse på lavt nivå av den lokale orienteringen, romfrekvensen og fargeegenskapene i små mottakelige felt. Primær visuell cortex projiserer til de occipitale områdene av den ventrale strømmen (visuelt område V2 og synsområdet V4), og de occipitale områdene av den dorsale strømmen — visuelt område V3, visuelt område MT (V5) og det dorsomediale området (DM).
Den ventrale strømmen er kjent for å behandle «hva» i synet, mens ryggstrømmen håndterer «hvor / hvordan.» Dette er fordi den ventrale strømmen gir viktig informasjon for identifisering av stimuli som er lagret i minnet. Med denne informasjonen i minnet er ryggstrømmen i stand til å fokusere på motoriske handlinger som respons på de ytre stimuli.
Selv om mange studier har vist at de to systemene er uavhengige og strukturert atskilt fra en annen, er det også bevis for at begge er essensielle for vellykket oppfatning, spesielt ettersom stimuli får mer komplekse former. For eksempel ble en casestudie med fMRI gjort på form og plassering. Den første prosedyren besto av lokaliseringsoppgaver. Den andre prosedyren var i et lysrom hvor deltakerne ble vist stimuli på en skjerm i 600 ms. De fant at de to banene spiller en rolle i formoppfatningen, selv om lokaliseringsbehandling fortsetter å ligge i ryggstrømmen.
Dorsomedial (DM) er ikke så grundig studert. Imidlertid er det noen bevis som tyder på at denne strømmen samhandler med andre visuelle områder. En kasusstudie på aper avslørte at informasjon fra V1- og V2-områdene utgjør halvparten av inngangene i DM. De resterende inngangene er fra flere kilder som har å gjøre med noen form for visuell prosessering
Et betydelig funksjonelt aspekt av occipital lobe er at den inneholder den primære visuelle cortex.
Retinal sensorer formidle stimuli gjennom de optiske kanalene til de laterale genikulatlegemene, der optiske strålinger fortsetter til den visuelle cortexen. Hver visuell hjernebark mottar rå sensorisk informasjon fra den ytre halvdelen av netthinnen på samme side av hodet og fra den indre halvdelen av netthinnen på den andre siden av hodet. Cuneus (Brodmanns område 17) mottar visuell informasjon fra den kontralaterale overordnede netthinnen som representerer det dårligere synsfeltet. Lungula mottar informasjon fra den kontralaterale underordnede netthinnen som representerer det overlegne synsfeltet. Retinalinngangene passerer gjennom en «veistasjon» i lateral geniculate nucleus of the thalamus before projecting to the cortex. Celler på det bakre aspektet av occipitale lapper «grå materie er ordnet som et romlig kart over retinalfeltet. Funksjonell nevroavbildning avslører lignende responsmønstre i kortikalt vev i lappene når retinalfeltene utsettes for et sterkt mønster.
